Apprécier Jeff Foster: 13 saisons avec les Pacers, faire le sale boulot et plus

Au cours de ses 13 saisons, Jeff Foster a fait beaucoup de sale boulot pour les Pacers. (Rocky Widner / Getty Images)

Je sais que quand les Pacers m’ont repêché, comme tout le monde to pour être en NBA, ce que vous voyez sur le terrain, tout le monde peut tout faire, tout le monde peut marquer et jouer. Mais j’ai compris assez rapidement, étant dans une équipe qui a atteint la finale mon année recrue, que l’opportunité pour moi d’entrer sur le terrain serait de me concentrer vraiment sur ma défense, mes rebonds et de pouvoir bousculer et surpasser quelqu’un d’autre, et de faire ces petites choses que Reg vous êtes là sur le terrain avec un Reggie Miller et un Jamaal Tinsley, Ron Artest, Jermaine O’Neal, Al Harrington, Stephen Jackson, il n’y a qu’une balle là-bas et je savais qu’il y avait d’autres choses que je pouvais faire et faire à un niveau élevé niveau pour aider l’équipe à gagner.

Je pense qu’en NBA, tant de gars qui ne sont pas des superstars essaient de trouver une place et vous avez la feuille de route pour eux. Allez être excellent dans un domaine et cela a payé pour vous. Qu’est-ce que cela signifie pour vous?

Grandir un fan de David Robinson ici dans le sud du Texas était énorme. Et puis arriver à côtoyer Reggie et à voir son engagement dans une organisation était juste quelque chose qui if si vous regardez ma carrière et où elle est liée — la personne qui m’a dit que c’était Slick Leonard. Slick me l’a dit il y a plusieurs années, au moment où j’ai pris ma retraite et, évidemment, vous ajoutez d’autres personnes à la liste maintenant, mais il y a probablement 30 personnes qui ont joué avec une équipe tant que j’ai eu la chance de jouer avec les Pacers et 29 d’entre eux seront au Temple de la renommée. Donc, je suppose que c’est une autre chose sur laquelle je peux accrocher mon chapeau, c’est (d’être) la personne la plus ancienne à ne pas être au Temple de la renommée. Mon séjour dans l’Indiana est quelque chose que je chérirai toujours. Les fans, l’organisation, les gens — je ne l’échangerais contre rien au monde.

Vous avez levé le dos. Comment te sens-tu ?

J’ai subi deux chirurgies de la hanche et deux chirurgies du dos pendant que je jouais et je n’ai toujours pas eu la fusion du dos, ce que trois des quatre meilleurs médecins du pays m’ont dit d’avoir. L’un d’eux m’a donné une bonne idée, que j’ai essayé de suivre depuis huit, neuf ans maintenant. Il a dit: « Hey Jeff, j’en ai fait des centaines sur des personnes de votre taille et elles ne fonctionnent jamais bien. »Vous finissez par avoir une forme plus sévère de chirurgie sur la route et il a dit que si vous pouvez vous maintenir en forme et garder votre cœur et votre dos forts, vous devriez pouvoir le faire pendant une certaine période jusqu’à ce que vous en ayez besoin, ou peut-être qu’il y a une nouvelle procédure là-bas. J’ai donc essayé de vivre ma vie avec ça. J’ai essayé le golf. Malheureusement, mon dos ne m’a pas permis de jouer au golf comme je le voudrais. Vous ne pouvez pas simplement aller jouer au golf une fois par mois ou une fois par semaine et être doué.

Que faites-vous pour rester occupé?

J’étais major de la finance et je n’aurais jamais pensé être en NBA. La NBA, d’un point de vue financier et relationnel, m’a donné l’occasion de rencontrer beaucoup de gens formidables et de travailler à leurs côtés ou d’apprendre d’eux. J’ai toujours essayé de m’entourer d’une bonne équipe. Les Pacers m’ont mis en position de côtoyer de bons coéquipiers. Mais depuis que j’ai terminé, je me suis concentré sur la construction de mon réseau et sur la recherche de bonnes équipes (d’investissement) auxquelles faire partie.

Une des choses avec lesquelles j’ai été un peu plus impliqué récemment est une entreprise appelée Restore Hyper Wellness + Cryotherapy. Nous nous développons rapidement dans tout le pays, à commencer par la cryothérapie. Certains de mes partenaires m’ont présenté cela et j’ai pensé que c’était une excellente chose qui pourrait m’aider avec mon dos et quelque chose que je pourrais utiliser. Les deux entrepreneurs avec lesquels je suis impliqué l’ont transformé en une offre de bien-être au point où nous sommes un service essentiel en ce moment et chanceux d’être ouvert. Nous avons actuellement 50 établissements dans tout le pays et environ 38 sont ouverts parce que nous avons un réseau de santé. That C’est quelque chose avec lequel j’ai été plus impliqué et je manque d’aller au bureau et d’être avec les gens. Quand ce sera fini, ce sera amusant de revenir là-bas.

Vous avez dit que vous ne vous attendiez pas à être un joueur de la NBA, mais les Pacers vous ont amené pour une deuxième séance d’entraînement avant la draft. Tu te souviens de quelque chose à ce sujet?

Eh bien, c’est drôle parce que j’ai toujours été juste until jusqu’à ce qu’un type oiseau dans la main et mon agent me disent: « Hé, tu devrais faire une fête. Tu seras un choix de première ronde. »Ma mère et moi étions chez Sam pour acheter des trucs pour la fête, deux jours avant le repêchage. Mon agent a appelé et a dit que les Pacers voulaient vous aider le matin du repêchage parce que tout le personnel d’entraîneurs était à New York pour les séries éliminatoires quand (mon premier) s’est produit. Il a dit : « Tu veux y aller ? Je ne pense pas que tu aies nécessairement besoin d’y aller. Tu seras un choix de première ronde. »Mais j’ai dit: « Hé, je n’ai jamais refusé une séance d’entraînement. Je ne vais pas refuser ça. Tant qu’ils peuvent me récupérer, espérons-le, à temps pour ma fête, ce serait génial. »Je n’y pensais même pas, comment si j’ai un vol retardé ou quoi que ce soit, je regarde le repêchage de la NBA depuis un aéroport quelque part.

Mel Daniels m’a préparé. Mel et moi sommes devenus très proches pendant notre séjour dans l’Indiana. Donc, Mel m’a travaillé et je sais que la tradition est que j’ai tiré 30 tirs à 3 points ou quelque chose du genre et j’en ai fait 27 sur 30. Donc, comme je l’ai dit, nous avions tous la capacité de tirer et de marquer. Mais j’ai juste porté la chose dure et dure à un autre niveau. Et pour quelque raison que ce soit dans les jeux, je suppose que mon moteur tournait trop haut et que je serais toujours un peu trop long dans mes coups. C’était un excellent entraînement et j’ai eu une relation avec Rick Carlisle après quelques étés à m’entraîner à Hawaii dans un camp de grands hommes. Je me souviens que Larry (Bird) est venu le rencontrer pour la première fois, ce qui était un fan de basket qui grandissait, c’était vraiment cool. Je pense qu’il a dit : « Tu peux jouer, mais es-tu dur? »Et j’ai dit que c’est la seule chose que je suis, je suis un lion. Ce fut le tremplin vers une belle carrière de 13 ans et, espérons-le, ils ont apprécié que je sois là aussi longtemps que j’étais et autant que je l’ai fait.

La NBA a réédité les finales NBA 2000 récemment. Est-ce que ça a été aussi long et je me demande aussi, étant donné que c’était votre année recrue, étiez-vous presque naïf au fait que ce ne serait peut-être pas comme ça chaque saison?

Oh, complètement naïf. C’était essentiellement la première fois que j’étais loin de chez moi. Je suis allé à l’université à 30 minutes de chez moi pour que mes parents soient là pour dîner. Pour monter dans l’Indiana en septembre et être essentiellement là jusqu’à la fin du mois de juin, puis directement dans la ligue d’été. Mais oui, j’y repense maintenant et j’aurais aimé prendre plus de clichés de cette expérience parce que je pensais que cela allait être quelque chose qui allait être banal. L’histoire des Pacers au cours des 10 dernières années, c’était toujours un objectif et toujours quelque part où nous allions. Même après cette année, nous étions vraiment compétitifs et très bons jusqu’en 2004-05, je pense que nous avions l’impression d’avoir l’occasion de revenir en finale presque chaque année.

Pensiez-vous que l’équipe des finales de votre saison recrue ou peut-être que l’équipe 2003-04 était la meilleure équipe dans laquelle vous avez joué?

La perspective est tellement différente d’être une recrue et juste un peu les yeux écarquillés et ne sachant pas mieux. Ce serait vraiment difficile de juger cette équipe par rapport à quand je jouais et contribuais. Je pense que n’importe laquelle de ces équipes s’accumulerait bien. Je passe par là où tu as fini, donc l’équipe qui est allée en finale, dans mon esprit, devrait être la meilleure équipe en raison du résultat. Pour obtenir un match et demi ou deux matchs de gagner un championnat de la NBA est difficile à dupliquer.

Je pense que pour vous, cette demi-finale de conférence 2003-04 devait être l’un des matchs les plus mémorables. Match 5 contre Miami, vous aviez terminé avec 20 points et 16 rebonds dans une série à égalité (2-2), puis vous avez gagné en six matchs pour atteindre la finale de la Conférence Est. Tu te souviens de ce match ?

Oui, ma femme en parle aux enfants. Je ne m’en souviens pas, mais elle raconte aux enfants comment la maison de campagne scandait mon nom. Elle dit qu’ils allaient FOS-TER! FOS-TER! » Elle a dit que la seule autre fois qu’elle l’avait entendu, c’était quand ils scandaient « REG-GIE » tout le temps. Elle s’en souvient vivement, ce qui est plutôt cool.

Cela a conduit à la finale de conférence qui a basculé dans le match 2 (série led, 1-0). Il y a quelques semaines, je suis retourné et je l’ai revu pour une histoire et ce qui m’a frappé, c’est le physique et le faible score. Est-ce que ce jeu vous colle toujours à propos de ce qui aurait pu être?

Je ne suis pas retourné et je l’ai regardé, mais je pense que si nous gagnons ce match, nous gagnerons probablement cette série et les Lakers ont été assez gâchés cette année, je pense. Nous formions une très bonne équipe. Les Pistons qui font ce commerce pour obtenir Rasheed Wallace les ont mis sur la bosse. Mais bon, il est difficile de revenir en arrière et de penser à une pièce ou à plusieurs pièces de n’importe quel match ou de n’importe quelle saison, car c’est exactement comme le sport. C’est le hasard, c’est la mémoire musculaire et ce qui se passe et qui s’exécute. Je pense qu’avec le recul, j’ai déjà entendu Reggie dire qu’il aurait aimé l’avoir trempé, mais bon sang, c’est l’un des plus grands blocs de tous les temps. Vous ne pouvez jamais deviner quelque chose.

Savez-vous combien de tirs à 3 points vous avez tentés dans votre carrière?

Je sais que la majorité d’entre eux étaient des Hail Marys, les jetant d’un demi-cercle ou de l’horloge de tir qui s’écroulait. Je n’ai aucune idée.

La réponse est 54. J’étais curieux à ce sujet aussi et vous avez frappé votre dernier. Vous avez fait la seule tentative de votre dernière saison.

Je l’ai fait. J’ai eu l’occasion de me repérer pour celui-là. C’était un vrai. Comme je l’ai dit, j’ai apprécié la façon dont j’ai pu jouer et je n’essayais pas de battre des records de points. J’essayais de battre des records de rebonds ou d’empêcher mon homme de marquer ou de faire tout ce que je peux pour aider un coéquipier dans une rotation défensive. C’était une balade amusante, c’est sûr.

(Photo du haut de Foster: Accueil / Getty Images)