Genre: Yucca
Espèce: brevifolia
L’arbre de Josué tire son nom des pionniers mormons qui pensaient que l’arbre leur rappelait Josué, de l’ancien testament de la Bible, un prophète qui les agitait vers la Terre Promise. L’arbre de Joshua inhabituel pousse dans le cadre protecteur du parc national de Joshua Tree en Californie et dans la Joshua Forest Parkway dans l’ouest de l’Arizona. L’arbre de Josué est le plus grand des yuccas et ne pousse que dans le désert de Mojave. La hauteur de l’arbre de Josué varie de 15 à 40 pieds et a un diamètre de 1 à 3 pieds. L’arbre de Josué a une durée de vie d’environ 200 ans. Le Joshua Tree est un membre de la famille des lys. L’habitat de croissance du Josué est similaire à l’un des palmiers.
L’arbre de Joshua porte des fleurs de 1,25 à 1,5 pouce d’un jaune et d’un vert crème. La fleur est en forme de cloche et a de nombreuses grappes de 12 à 18 pouces sur chaque branche. Il y a une odeur très désagréable qui accompagne la fleur. Certains arbres de Josué ne fleurissent pas chaque année. Le fruit de l’arbre de Josué est vert et brun, et est 2.5 à 2 pouces de long. Peu de temps après que le fruit de l’arbre de Josué mûrit à la fin du printemps, il va frire et tomber des branches. Lorsque le fruit tombe, il laisse tomber de nombreuses graines plates.
L’arbre de Josué pousse dans les déserts arides; ils poussent souvent en groupes appelés bosquets. L’arbre de Joshua se trouve dans le désert de Mojave avec des altitudes de 2 000 à 6 000 pieds.
L’arbre de Josué a deux ensembles de systèmes racinaires, l’un stocke tout surplus d’eau et il développe également des bulbes. Les bulbes sont enfouis de 10 à 30 pieds sous le sol. Parfois, ils atteignent jusqu’à 4 pieds de circonférence et pèsent jusqu’à 40 livres. L’autre ensemble est un système racinaire peu profond; les racines peu profondes n’atteignent que quelques pieds. La feuille épineuse de l’arbre de Josué est tournée vers le haut dans l’espoir d’attraper toute humidité dans l’air. Ensuite, il stocke l’eau dans les membres et le tronc. L’arbre de Josué n’est pollinisé que par la Teigne Pronuda. La teigne est communément appelée la teigne du Yucca. La teigne a développé des organes spéciaux de sorte qu’il est possible pour la teigne de polliniser la fleur de Josué. Les larves de la teigne du Yucca se nourrissent des graines du Yucca. L’arbre de Josué ne pourrait pas se reproduire sans la pollinisation de la teigne et la teigne est également dépendante de l’arbre.
Les humains et les animaux ont compté sur l’arbre de Josué pour leur survie. Les Indiens retiraient les centres en forme de corde des membres pour les utiliser comme bidons pour les noix et les baies. Ils utilisaient également l’écorce légère pour la vaisselle et les bols. Dès 1883, la pulpe du Joshua Tree était utilisée pour fabriquer du papier pour le London Daily Telegraph. Pendant la Première Guerre mondiale, le gouvernement américain a utilisé le bois solide comme attelles pour les soldats blessés. Les pionniers ont utilisé l’arbre de Joshua comme poteaux de clôture, et ont rôti des parties de l’arbre et l’ont donné aux enfants pour un régal sucré.
L’arbre de Joshua est abondant à l’état sauvage mais ne pousse que dans le parc national de Joshua Tree. Le Joshua Tree est protégé par le gouvernement américain et vous devez avoir la permission d’en couper un même s’il se trouve sur votre propre propriété.
par Alice H. 2001
bibliographie:
« Joshua Mon amour », http://www.palmdale.lid.ca.us (octobre 2000)
Priit J. Vesilind. « Le désert de Sonora » National Geographic. Sept 1994: 37.
« L’arbre de Josué », http://www.desertusa.com (octobre 2000)
