Adelocosa anops
phylum: Arthropoda
classe: Arachnida
ordre: Araneae
famille: Lycosidae
statut: En voie de disparition, UICN en voie de disparition, ESA
aire de répartition: États-Unis (Hawaï)
Description et biologie
L’araignée-loup aux grands yeux sans yeux, également connue sous le nom d’araignée-loup de la grotte de Kauai, est une troglobite – une espèce qui ne vit que dans des grottes. Il a une longueur de corps de 0,39 à 0,78 pouce (0,99 à 1,98 centimètre). Sa tête et son thorax (segment du corps entre la tête et l’abdomen) sont fusionnés ou unis. Cette partie du corps s’appelle le céphalothorax (prononcé se-fa-la-THOR-ax), et elle est brun clair ou orange. Les pattes hérissées de l’araignée sont également de couleur orange. L’abdomen est blanc terne.
Toutes les autres araignées appartenant à cette famille ont de grands yeux bien développés. L’araignée-loup aux grands yeux sans yeux est ainsi nommée parce qu’elle est aveugle. Pour capturer leurs proies, les araignées-loups ne font pas tourner les toiles comme les autres araignées; la plupart traquent et prennent plus activement d’autres petits invertébrés (animaux sans épine dorsale). L’araignée-loup sans yeux et sans yeux rampe lentement à travers les fissures et les crevasses des grottes, trouvant sa proie grâce à ses sens du toucher, de l’odorat et du goût. Il a de grands crocs avec lesquels injecter et soumettre sa proie avec son venin (poison). La nourriture habituelle de l’araignée est l’amphipode de la grotte de Kauai, un minuscule crustacé qui vit dans les mêmes grottes que l’araignée-loup des grottes. Les deux espèces ont une relation prédateur / proie: l’amphipode tire ses nutriments de la végétation en décomposition sur les roches humides de l’environnement des grottes humides, et l’araignée se nourrit ensuite de l’amphipode.
Les femelles de cette espèce pondent seulement 15 à 30 œufs dans une couvée (nombre d’œufs produits ou incubés en même temps). Ils portent le sac à œufs dans leur bouche jusqu’à l’éclosion des œufs. À cette époque, des araignées infantiles entièrement développées et inhabituellement grandes émergent. Les nouveau-nés restent avec leur mère pendant quelques jours, à cheval sur le dos, jusqu’à ce qu’ils soient prêts à chasser par eux-mêmes. La durée de vie d’une araignée-loup adulte sans yeux est d’au moins six mois.
Habitat et répartition actuelle
L’araignée-loup à gros yeux sans yeux n’habite que les zones profondes des grottes de Koloa, situées sur la côte sud-est de l’île de Kauai dans les îles Hawaïennes. L’araignée se trouve dans les grottes ainsi que dans de petites cavités attachées à la grotte que les humains ne peuvent atteindre.
Dans son écosystème caverneux extrêmement limité (tous les êtres vivants et leur environnement), l’araignée nécessite des conditions spécifiques. L’humidité dans la grotte doit être constante à 100%, l’air doit être stagnant (immobile) et la température de l’air doit être comprise entre 75 ° et 80 ° F (24 ° et 27 ° C). Les grottes doivent également avoir le bon type de végétation ligneuse pour la proie de l’araignée, l’amphipode de la grotte de Kauai, à manger. L’araignée-loup aux grands yeux sans yeux n’existe que dans six grottes de la région de Koloa.
Histoire et mesures de conservation
L’araignée-loup aux grands yeux sans yeux, ainsi que sa proie, l’amphipode de la grotte de Kauai, ont été découverts au début des années 1970 et n’existaient depuis des décennies que dans quatre grottes. Deux autres grottes avec des populations de l’espèce ont été découvertes en 2002. L’espèce est limitée à une petite zone très spécifique et est devenue en voie de disparition en raison de la détérioration de son habitat. Les grottes dans lesquelles vivent ces araignées se trouvent dans une zone de villégiature très populaire et développée d’Hawaï. Le tourisme et la croissance urbaine sont des pressions constantes. L’eau est déjà rare dans la région et les sources d’eau naturelles ont été détournées pour répondre aux besoins des installations touristiques et des zones urbaines. Sans approvisionnement constant en eau suintante, les grottes habitées par l’araignée se dessècheront.
Les eaux de ruissellement des zones urbaines peuvent polluer les eaux souterraines avec des pesticides et d’autres produits chimiques toxiques (toxiques). Les eaux de ruissellement des fermes voisines ont déjà ruiné la plus grande grotte de lave de la région: elle s’est recouverte de résidus de la production de canne à sucre. Les visiteurs humains peuvent également détruire ces grottes en piétinant, en jonchant, en fumant, en vandalisant et en modifiant le climat en entrant simplement dans les grottes.
Après que l’araignée-loup à gros yeux sans yeux a reçu le statut d’espèce en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition (LSE) en 2000, un tribunal fédéral a statué que le US Fish and Wildlife Service (USFWS) devrait déterminer une zone d’habitat essentiel pour l’araignée – une zone jugée nécessaire à la conservation de l’espèce qui nécessite une gestion et une protection spéciales. La désignation de l’habitat essentiel ne crée pas de refuge faunique et n’interdit pas les activités humaines dans la région. Au contraire, il garantit que toutes les agences fédérales vérifient auprès de l’USFWS toutes les activités qu’elles autorisent dans la région. Le 9 avril 2003, l’USFWS a désigné 272 acres (110 hectares) dans le sud de Kauai comme habitat essentiel. Un an plus tôt, l’agence avait proposé que 4 193 acres (1 698 hectares) soient désignés comme habitat essentiel, mais elle a modifié la proposition parce que cela aurait été très coûteux pour les propriétaires fonciers privés à Hawaï.
