Il est presque 19 heures et il est temps de dîner. Un ami – qui est végétarien – suggère un endroit vietnamien végétalien local connu pour ses aubergines épicées. Alors que l’hôtesse vous emmène à votre table, vous remarquez un groupe d’hommes vêtus de yarmulke assis avec leurs femmes, riant du tofu à la sauce aux haricots noirs. Vous reconnaissez un ami et marchez pour lui dire bonjour – même si vous ne tardez pas à lâcher:
« Ummhow comment mangez-vous ici? Tu n’es pas casher ? »
« C’est un restaurant végétarien « , répond votre ami. » Il n’y a pas de viande. »
Tel est le scénario typique des Juifs végétariens qui, bien que moins attentifs que leur parent ultra-orthodoxe, souhaitent rester casher dans une certaine mesure. Beaucoup de ces Juifs gardent souvent un foyer casher, mais lorsqu’il s’agit de manger à l’extérieur, un restaurant dont la cuisine est entièrement dépourvue de produits carnés peut l’emporter sur celui qui obtient une certification du COR, l’agence de certification casher du Conseil de la cacherout du Canada.
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» Je préférerais manger dans un restaurant végétarien qui ne sert pas de viande et qui n’est peut-être pas certifié COR », explique Sheldon Richmond, de Thornhill, en Ontario. « On ne sait jamais si la nourriture végétarienne sera cuite dans le même four ou avec les mêmes ustensiles que la viande, elle pourrait donc être contaminée. »
Richmond, 69 ans, suit un régime végétarien depuis 28 ans, plus longtemps qu’il n’a été complètement casher, bien que le maintien des deux soit tout aussi important pour lui. « Je suis un peu plus difficile d’être végétarien que d’être casher, parce que je me préoccupe de la façon dont un animal est tué, casher ou non. »Les pratiques alimentaires de Richmond sont une « adaptation » de sa propre éthique fusionnée avec les enseignements du judaïsme. « Je suis devenu de plus en plus observateur, mais selon mes propres principes », dit-il.
Julian Brass, fondateur et PDG de Notable.ca , respecte également sa propre morale en tant que végétalien casher. « En tant que Juif, je crois que nous sommes tous ici pour répandre l’amour et la lumière dans le monde et suivre la Torah. Bien que garder la cachère soit une partie importante de cela, manger un régime à base de plantes qui ne nuit pas aux créatures vivantes me rapproche encore plus de ce beau monde que Hashem a créé. »
Suivre un régime strict à base de plantes lui donne moins de soucis lorsqu’il s’agit de garder casher, dit Brass. « Je ne me préoccupe pas de savoir si quelque chose est certifié COR puisque je ne mange pas de viande. »
Bien que les Juifs orthodoxes soutiennent que manger dans des restaurants non certifiés n’est pas techniquement de la Cacheroute, tout se résume à votre niveau d’observance, dit le rabbin Schachar Orenstein, grand rabbin de la synagogue espagnole et portugaise de Montréal.
Orenstein, 43 ans, est végétarien depuis qu’il a 17 ans – bien qu’il ait eu un bref passage où il a mangé du poisson, jusqu’à ce qu’il regarde Trouver Nemo et revienne.
Si un membre de sa congrégation demandait à manger dans un restaurant végétarien, il y aurait » toute une liste de questions » à discuter, dit-il. « Par exemple, les vinaigrettes contiennent généralement des additifs alimentaires, du vin ou du vinaigre non casher. J’ai récemment lu un livre sur la nourriture, et avec la quantité de produits chimiques et de conservateurs qui entrent dans certains produits végétariens, il faudrait être chimiste pour en être sûr « , dit-il.
« D’après mon expérience, les végétariens juifs religieux ne mangent que dans des restaurants certifiés casher. Il y a beaucoup de problèmes qui peuvent survenir dans les restaurants végétariens ou végétaliens qui ne seraient pas conformes à un régime casher. Par exemple, les fruits et légumes doivent être nettoyés de manière rigoureuse pour s’assurer qu’il n’y a pas de traces d’insectes, qui ne sont bien sûr pas casher « , ajoute Richard Rabkin, directeur général du COR.
Et qu’en est-il du maintien d’un régime alimentaire à base de plantes en général? Comment la communauté juive religieuse voit-elle le végétarisme? Selon Orenstein, il y a un débat en cours.
» Le rabbin Abraham Isaac Kook, le premier grand rabbin ashkénaze d’Israël avant l’État d’Israël, a fait valoir que manger de la viande était une concession temporaire « , explique Orenstein. Rabbi Kook croyait qu’un Dieu miséricordieux envers ses créatures n’instituerait pas une loi éternelle permettant de tuer des animaux pour se nourrir. « Le Jardin d’Eden idéal est également végétarien », dit-il.
« Il y a des voix rabbiniques qui soutiennent que les lois alimentaires casher sont destinées à enseigner la responsabilité éthique. Dans mon cas, comme être à la fois Kashrut et végétarien me rend plus consciente de ce que je mets dans mon corps, je crois qu’il y a une synergie entre les deux. De plus, de cette façon, je peux toujours manger de la crème glacée laitière après un repas. »
« Je pense que les deux pratiques sont conçues pour favoriser une plus grande prise de conscience et un plus grand respect du monde dans lequel nous vivons et une plus grande connexion à un chemin de vie spirituelle », ajoute Modya Silver de Toronto. L’argent est resté casher depuis 1985 et végétarien depuis 1988.
Il existe cependant différentes écoles de pensée. Il y a un mouvement de Juifs qui ne mangent de la viande que le Shabbat et les jours fériés, et ceux qui mangent de la viande symboliquement comme un devoir religieux. « Ma compréhension du Chabbat est qu’il est censé être un oneg (délice), et pour moi, il est problématique de manger de la viande », explique Orenstein.
Bien sûr, travaillant dans une communauté à prédominance séfarade où la consommation de viande est très courante, certains des membres les plus traditionnels de la communauté trouvent son végétarisme un peu étrange. « Mais je dois être qui je suis », dit-il.
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« La Torah stipule clairement qu’il n’y a rien de mal à manger de la viande, tant que la viande est casher », explique Rabkin. « En fait, à la Halakha, les gens sont encouragés à manger de la viande le Chabbat et les fêtes juives comme un moyen d’élever le jour et de le rendre plus saint. En même temps, il y a un mouvement croissant de personnes qui sont à la fois casher et végétariennes et je pense que cela peut être une réponse à un désir d’être plus attentif à ce que nous mangeons, que ce soit pour la santé ou d’autres raisons. »
Chaim Shpigelman, propriétaire de Pizza Pita (un aliment de base dans la communauté casher de Montréal depuis 1989), affirme que plusieurs de ses clients sont casher, végétariens ou les deux. « Si quelqu’un est vraiment casher, le fait qu’un restaurant soit végétarien ne suffira pas parce que vous ne savez pas quels ingrédients sont utilisés », dit-il. « Si vous respectez strictement les règles de la Cacheroute, cela passe avant d’être végétarien, je crois. »
Pour les végétariens qui suivent la cacheroute à la lettre, il existe une certification végétarienne gérée par COR appelée VegeCert. À ce jour, environ 30 entreprises sont certifiées VegeCert.
« Les végétariens, et en particulier les végétaliens, sont très conscients de ce qu’ils mangent et regardent attentivement les étiquettes des produits pour s’assurer que ce qu’ils mangent est conforme à leurs choix alimentaires », explique Rabkin.
