Plus personne ne fume vraiment, ou du moins semble-t-il. S’ils le font, ils sont blottis contre le froid, après avoir été bannis de leurs bureaux et forcés de supporter les regards sales des passants. Pourtant, à l’écran, en particulier dans les films de vacances actuels, les gens bouffent comme si c’était 1959.
Gene Hackman et Gwyneth Paltrow laissent une traînée de mégots dans « The Royal Tenenbaums », Meg Ryan se fait couper à mi-parcours dans « Kate et Léopold », Cameron Diaz montre sa méchanceté en s’éclairant dans « Vanilla Sky » et Sissy Spacek utilise des cigarettes pour faire face dans « Dans la chambre. »
Le tabagisme à l’écran est en hausse après avoir diminué dans les années 1970 et 1980, selon le professeur Stanton Glantz et ses collègues de l’UCSF, qui ont étudié le tabagisme au cinéma des années 1960 à 2000. Leurs recherches, qu’ils ont récemment mises à jour, ont révélé que le taux de tabagisme dans les films, par rapport à celui de la population générale, a atteint des niveaux ressemblant à ceux du début des années 60, avant que le bureau du chirurgien général des États-Unis ne publie son rapport historique de 1964 liant le tabac à la mort précoce.
Plus précisément, les conducteurs de films de nos jours sont quatre fois plus susceptibles de fumer que leurs homologues de la vie réelle. Alors que les personnages principaux qui fument sont souvent riches et prospères, dit Glantz, « les gens qui fument dans le monde réel ont tendance à être des gens pauvres et peu instruits. »
Les raisons de cette augmentation ne sont pas claires. Depuis les débuts d’Hollywood jusqu’aux années 80, les stars et les studios ont conclu des accords avec des compagnies de tabac pour utiliser leurs produits à l’écran – Sylvester Stallone a une fois reçu une somme importante pour fumer une marque de cigarette particulière – mais cette pratique aurait pris fin. Glantz, un croisé anti-tabac réputé, s’aventure à ce que les compagnies de tabac aient peut-être infiltré si efficacement l’industrie qu’elles obtiennent des bouchons gratuitement.
Des facteurs artistiques pourraient également expliquer la prévalence actuelle du tabagisme dans les films. Comme le tabac est devenu moins acceptable socialement, avoir un personnage allumé est un moyen facile de montrer une nature faible ou mauvaise.
L’augmentation du tabagisme à l’écran dans les années 1990 correspond également à l’essor des films indépendants, qui mettent souvent en scène une vingtaine de personnages fumant. Dans de petites images comme « Reality Bites » et « Chasing Amy », les cendriers pleins obtiennent autant de temps d’écran que Winona Ryder ou Ben Affleck.
Gene Hackman montre fumer une cigarette dans le film The Royal Tenenbaums. AUMÔNE.
Sissy Spacek dans « Dans la chambre »: S’éclairer pour faire face au chagrin ou au stress. Miramax Films photo via Associated Press
Glantz dit que les films indépendants auraient pu contribuer, mais l’échantillonnage aléatoire de son étude de cinq des 20 films les plus rentables de chaque année le rend difficile à dire. « Nous n’avons pas assez de données pour répondre à cette question, mais d’autres personnes ont regardé ces chiffres et ont dit: oui, fumer dans les films indépendants semble être pire. »
Dans certaines photos de cette année, les corrections de nicotine semblent appropriées au réglage de la période. Dans « A Beautiful Mind », situé au début des années 50, le mathématicien de Russell Crowe fume lors d’épisodes schizophréniques. Billy Bob Thornton et Frances McDormand sont rarement sans cigarettes dans « L’Homme qui n’était pas là », ce qui est cohérent avec le genre noir de l’image des frères Coen. Mais Glantz ne l’achète pas.
« Vous entendez ce genre d’argument de la période du film noir, mais dans beaucoup de ces films (films noirs des années 40), les gens étaient payés pour fumer », dit-il. « Les gens disent: « J’ai besoin de fumer pour être précis. » Mais ils ne font pas de documentaires. C’est une sortie. »
Bien que « The Majestic » se déroule au début des années 50, il ne présente que des traces de tabac James James Whitmore suce une pipe qui semble plus un accessoire qu’un aliment de dépendance.
Peut-être pas par hasard, « The Majestic » a été réalisé par la société de production Castle Rock de Rob Reiner. Reiner, un militant anti-tabac féroce, a exprimé sa consternation lorsqu’un film antérieur de Castle Rock, « Proof of Life », mettait en vedette Meg Ryan fumant.
Ryan fume à nouveau dans « Kate et Léopold » — ou du moins elle essaie de le faire avant que son frère à l’écran ne lui glisse la cigarette des doigts.
Son personnage est l’un des nombreux films actuels dont l’envie de nicotine est un raccourci pour quelque chose qui manque dans leur vie. Julie Bowen, l »amour de Tim Allen dans « Joe Somebody, » est un fumeur de placard, tout comme Paltrow dans « Tenenbaums. »Dans « Dans la chambre », le personnage de Spacek se tourne vers la cigarette après une tragédie familiale.
Bien que ces représentations ne soient guère glamour, Glantz dit qu’elles font des dégâts de toute façon.
« Toute utilisation du tabac dans les films favorise l’usage du tabac chez les enfants », explique Glantz, qui a publié des publicités dans les métiers d’Hollywood appelant à la notation « R » pour les films contenant du tabagisme. « La publicité sur les cigarettes dépeint le tabagisme comme un soulagement du stress, alors montrer des gens qui fument dans une situation stressante renforce le message de l’industrie. »
