- Le trouble du spectre de l’autisme couvre un large éventail de conditions neurodéveloppementales hautement individualisées.
- La prévalence de l’autisme continue d’augmenter aux États-Unis, non pas en raison des vaccins, mais d’une sensibilisation accrue et d’un diagnostic amélioré.
- La sensibilisation à l’autisme est cruciale car les stratégies de traitement sont plus efficaces si elles sont accessibles tôt.
L’autisme a fait les gros titres, et donc une quantité excessive de panique culturelle, pendant de nombreuses années. Pourtant, beaucoup de gens restent perplexes quant aux informations de base sur ce trouble du développement.
Ils ne croient pas que les personnes autistes éprouvent des émotions. (Ils le font.) Ils craignent que leur enfant attrape l’autisme d’un camarade de classe. (Non, ce n’est pas contagieux.) Ils se demandent si les parents sont à blâmer. Et ils veulent toujours savoir quel est le talent savant d’une personne autiste. (Les autistes ont certainement des talents, mais les films nous ont laissé avec l’hypothèse fausse que l’autisme équivaut à Rain Man.)
Pour aider à sensibiliser — et à éliminer les faussetés, les demi-vérités et la désinformation — voici sept choses que tout le monde devrait savoir sur l’autisme.
1) Qu’est-ce que l’autisme?
L’autisme est un handicap de neurodéveloppement. Les personnes autistes ont de la difficulté à communiquer ou à interagir socialement et peuvent adopter des comportements répétitifs. Ils interagissent, se comportent et apprennent de manière unique. Leurs comportements peuvent inclure éviter le contact visuel, avoir du mal à traiter l’apport sensoriel quotidien, ne montrer aucun intérêt pour les jeux imaginaires et ne pas apprécier les contacts physiques tels que les étreintes.
Il est considéré comme une condition du spectre car il affecte les gens différemment (d’où l’expression « sur le spectre »). Aucune personne ne présentera des conditions identiques ni ne nécessitera le même support. Certaines personnes autistes peuvent mener une vie saine et indépendante, tandis que d’autres ont besoin de soins et de soutien plus étendus.
À l’origine, le Manuel Diagnostique et statistique des Troubles mentaux classait l’autisme sous le terme générique « trouble envahissant du développement. »Mais lorsque le manuel a été mis à jour pour sa cinquième édition en 2013, il a révisé ses critères pour l’autisme. La catégorie est maintenant « trouble du spectre de l’autisme », et elle combine des conditions qui étaient auparavant diagnostiquées séparément. Ceux-ci incluent le trouble autistique, le syndrome d’Asperger et les troubles envahissants du développement non spécifiés autrement (ou PDD-NOS).
Aucun test de laboratoire, comme un test sanguin ou un dépistage génétique, n’est disponible pour déterminer si une personne a un trouble du spectre autistique. Les professionnels de la santé doivent prendre la décision en fonction des observations de comportement et de développement.
2) Quelles sont les causes de l’autisme?
www.youtube.com
L’autisme Est un terme désignant le comportement et non la maladie
Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause l’autisme. Les recherches actuelles suggèrent une origine génétique, bien que les facteurs environnementaux n’aient pas été totalement exclus.
Bien qu’il soit difficile de démêler l’interaction entre les gènes et l’environnement, une étude de cohorte longitudinale publiée dans JAMA Psychiatry a fourni la plus grande tentative à ce jour. Les chercheurs ont examiné les données de santé de plus de 22 000 enfants diagnostiqués avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA) dans cinq pays. Ils ont estimé l’héritabilité des TSA à environ 80%. Ils ont également constaté que les effets maternels — c’est—à-dire l’idée que l’état du corps de la mère rend un enfant plus susceptible de développer l’autisme – étaient insignifiants.
« Bien que les familles soient souvent les plus préoccupées par les facteurs de risque environnementaux de l’autisme, la réalité est que les facteurs génétiques jouent un rôle beaucoup plus important dans l’ensemble », a déclaré Andrew Adesman, directeur de la pédiatrie développementale et comportementale au Cohen Children’s Medical Center de New Hyde Park. (Le Dr Adesman n’a pas participé à l’étude.)
On ne sait toujours pas comment les gènes liés à l’autisme sont activés, et les chercheurs constatent rapidement que nous ne pouvons pas complètement ignorer les facteurs environnementaux potentiels. Après tout, ce sont eux que nous pouvons potentiellement ajuster ou apprendre à éviter, et même si les gènes jouent le rôle dominant, l’environnement pourrait toujours les activer.
L’Institut National des Sciences de la Santé environnementale répertorie les éléments suivants comme associés à l’autisme:
- âge parental avancé au moment de la conception;
- exposition prénatale à la pollution de l’air ou à certains pesticides;
- obésité maternelle, diabète ou troubles du système immunitaire;
- prématurité extrême ou poids de naissance très faible; et
- toute difficulté à la naissance entraînant des périodes de privation d’oxygène du cerveau du bébé.
D’autres études ont mis en évidence des liens entre l’autisme et des niveaux élevés d’aliments transformés dans l’alimentation maternelle, ainsi qu’une absence de certaines bactéries intestinales.
Remarque: Personne ne prétend que ces facteurs environnementaux causent l’autisme, mais ils semblent augmenter le risque de développement d’un enfant lorsqu’ils sont combinés à des facteurs génétiques défavorables.
3) Les taux d’autisme augmentent-ils?
Un graphique montrant le nombre de personnes atteintes de troubles du spectre autistique dans le monde. (Source: IHME / Notre monde en données)
Oui, ils le sont.
Le Réseau de surveillance de l’autisme et des troubles du développement des CDC estime la prévalence de l’autisme chez les enfants de 8 ans aux États-Unis. Ses estimations sont basées sur plus de 300 000 enfants à travers les États-Unis, avec des mises à jour publiées tous les deux ans.
En 2016, les CDC ont estimé la prévalence de l’autisme à 1 enfant sur 68. En 2018, environ 1 enfant sur 59 était identifié comme autiste. C’est un taux deux fois plus élevé qu’en 2004 (1 sur 125).
Dans le monde, la tendance est similaire. Selon l’Institute for Health Metrics and Evaluation, en 2014, 17,92 millions de personnes étaient autistes. En 2016, le nombre était passé à 18,30. Comme aux États-Unis, les garçons sont quatre fois plus susceptibles que les filles d’être diagnostiqués autistes.
4) Qu’est-ce qui cause cette prévalence croissante?
Les scientifiques ne savent pas pourquoi les chiffres continuent de grimper, mais ils savent que ce n’est pas quelque chose que nous avons ajouté à l’eau. La réponse probable est une sensibilisation accrue et un diagnostic amélioré.
Par exemple, les enfants blancs sont identifiés comme autistes plus souvent que les enfants noirs ou hispaniques, mais la raison n’est pas génétique. Au contraire, le revenu, le manque d’accès aux soins de santé et la langue primaire non anglaise sont tous des raisons invoquées pour expliquer l’écart. Au fur et à mesure que ces barrières sont réduites, l’écart s’est réduit.
« La prévalence de l’autisme chez les enfants noirs et hispaniques se rapproche de celle des enfants blancs », a déclaré Stuart Shapira, directeur associé de la science au Centre national des malformations congénitales et des troubles du développement des CDC, dans un communiqué. « Le nombre plus élevé d’enfants noirs et hispaniques actuellement identifiés comme autistes pourrait être dû à une sensibilisation plus efficace dans les communautés minoritaires et à des efforts accrus pour que tous les enfants soient dépistés pour l’autisme afin qu’ils puissent obtenir les services dont ils ont besoin. »
Les États disposant de services de sensibilisation plus étendus signalent également une prévalence plus élevée de l’autisme chez les enfants. Le New Jersey a la prévalence la plus élevée signalée, mais il fournit de vastes ressources aux professionnels et aux services de soutien. Inversement, l’État rural de l’Alabama enregistre la prévalence la plus faible du pays.
Et rappelons que le syndrome d’Asperger et d’autres troubles du spectre ont été regroupés en un seul diagnostic. Ainsi, le nombre d’enfants diagnostiqués selon des critères plus cohérents peut renforcer les nombres précédemment répartis sur des conditions distinctes.
5) Les vaccins provoquent-ils l’autisme?
twitter.com
Un jeune enfant en bonne santé va chez le médecin, se fait pomper avec de nombreux vaccins, ne se sent pas bien et change – AUTISME. Beaucoup de tels cas!
Non, ils ne le font pas.
Ce n’est pas une nouvelle, mais il reste beaucoup de doute et de confusion. Pour choisir un anti-vaxxer notable, le président Donald Trump est récemment revenu sur ce tweet de 2014 liant l’autisme aux vaccins, mais affirme toujours que trop de vaccins dans un laps de temps trop court auraient pu provoquer la hausse des taux d’autisme. Il a également envisagé de créer une commission spéciale sur l’autisme pour enquêter sur cette pratique soigneusement vérifiée.
Une étude de cohorte danoise de 2019 examine les antécédents médicaux de plus d’un demi-million d’enfants nés entre 1999 et 2010. Les chercheurs n’ont trouvé aucun lien entre l’autisme et le vaccin ROR (un vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole). Ils n’ont également constaté aucun risque accru de déclenchement de l’autisme par le vaccin dans les sous-groupes sensibles.
Ceci n’est qu’une des nombreuses études de ce type qui n’ont pas réussi à lier les deux. Encore une fois: les vaccins ne provoquent pas d’autisme.
6) Existe-t-il un remède contre l’autisme?
Non, il n’y a pas de remède contre l’autisme, mais la question — souvent formulée de cette manière — est trompeuse. L’autisme est un trouble neurodéveloppemental, pas une maladie. Les personnes autistes ne seront pas guéries avec une pilule parce qu’elles ne sont pas malades. Ils pensent et voient le monde de manière unique. Cependant, les thérapies et les interventions ont été conçues pour aider les individus et les familles à relever les défis de la vie avec l’autisme.
« L’intervention peut aider à réduire les comportements perturbateurs, et l’éducation peut enseigner des compétences d’auto-assistance pour une plus grande indépendance », écrit la Société de l’autisme. « Mais tout comme il n’y a pas un seul symptôme ou comportement qui identifie les personnes autistes, il n’y a pas de traitement unique qui sera efficace pour tout le monde sur le spectre. »
Les stratégies comprennent la formation aux compétences sociales, l’orthophonie, les thérapies cognitivo-comportementales, l’ergothérapie, les plans de services familiaux et les plans d’éducation individualisés. Les interventions psychosociales sélectionnées dépendront des forces et des faiblesses de l’individu. Des interventions biomédicales ont été proposées et utilisées, mais l’Institut National de la Santé et de l’Excellence clinique en a exclu bon nombre. Chez les enfants, par exemple, ils recommandent de ne jamais utiliser de chélation, de sécrétine ou d’oxygénothérapie hyperbare.
Bien que les stratégies thérapeutiques varient en fonction des besoins de l’individu, elles sont toutes plus efficaces si elles sont consultées dès que possible.
« Plus tôt un enfant autiste est diagnostiqué et connecté aux services, mieux c’est », a déclaré Coleen Boyle, directrice du Centre national des malformations congénitales et des troubles du développement du CDC, à Scientific American. « Notre message aux parents est, si vous avez une préoccupation sur la façon dont votre enfant apprend, joue, parle, agit ou bouge, agissez. N’attendez pas. »
7) Que réserve l’avenir à l’autisme?
www.YouTube.com
Comprendre le génome et l’avenir des thérapies contre l’autisme avec Jonathan Sebat – Dans Notre esprit
L’avenir s’annonce prometteur. Un élan vers la sensibilisation à l’autisme signifie que plus d’enfants sont plus susceptibles d’être diagnostiqués plus jeunes afin qu’ils puissent commencer des thérapies plus tôt. De plus en plus de communautés développent les ressources nécessaires pour soutenir les personnes et les familles vivant avec l’autisme. Et un changement culturel vers la neurodiversité a commencé à atténuer la stigmatisation entourant les troubles du spectre autistique et d’autres problèmes de santé mentale.
Même la prévalence accrue de l’autisme, qui semble effrayante en tant que chiffre brut, est finalement une tendance positive. Plus il y a de jeunes enfants diagnostiqués, plus tôt leur famille peut se connecter avec le soutien et les ressources dont elle a besoin.
Les chercheurs continuent également de se pencher sur les causes génétiques de l’autisme. Ils ont commencé à identifier les gènes liés à l’autisme et à comprendre la relation entre l’autisme, les gènes héréditaires et les mutations de novo. Des révélations qui pourraient mener à de nouveaux traitements et à des avancées en médecine personnalisée.
« En substance, c’est la médecine personnalisée, c’est-à-dire prendre la découverte génétique et déterminer quel est le traitement logique et associer ce patient à un médicament approprié », a déclaré Jonathan Sebat, chef du Beyster Center for Molecular Genomics of Neuropsychiatric Diseases. « Si nous pouvons trouver quelques composés qui modulent le neurodéveloppement de la manière que nous voulons, et que nous pouvons comprendre les mutations réelles de la maladie et la façon dont elles réagissent à ces médicaments, alors c’est le début de la médecine de précision. »
Avec une meilleure prise de conscience, des demi-vérités dissipées et des scientifiques travaillant à de nouvelles options de traitement, l’avenir pourrait être très prometteur.
