Le bassin fluvial couvre environ 60 500 km2 et, selon les estimations de 2007, sa population s’élevait à près de 15 millions d’habitants. Le bassin de la Kagera couvre des parties des quatre pays que sont le Burundi, le Rwanda, la Tanzanie et l’Ouganda. Le bassin couvre 75% de la superficie du Rwanda et 52% du Burundi se trouvent dans le bassin.
La partie la plus importante du bassin est constituée de terres agricoles cultivées (48%), suivies de la végétation naturelle (26%), dont 2% sont recouvertes de végétation forestière fermée. La densité de drainage dans les bassins versants de Nyabarongo, Akanyaru et Ruvubu est très élevée, en particulier sur la partie orientale de la crête Congo-Nil.
Bien que la partie ouest du bassin soit partiellement boisée, une grande partie du bassin est devenue intensivement cultivée et même des terres fragiles situées sur des pentes abruptes sont cultivées.
Pression croissante sur les ressources naturelles
Les ressources naturelles du bassin subissent une pression croissante en raison de la croissance démographique rapide, de l’intensification des activités agricoles et d’élevage et des pratiques de gestion des terres non durables. Le taux de croissance démographique annuel moyen dans le bassin versant de la Kagera est de 2,7% et le taux de fécondité par femme est de 6,34. Les taux sont plus élevés par rapport aux pays subsahariens où le taux de croissance démographique moyen est de 2,5% et le taux de fécondité moyen est de 5,4.
Le bassin est une source importante d’hydroélectricité, en particulier à la cascade de Rusumo. Environ 14 millions de personnes, pour la plupart des agriculteurs de subsistance, vivent dans le bassin versant.
Il y a une dégradation persistante des terres dans le bassin de la rivière Kagera, accompagnée d’une grave perte de biodiversité et d’impacts sur les agro-écosystèmes qui affectent les moyens de subsistance des populations locales qui dépendent largement des ressources naturelles pour leur vie.
Le changement climatique et son impact sur les ressources en eau
L’impact du changement climatique sur l’intensité et la fréquence des précipitations extrêmes et des températures maximales quotidiennes devrait être significatif. La durée des périodes de pluie pour chacune des saisons devrait diminuer, ce qui implique des périodes de sécheresse plus longues pendant la majeure partie des mois, ce qui est lié à l’augmentation projetée de la température maximale quotidienne moyenne.
Mise en œuvre du WACDEP
Les professionnels de l’eau devraient prendre en compte l’impact attendu du changement climatique sur les extrêmes de précipitations car il affectera de manière significative les courbes de conception des tempêtes, ce qui est très utile pour de nombreuses applications d’ingénierie.
Les gestionnaires de l’eau doivent planifier correctement les événements de précipitations extrêmes qui devraient entraîner des inondations et des glissements de terrain et, troisièmement, les agriculteurs peuvent être invités à prendre en compte le changement climatique et l’influence attendue du changement climatique projeté sur la fréquence des précipitations extrêmes et des changements dans les périodes humides.
WACDEP peut intervenir dans la lutte contre l’érosion des sols et la conception de stratégies de gestion des inondations et peut assurer la liaison avec l’Unité de gestion de projet Kagera et les 4 pays riverains.
