Johan August Arfwedson (1792 – 1841)Le 12 janvier est l’anniversaire de Johan August Arfwedson. Arfwedson était un chimiste suédois qui a découvert l’élément lithium.
Arfwedson était issu d’une famille aisée et s’est inscrit très tôt à l’Université d’Uppsala où il a obtenu un diplôme en droit et un diplôme en minéralogie. Le diplôme de droit lui a permis de gérer la richesse de sa famille et le diplôme de minéralogie lui a permis de rester occupé en tant que secrétaire et notaire non rémunéré au Bureau royal des Mines de Stockholm. Là, il se lie d’amitié avec l’une des figures de proue de la chimie, Jöns Jacob Berzelius. Berzelius a donné à Arfwedson un accès et un espace de travail dans son laboratoire privé.
En 1817, il commence à étudier le minéral pétalite. Il a trouvé qu’il contenait de l’aluminium, du silicium et de l’oxygène. Après avoir déterminé la quantité de chacun, il a découvert qu’il n’avait représenté qu’environ 96% de la masse totale de ses échantillons. Après de nouvelles expériences, il a découvert la partie manquante formée de sels chimiquement similaires au sodium et au potassium. Le nouveau métal d’Arfwedson venait d’une roche, alors il l’a appelé lithium d’après le mot grec lithos qui signifie pierre.
Arfwedson a découvert que d’autres minéraux transportaient son nouveau métal de pierre, mais n’a jamais réussi à isoler le lithium dans un échantillon pur. Le lithium ne serait trouvé sous sa forme pure qu’en 1821, lorsque William Thomas Brande utilisa l’électrolyse sur l’oxyde de lithium.
Événements notables de l’Histoire des sciences pour le 12 janvier
1997 – Décès de Charles Brenton Huggins.
Charles Brenton Huggins (1901 – 1997) Fondation Nobel
Huggins était un médecin canado-américain qui a reçu la moitié du prix Nobel de médecine en 1966 pour son traitement hormonal du cancer de la prostate. Il croyait que puisque la prostate est contrôlée par des hormones androgènes, le blocage de ces hormones pourrait peut-être aider à traiter n’importe quel tissu cancéreux. À l’origine, il avait l’idée de castrer ses patients pour bloquer ces hormones, mais il a constaté que les mêmes résultats pouvaient être obtenus en utilisant des hormones sexuelles féminines.
1903 – Igor Vasilyevich Kurchatov est né.
Igor Vassilievitch Kourtchatov (1903 – 1960)Kurchatov était le physicien nucléaire soviétique qui dirigerait le programme de recherche nucléaire soviétique pour produire la première arme atomique soviétique, l’arme thermonucléaire et la première centrale atomique. Il travaillait sur les problèmes techniques liés à la production d’une réaction en chaîne utilisant de l’uranium lorsque l’invasion allemande de la Russie a commencé et a interrompu ses recherches. Lorsque les renseignements ont montré que les États-Unis et la Grande-Bretagne étaient proches de produire une bombe, il a été réaffecté à la tête des efforts soviétiques. Son dernier projet était la tentative de produire de l’énergie à partir de l’énergie de fusion.
1899 – naissance de Paul Hermann Müller.
Paul Hermann Müller (1899 – 1965) Fondation Nobel
Müller était un chimiste suisse qui a reçu le Prix Nobel de médecine en 1948 pour sa découverte que le DDT (dichloro-diphényl-trichloroéthane) était un poison très efficace pour les anthropodes. Il a été utilisé à grand effet contre les moustiques et les poux pendant de nombreuses années jusqu’à ce que les effets environnementaux soient cumulatifs et que le DDT soit interdit aux États-Unis en 1972.
1792 – Naissance de Johan August Arfwedson.
1580 – Naissance de Jan Baptista van Helmont.
Jan Baptiste van Helmont (1579 – 1644)Helmont était un médecin et alchimiste flamand qui a introduit le terme « gaz » en chimie. Il a été le premier à identifier que l’air était composé de différents gaz. Il a également été le premier à montrer que le gaz dégagé par la combustion du charbon de bois était identique au gaz dégagé pendant le processus de fermentation. Il a appelé ce gaz « gaz sylvestre », mais nous le connaissons aujourd’hui sous le nom de dioxyde de carbone.
