Avec le début du camp d’entraînement dans moins d’une semaine, il est temps d’examiner de plus près la composition de l’alignement des Jets entrant dans la saison 2020.
La ligne défensive des Jets était le point fort de la défense de l’équipe en 2019. Avec l’entraînement de Gregg Williams et Andre Carter, l’unité a contribué de manière significative à la septième défense au classement général de la NFL la saison dernière. Le front défensif de New York a terminé deuxième meilleure défense de course de la ligue, n’accordant que 86,9 verges par match et 3,34 verges par portée.
À la tête de la charge, le vétéran Steve McLendon, qui continue d’être un ancrage au milieu à 34 ans. Même si Henry Anderson a eu du mal à améliorer sa saison 2018 et que Quinnen Williams a tardé à sortir de la porte, New York s’est appuyé sur sa grande profondeur pour gagner ses batailles dans les tranchées.
Alors que le camp d’entraînement et le début de la saison régulière se rapprochent, Jets Wire donnera un aperçu de chacun des groupes de positions de New York et de ce qui pourrait être réservé à l’unité en 2020. Décomposons la salle de la ligne défensive à One Jets Drive.
Alors que le Gang Green n’a pas été en mesure d’obtenir un avantage décisif pour son front défensif, l’équipe retourne toujours une unité plus que redoutable.
Même si McLendon entre dans le crépuscule de sa carrière, le plaqueur défensif partant des Jets n’est pas près de perdre un pas. En fait, 2019 a été l’une des meilleures saisons de sa carrière. McLendon a totalisé 10 plaqués pour une perte, sept coups de quart, 2,5 sacs, une récupération de fumble et 36 plaqués en 2019. Il est le leader incontesté sur le front sept des Jets et a payé des dividendes pour la défense de course de l’équipe. Sans aucun signe de ralentissement, McLendon continuera probablement à se séparer de Folorunso Fatukasi pour la saison 2020.
Bien que McLendon soit le cœur et l’âme de l’unité, Quinnen Williams est la clé du succès continu de la ligne défensive en 2020. Bien que l’ancien Non. 3 le choix global s’est mis dans un peu d’eau chaude cette intersaison, il est sur le point de sortir dans sa deuxième année. La campagne recrue de Williams a commencé avec lui manquant trois des quatre premiers matchs des Jets en raison de blessures au cou et à la cheville. Quand il est revenu, il se battait contre des blessures. Une fois que Leonard Williams a été échangé aux Giants, cependant, le potentiel de Williams a commencé à clignoter. En 13 matchs, il enregistre 28 tacles, 2,5 sacks et une récupération de fumble.
Les blessures ont également pesé sur Anderson, qui n’a pas pu reprendre la production qui lui a valu un nouveau contrat. Se battre contre une blessure à l’épaule, qui lui a coûté trois matchs, et s’adapter à un nouveau schéma sous Williams a conduit à une saison frustrante pour Anderson, qui n’a compilé qu’un sac, trois plaqués pour une perte et neuf coups de quart en 13 matchs. Il est probable que son rôle sera réduit cette saison.
Profondeur
La profondeur des Jets à la position de la ligne défensive n’est pas passée inaperçue et la capacité du personnel à développer du talent non plus. Des joueurs qui étaient à l’origine des réflexions après coup comme Fatukasi, Nathan Shepherd et Kyle Phillips ont joué un rôle important dans la rotation de Williams en 2019.
Jouant dans 35% des snaps défensifs des Jets en 2019, Fatukasi a été la plus grande surprise de l’équipe. Il a enregistré 27 plaqués, un sack, trois coups de quart et sept plaqués pour une perte. Il semble prêt pour un rôle plus important en 2020. Shepherd avait déjà été radié comme un buste après une campagne de recrue décevante et une suspension de six matchs, mais il a rapidement renversé la vapeur sur ce récit. En restant à ses côtés, les Jets ont trouvé un atout de rotation qui pourrait pousser Anderson pour du temps de jeu. Phillips est un autre joueur sur la ligne défensive qui est prêt à s’évader. L’agent libre non repêché du Tennessee est un perturbateur polyvalent qui devrait obtenir plus de temps de jeu avec le manque d’ajouts des Jets à la position de précipitation des passes.
Jordan Willis, John Franklin-Myers, Bronson Kaufusi, Dominique Davis et Sterling Johnson complètent le tableau de profondeur de la ligne défensive des Jets. Bien qu’ils aient peu de temps pour faire bonne impression dans les semaines à venir, il est probable que New York cachera des joueurs qu’il considère comme des projets de développement dans l’équipe d’entraînement.
Perspectives
Bien qu’il y ait beaucoup de choses à se réjouir, les attentes pour la ligne défensive des Jets doivent être tempérées. New York misera beaucoup sur son unité la plus profonde. Les Jets auront besoin de Williams et Anderson pour avancer tout en continuant à faire confiance à un vétéran solide comme McLendon.
En regardant la profondeur de New York, Fataukasi, Shepherd et Phillips ont tous le potentiel d’éclater avec un rôle accru. Ils devront continuer à développer ces joueurs avec un camp d’entraînement limité.
Avec tout cela dit, la ligne défensive semble être encore une fois l’unité la plus profonde de la liste de Gang Green.
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