Titubant un peu pendant qu’il parlait, Jason Lance se tenait entre le rocher proverbial et un endroit lugubre et dur dans le contexte d’un mercredi après-midi éclairé. Éparpillés dans la neige à sa droite, des boîtes endommagées renversaient des pommes, des pâtes non cuites, des beignets, des pains et d’autres aliments donnés.
Une partie de la nourriture, nota-t-il avec un rire ironique, n’était pas la bonne solution pour un passager presque édenté comme lui.
Lance ne rigolait pas, cependant, lorsqu’il a souligné que quelqu’un, ou un groupe de personnes, était venu dans la nuit fouiller et renverser l’approvisionnement croissant en nourriture dans le campement de sans-abri de 12 tentes des avenues Snelling et Concordia — ce n’était pas la première fois.
À sa gauche, agrafé à un conteneur de fortune rempli de bois de chauffage, un avis du département de la sécurité et des inspections de St. Paul indiquait clairement que les résidents du camp avaient jusqu’au lundi, janvier. 11, de démolir leurs tentes et de quitter les lieux. Lance, qui ne fait pas confiance aux refuges, ne sait pas où lui et ses six co-résidents se tourneront.
« Comment allez-vous (juron) expulser les gens dans le froid alors que je suis déjà dans le froid? » dit Lance, qui a fait des rues de Saint-Paul sa maison pendant la plus grande partie des années 25. « Comment me virez-vous quand je suis déjà dehors? »
À mesure que les températures baissent, ces questions continuent de se poser à dog St. Des responsables du comté de Paul et Ramsey, des prestataires de services sociaux et d’autres personnes préoccupées par le sort des sans-abri dans les 81 campements extérieurs connus de la ville.
Soutenus par des financements étatiques et fédéraux, les responsables de la ville et du comté se sont efforcés de prendre d’autres dispositions — notamment en ouvrant de nouveaux abris en chambres individuelles, tels que l’ancien hôpital Bethesda à St. Paul – en sachant parfaitement que tous les résidents sans—abri n’accepteront pas cette option.
« C’est l’espace politique le plus difficile que j’ai rencontré », a déclaré le maire adjoint de Saint-Paul, Jaime Tincher. Tincher a visité les camps tout au long de la pandémie.
« Nous en sommes maintenant au point où nous avons suffisamment de capacité pour répondre au besoin d’héberger des personnes qui s’abritent à l’extérieur en ce moment », a-t-elle déclaré. « Le défi que nous avons, c’est qu’il est difficile d’amener certaines personnes à nous accepter sur ces offres. »
- HUIT CAMPS DE SANS-ABRI À NETTOYER
- QUESTIONS
- UN NOUVEL ESPACE D’ABRI
- UN TIERS DES RÉSIDENTS SANS ABRI VIENNENT DE L’EXTÉRIEUR DES VILLES
- UN MORATOIRE CONTRE LA FERMETURE DES CAMPS NE PREND PAS DE L’AMPLEUR
- CERTAINS RÉSISTENT À LA RÉINSTALLATION
- « NOUS NE POUVONS PAS FORCER LES ADULTES À FAIRE DES CHOSES »
HUIT CAMPS DE SANS-ABRI À NETTOYER
Comme Minneapolis avant eux, les responsables de St. Paul ont commencé à nettoyer le premier des huit plus grands camps de sans-abri de la ville le décembre. 21 et prévoient de poursuivre ces dégagements au moins jusqu’en janvier. 19. L’explosion de réservoirs de propane a englouti jusqu’à sept tentes à la fois dans les flammes. Pourtant, la décision laisse de nombreux défenseurs des sans-abri déchirés.
Molly Jalma, porte-parole du refuge de jour Listening House, a cité l’exemple de la femme sans-abri qui est arrivée mardi à Freedom House, le nouvel emplacement satellite de son organisation sur West Seventh Street, les pieds si gelés qu’elle avait besoin de soins médicaux immédiats.
« D’une part, les éléments sont si durs et les gens sont en danger réel d’incendie, de gelures et de violence », a déclaré Jalma. » La ville a intensifié ses efforts pour créer davantage d’abris de nuit et de sites d’accueil. »
Mais il y a une sérieuse considération de santé publique qui se profile, en plus de l’indignité dont souffrent les résidents de perdre le seul endroit qu’ils appellent chez eux. « Lorsque les camps sont fermés, les gens se dispersent et il est plus difficile pour les travailleurs de proximité et les fournisseurs de soins de santé d’administrer les services essentiels — les vaccinations, par exemple », a-t-elle déclaré.
C’est une préoccupation particulièrement grave en période de COVID-19, qui nécessite deux injections à des semaines d’intervalle.
QUESTIONS
Et il y a d’autres questions.
Pourquoi les comptes de sans-abri vivant à l’extérieur à St. Paul a décuplé pendant la pandémie, de 30 environ un an avant plus de 300?
Les résidents de St. Paul, sans abri et sans abri, sont-ils laissés sans ressources par l’économie de l’ère de la pandémie ou exclus du marché du logement par une pénurie de logements locatifs abordables?
Ou sont-ils des sans-abri chroniques de l’autre côté du métro, soudainement confrontés à une capacité d’hébergement limitée en raison des nouvelles règles de distanciation sociale? Combien de résidents sans-abri viennent à St. Paul de l’extérieur de la ville pour obtenir des services médicaux et sociaux?
La question la plus épineuse de toutes concerne peut-être les prochaines étapes. Quel est le moyen le plus humain et le plus durable de loger diverses populations de sans-abri, allant des familles déplacées qui ont besoin d’un toit temporaire aux sans-abri chroniques qui résistent au logement?
« Penser aux individus que nous devons servir d’une manière monolithique n’est qu’une folie », a déclaré Tincher, qui a appris à connaître de nombreux résidents de tentes sur la base de leur prénom. » Il couvre toute la gamme. »
Plus d’une fois, l’adjoint au maire a appelé les pompiers de Saint-Paul pour soigner la plaie ouverte d’une personne. À Minneapolis, un décès récent dans un camp de sans-abri a été considéré comme un homicide. Il y a quelques semaines, le corps d’un résident sans-abri a été retrouvé près de l’installation de travaux publics de St. Paul sur la rue Dale. La cause du décès était l’exposition.
UN NOUVEL ESPACE D’ABRI
La ville a supprimé jeudi un campement de 20 personnes près d’une rampe d’entrée de l’Interstate 94 près de la septième rue Est et du boulevard Mounds, avec des travailleurs de People Incorporated et de Radias Health offrant une sensibilisation individuelle.
« Les gens qui n’étaient pas ici, ils ont jeté leurs affaires dans des bennes à ordures », a déclaré Chaz Neal, une aile rouge, au Minnesota., résident qui s’est rendu au camp pour soutenir les résidents sans-abri lorsqu’il a appris qu’il était en cours de nettoyage. « On leur propose des endroits où ils ne veulent pas aller. »
La même chose doit se produire lundi au camp de Snelling et de Concordia, suivi de la suppression d’un camp à Iris Park le janvier. 14 et la suppression d’un campement au parc Hamline, aux avenues Snelling et Thomas, le 14 janvier. 19.
Chaque fermeture de camp a été précédée par des tentatives de réinstallation des sans-abri dans des refuges et, idéalement, un logement stable grâce au Continuum collaboratif de soins du comté de Ramsey, mais il y a peu de garanties.
» En tant que fournisseur de services, c’est un défi pour nous, car il faut du temps pour établir des relations avec les gens », a déclaré Dave Katzenmeyer, superviseur de programme chez le partenaire Continuum de soins People Incorporated, qui utilise le train léger sur rail et visite les bois et les passages souterrains pour gagner la confiance des clients sans-abri depuis 10 ans.
« Cela peut prendre plusieurs mois pour que les gens trouvent un logement », a déclaré Katzenmeyer, qui rencontre en personne les résidents des tentes lors de la fermeture des camps. » La fermeture des campements peut rendre plus difficile l’accès aux services et la satisfaction de leurs besoins fondamentaux. »
Juste autour du jour de Noël, le comté de Ramsey a commencé à rouvrir l’ancien hôpital Bethesda au nord du capitole de l’État en tant qu’abri. Dans une concession aux voisins – qui ont intenté une action en justice infructueuse devant le tribunal de district du comté de Ramsey pour bloquer l’effort – il acceptera principalement les résidents qui ont été renvoyés du centre-ville de Mary Hall et d’autres refuges après avoir fait preuve d’un bon comportement.
Les responsables espéraient voir Bethesda ouvrir plus tôt, mais ont été retardés en partie par l’action en justice et le processus de permis de zonage, qui nécessitait l’approbation du Capitol Area Architectural and Planning Board, le conseil désigné par l’État qui supervise les terrains du Capitole.
« Alors que nous entrions dans les mois d’hiver, le temps nous a rattrapés avant que nous puissions mettre en service cette capacité supplémentaire, avant que Bethesda ne soit opérationnelle », a déclaré Tincher.
Pourtant, les responsables de la ville affirment que Bethesda — un refuge pour hommes de 100 lits avec 68 lits supplémentaires pour les soins de répit COVID – libère l’espace nécessaire dans le système d’abris traditionnel, car huit des 81 campements extérieurs les plus grands et les moins sûrs de la ville sont détruits.
UN TIERS DES RÉSIDENTS SANS ABRI VIENNENT DE L’EXTÉRIEUR DES VILLES
Au cours de l’été, comme il est devenu évident que le nombre de sans-abri non protégés à Minneapolis et à St. Paul avait grandi précipitamment, le département de la sécurité et des inspections de la ville a mené une enquête auprès de 86 résidents sans-abri dans et autour du centre-ville.
Près des trois quarts d’entre eux sont restés dans des campements du centre-ville, principalement près de Cathedral Hill, Lower Landing, Harriet Island et Kellogg Mall Park.
Parmi les personnes interrogées, 64% ont déclaré qu’elles venaient de la région de Minneapolis-St. Paul, mais plus d’un tiers provenaient de bien en dehors de la ville. En tout, 71% étaient des hommes et 62% s’identifiaient comme des personnes de couleur.
« Les gens ont été choqués de voir soudainement le nombre de sans-abri décupler du jour au lendemain, mais le fait est qu’ils étaient sans abri auparavant, mais ils faisaient probablement du couch surfing, ou doublaient, ou vivaient dans des refuges qui ont dû réduire leur capacité pendant la pandémie », a déclaré Rebecca Noecker, membre du conseil municipal de St. Paul, qui représente le centre-ville.
« Je pense que nous faisons ce qu’il faut, et les dirigeants de la ville — le maire adjoint et le maire — connaissent les résidents du campement d’abris par leur nom », a déclaré Noecker. « Ce n’est pas une approche insensible. Il n’y a rien d’humain à laisser les gens vivre dehors. »
UN MORATOIRE CONTRE LA FERMETURE DES CAMPS NE PREND PAS DE L’AMPLEUR
Nelsie Yang, membre du Conseil, n’est pas d’accord.
Depuis la fin du mois d’octobre, elle a visité des groupes de Hmongs qui ont façonné des structures de vie en contreplaqué dans les bois de son quartier East Side près du lac Phalen, du centre de loisirs Duluth and Case et à l’intersection de Maryland Avenue et Johnson Parkway.
Elle a rencontré des individus dans la vingtaine et la fin de la cinquantaine.Un couple avait tous deux perdu son emploi pendant la pandémie. Tous ont dit qu’ils préféreraient rester ensemble, autour de personnes de leur propre langue et culture et près des magasins et des familles hmongs, plutôt que de se fondre dans la population générale des sans-abri dans les refuges du centre-ville. Ailleurs, ils pourraient être divisés, et ils constitueraient une minorité vulnérable.
« Les gens sont tellement pris dans « OK, comment pouvons-nous mettre les gens à l’abri? »C’est tout ce qu’ils peuvent voir, comme si c’était une solution unique, mais ce n’est pas le cas », a déclaré Yang. » Cela demande tellement de travail collectif. »
Depuis avant Noël, elle a tenté en vain de convaincre ses collègues membres du conseil de soutenir un moratoire d’urgence mettant fin aux démolitions de camps. Elle essaie toujours.
« Je ne soutiens pas les expulsions, et pour moi ce sont des expulsions », a déclaré Yang. » Lorsque vous parlez à des gens qui ne sont pas hébergés, ils considèrent les tentes ou les infrastructures qu’ils ont construites de leurs propres mains comme leur maison. C’est l’endroit le plus digne qu’ils aient en ce moment. »
Sara Liegl, coordinatrice du projet Home mobile family shelter, a déclaré que même si les propriétaires s’opposent parfois à ce qu’un nouveau refuge s’installe à proximité, les résidents potentiels du refuge partagent bon nombre des mêmes préoccupations concernant la criminalité et la qualité de vie.
« Pour le Minnesota, nous avons un hiver assez facile, mais il y a seulement quelques hivers, nous avions des températures inférieures à zéro pendant des semaines », a déclaré Liegl, dont le programme d’abris est actuellement situé dans un hôtel du centre-ville. « Si cela se produit, je peux imaginer le nombre de morts dans les campements. »
CERTAINS RÉSISTENT À LA RÉINSTALLATION
Un lundi quatre jours avant Noël, avec une tempête hivernale et des températures inférieures à zéro à l’horizon, la ville de St. Paul a commencé à nettoyer le campement important du centre-ville de Kellogg Mall Park, juste en bas de la rue de l’hôtel de ville.
Quelque 27 résidents ont accepté d’emballer leurs tentes et de s’installer dans des abris mis en place par le comté de Ramsey, principalement au centre-ville de Mary Hall ou dans un dortoir vacant du séminaire Luther à St. Anthony Park.
Avant les fermetures, certains avaient exprimé des inquiétudes au sujet du COVID, des salles de bain partagées, des comportements et d’autres hésitations, mais ils y sont allés quand même. Les couples voulaient des chambres qu’ils pouvaient partager. Certains s’inquiétaient du sort de leurs effets personnels. Les couples gais et lesbiennes voulaient rester ensemble dans un refuge où ils se sentiraient en sécurité.
« Avec de multiples sources de financement de l’aide à la COVID, la ville et le comté se sont associés », a déclaré Tincher. « Comment pouvons-nous y penser avec une vision stratégique à long terme en termes de service aux gens? »
L’objectif était d’assigner des intervenants et des services à autant de résidents que possible, mais les ressources sont limitées, en particulier le temps. Certains résidents du refuge restent une seule nuit.
Et le Déc. 21, tout le monde n’a pas pu être placé ou disposé. Un homme a reconnu ouvertement qu’il était recherché en vertu d’un mandat d’arrêt. D’autres se sont vu interdire l’accès à certains refuges en raison d’incidents passés de violence ou de consommation de drogues.
« Si nous avions 36 personnes différentes que nous devions entretenir, nous avions 36 solutions différentes », a déclaré Tincher. » Et nous avons pu en servir 27. Mais il y a des lacunes. »
Parmi ces lacunes, il y avait la femme ce jour-là qui jetait des objets sur les gens et s’approchait de Tincher pour mendier de la drogue. Il y avait l’homme qui n’était pas autorisé à Mary Hall parce qu’il y avait été attrapé avec des couteaux lors d’une précédente visite.
« NOUS NE POUVONS PAS FORCER LES ADULTES À FAIRE DES CHOSES »
Et il y avait la femme qui avait tendance à s’exposer et à déféquer en public. Le jour du déblaiement du campement, elle a fait ce dernier trois fois. Tincher a déclaré que la femme avait été emmenée dans le nouvel abri du Séminaire Luther, mais compte tenu de son comportement, elle n’était autorisée à rester qu’une nuit.
« Nous ne pouvons pas forcer les adultes à faire des choses », a déclaré Tincher. « Je ne peux pas les faire entrer à l’intérieur. Mais quiconque a passé cinq minutes avec ces deux femmes dirait: « Oui, mais vous n’êtes pas en mesure de prendre une bonne décision pour votre santé et votre sécurité en ce moment. »C’est vraiment déchirant. Ça me brise le cœur. »
Avec la mise en ligne du refuge Bethesda cette semaine-là, le St. Le Service d’incendie de Paul a visité plusieurs autres campements autour de la ville, encourageant les résidents à accepter des abris avant la tempête. La plupart ont refusé.
« Certaines personnes sans abri à qui j’ai parlé peuvent aller directement d’un camp à un appartement, mais beaucoup de gens ont besoin de soutiens intérimaires », a déclaré Mitra Jalali, membre du conseil municipal.
Elle a déclaré qu’elle prévoyait une nouvelle vague d’itinérance une fois que les protections fédérales en matière d’expulsion seraient levées.
« Je pense qu’il devrait y avoir un effort ciblé sur la législature de l’État pour assumer cela. Jal Nous devons faire quelque chose de différent « , a déclaré Jalali. « Je ne sais pas quand les moratoires d’expulsion vont expirer, mais il y a beaucoup de gens qui sont à une protection politique d’être sans-abri. »
