Lorsque Justin Williams a eu sa première journée avec la Coupe Stanley, en 2006, il a célébré son tournoi de golf caritatif et était l’invité d’honneur lors d’un défilé dans sa ville natale de Cobourg, en Ontario.
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Six ans plus tard, Williams est marié et père de deux enfants, et il a choisi de passer sa deuxième journée avec le plus grand trophée du hockey d’une manière un peu plus intime, profitant d’une journée avec la Coupe chez lui à Ventnor, au New Jersey, jeudi avec un petit groupe de personnes, suivie d’une fête plus importante plus tard dans la nuit à Caesar’s Atlantic City.
« Cette fois, c’est plus de famille et d’amis », a déclaré Williams NHL.com .
L’attaquant des Kings de Los Angeles a commencé sa journée avec la Coupe juste avant 9 h., et le premier ordre du jour était de manger des Cheerios avec sa femme Kelly, son fils Jaxon, 4 ans, et sa fille Jade, 17 mois.
D’autres enfants ont eu leur tour avec la Tasse et quelques cuillères — la maison était remplie d’un certain nombre d’entre eux alors que la sœur de Williams et certains des quatre frères de Kelly amenaient leurs familles.
« Ma famille n’est jamais montée (en 2006) parce qu’il l’avait dans sa ville natale », a déclaré Kelly, qui a grandi dans la banlieue de Philadelphie NHL.com . » Cette année, c’est génial parce que nous pouvons avoir les deux familles. »
Après une matinée remplie de photos dans la maison avec la Tasse, le groupe a déplacé la fête sur un bateau ponton qui a accosté derrière la maison de Williams.
Williams et sa femme se sont mariés peu de temps après sa première journée avec la Coupe, remportée avec les Hurricanes de la Caroline. Jeudi, ils ont tour à tour emmené des groupes sur la baie pour des photos avec la Coupe avec la ligne d’horizon d’Atlantic City en arrière-plan. Un groupe comprenait le frère de Kelly, Pat, et sa petite amie, Dana, et c’est à ce moment-là que la journée est devenue encore plus mémorable.
Alors que le couple sirotait du champagne et du jus d’orange de la tasse, Pat s’est agenouillé, a sorti une bague de fiançailles et a demandé Dana, sa petite amie de six ans, en mariage. Elle, bien sûr, a dit oui.
Williams s’est dit heureux de jouer un rôle dans le grand moment de son beau-frère.
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PLUS D’HISTOIRES D’INITIÉS DE LA LNH » Il en a parlé à Kelly il y a quelques mois « , a déclaré Williams. « Il a demandé la permission s’il pouvait (proposer) et j’ai dit oui, ce serait une belle histoire. Je ne savais pas comment il ferait, mais nous sommes plutôt contents pour eux.
« C’est pour la vie. Nous faisons partie de l’histoire qu’ils vont raconter pour toujours. Je suis heureux d’en faire partie. Je suis heureuse que Kelly et moi ayons pu accueillir son frère. »
Après les promenades en bateau, le groupe s’est rendu dans un parc local pour un match de hockey sur route sur un court de tennis public, la coupe Stanley servant de trophée au gagnant.
Williams a joué au but, et bien que son coéquipier Jonathan Quick, lauréat du trophée Conn Smythe, n’ait pas à se soucier de voir Williams voler son travail, l’ailier au but a arrêté suffisamment de tirs pour mener son équipe à une victoire de 8-4.
« Nous avons très bien fait », a déclaré Williams, qui a joué sans masque. « Nous avons mis la Coupe pour qu’une autre équipe gagne et elle n’a pas pu le faire. C’était une victoire décisive, une victoire décisive. »
Il n’y a eu qu’une seule blessure dans le match Craig Craig, le père de Williams, a eu une petite coupure à la tête grâce à un bâton égaré. Mais être du côté gagnant a atténué toute douleur qu’il ressentait.
« Mon équipe a vraiment tout donné, bloquant beaucoup de tirs », a déclaré Justin Williams. « Mon père a eu un bâton haut mais il est resté après. Mon jus de compétition vient de mes deux parents, mais comme vous l’avez vu, c’est un compétiteur. »
Comme dit le proverbe, » Parce que c’est la Coupe. »
Après que Williams eut plongé dans la baie, il était parti à l’hôtel de ville de Ventnor pour des photos et des autographes avec la police locale, les pompiers et les résidents.
» Je ne vis pas ici à temps plein, mais je voulais montrer aux gens que je fais partie de la communauté même si je joue au hockey à des milliers de kilomètres « , a déclaré Williams. « C’est bien de rencontrer les gens de la ville dans laquelle vous vivez. Et chaque fois que vous apportez la cruche en argent, cela rend les gens heureux. Tout le monde est vraiment excité. »
Parmi les plus excités se trouvait le maire de Ventnor, Mike Bagnelo.
« Nous avons essayé de rester discrets parce que nous ne voulions pas qu’il soit agressé », a déclaré Bagnelo NHL.com . » Si nous l’avions rendu public tôt, cet endroit aurait été rempli. En fait, quand les gens ont entendu parler de la possibilité qu’elle vienne ici, les gens ont appelé mon bureau — » Quand la Coupe Stanley sera-t-elle ici? Combien de temps sera-t-il ici? »
Williams et la Coupe ont passé environ une heure à l’Hôtel de ville, puis il était parti chez Caesar pour des événements médiatiques ainsi qu’une exposition publique de la Coupe. Williams a signé des dizaines d’autographes et a posé pour des photos avec des fans, dont certains portaient des maillots des Kings violets et noirs. D’autres étaient parés de maillots Williams noirs et orange de son temps avec les Flyers de Philadelphie, l’équipe avec laquelle il a commencé sa carrière dans la LNH.
« Le taux de participation ici est impressionnant », a déclaré Kelly Williams. « Tout le monde à Philly a toujours aimé Justin, alors il y a toujours des fans de Justin qui viennent le voir et voir la Coupe, aussi. »
Toute la journée a été géniale pour Williams, sa famille et ses amis.
« Moi-même, j’ai un peu plus de famille maintenant et nous pouvons célébrer avec beaucoup de monde », a-t-il déclaré. « Parfois, il est difficile de réunir tout le monde et c’est une bonne raison pour que tout le monde se rassemble et profite de la nuit. »
Contactez Adam Kimelman à [email protected] . Suivez-le sur Twitter : @NHLAdamK
