Description
Emplacement et description générale
Situé entre les chaînes de montagnes du Tian Shan et de l’Altaï, dans le nord-ouest de la Chine, le Bassin du Junggar est similaire à bien des égards au bassin plus vaste du Tarim qui se trouve à travers la chaîne du Tian Shan au sud. Contrairement au Tarim, le Junggar s’ouvre vers le nord-ouest par une série de grandes lacunes dans les chaînes d’encerclement. Parce qu’il est ainsi exposé aux influences climatiques de la Sibérie, le bassin de Junngar a des températures plus froides et plus de précipitations que les bassins fermés au sud. Les précipitations annuelles moyennes au centre du bassin varient de 80 à 100 mm ; la périphérie en reçoit de 100 à 250 mm.
Ce bassin abrite le désert de Gurbantunggut, le deuxième plus grand de Chine. En raison du ruissellement abondant des montagnes environnantes, le bassin abrite également plusieurs lacs, dont le plus grand est le lac Saissan au Kazakhstan. Parce que le versant nord du Tian Shan reçoit plus de précipitations que les autres chaînes de montagnes de cette partie de la Chine, les plaines à la marge sud du bassin de Junggar sont bien adaptées à l’agriculture irriguée.
La végétation dans le désert se compose d’un mince maquis d’Anabasis brevifolia tandis que les zones périphériques abritent une forêt naine dominée par le buisson de saxaul (Haloxylon ammodendron) et le gymnosperme Ephedra przewalskii. Parce que le désert de Gurbantunggut est suffisamment humide pour supporter une certaine végétation, les sables ont été stabilisés dans la plupart des endroits. Ce désert ne se compose que d’environ 5% de dunes changeantes, par rapport au Taklimakan du bassin du Tarim où 85% de la superficie est constituée de dunes changeantes. Les prairies, les marais et les communautés riveraines riches en biologie se trouvaient à l’origine au pied des montagnes, mais presque tous ces endroits ont été convertis à l’agriculture irriguée au cours des derniers siècles. Le processus s’est accéléré au cours des dernières décennies, car le gouvernement chinois est impatient de transférer des personnes de la partie orientale surpeuplée du pays vers des endroits comme celui-ci.
Les oasis de la partie orientale du bassin du Junggar abritent le peuplier (Populus diversifolia), un arbre qui forme une forêt à feuilles caduques, dans des endroits où la fonte des neiges des montagnes soulève la nappe phréatique près de la surface. Nitraria roborovsky, N. sibirica, Achnatherum splendens, tamaris (Tamarix sibirimosissima) et saule (Salix ledebouriana) prospèrent également dans les zones oasis. La caragène et d’autres légumineuses arbustives fournissent une recherche de bonne qualité pour les ongulés sauvages et domestiques. Sur les dunes de sable, Nitraria sphaerocarpa est prédominante.
Caractéristiques de la biodiversité
Le bassin de Junggar est l’un des derniers endroits où le cheval de Przewalski (Equus przewalskii) était connu pour survivre à l’état sauvage. Il y a quelques siècles, deux sous-espèces se trouvaient de l’est de la Mongolie jusqu’à l’ouest de l’Europe centrale, habitant des forêts productives et des habitats de plaine. Au fil du temps, le cheval a été marginalisé dans les habitats steppiques et semi-désertiques. Aujourd’hui, cette espèce est probablement éteinte à l’état sauvage. Bien que les populations captives comprennent 500 individus, parce que ceux-ci descendent d’une population captive originale de seulement 12 animaux, la perte de diversité génétique et la consanguinité sont une grave préoccupation. Le bassin de Junggar est un endroit où le cheval de Przewalski pourrait être réintroduit à l’avenir, avec des mesures appropriées pour sauvegarder son habitat. Aujourd’hui, plusieurs efforts internationaux sont en cours pour réintroduire cette espèce dans sa patrie historique en Asie centrale.
La partie nord-est du Bassin du Junggar se trouve en Mongolie et comprend la section dzungarienne du Parc National du Grand Gobi, une Réserve internationale de Biosphère. Le Dzungarian, qui est en grande partie une steppe désertique, fournit un habitat important aux plus grands troupeaux d’ânes sauvages (Equus hemionus) du monde ainsi qu’aux troupeaux de gazelles à goitre (Gazella subgutturosa). Le Dzungarian était également le dernier refuge du cheval de Przewalski, le dernier cheval vraiment sauvage au monde. Certains des derniers chameaux sauvages de Bactriane (Camelus ferus) survivent dans le parc national de Great Gobi, qui s’étend à la fois dans le bassin de Junggar et sur le plateau d’Alashan, l’écorégion adjacente à l’est. Cette partie du bassin de Junggar constitue un excellent habitat pour les chameaux sauvages, car elle est suffisamment humide pour supporter une végétation de broussailles.
Cette écorégion contient un seul mammifère endémique, le jird de Cheng (Meriones chengi). Le jird de Cheng est une gerbille classée par l’UICN comme en danger critique d’extinction. Il existe également plusieurs espèces de petits mammifères ressemblant à des rongeurs appelés jerboas (famille des Zapodidae) qui habitent le bassin de Junggar. Les jerboas forment une petite famille de mammifères adaptés aux terriers et aux sauts dans les habitats sablonneux. Leurs pattes postérieures mesurent jusqu’à cinq fois la longueur de leurs pattes antérieures et leur queue est longue et flexible. Plusieurs espèces sont endémiques des déserts d’Asie centrale et sont capables de sauter jusqu’à 3 m.
D’autres espèces d’importance particulière comprennent le gecko à queue plate (Teratoscincus przewalskii), un lézard nocturne aux couleurs magnifiques endémique d’Asie centrale, et d’autres reptiles tels que le gecko de Gobi (Cyrtapodion elongatus) et le boa des sables (Eryx tataricus).
Situation actuelle
Presque tout l’habitat d’origine des prairies, des marais et des rives du bassin de Junggar a été converti en agriculture irriguée. La région a récemment connu une forte augmentation de la population humaine en raison de la migration et de la translocation de la partie orientale de la Chine.
Types et gravité des menaces
L’exploration et l’extraction pétrolières peuvent nuire à cette écorégion, à moins qu’elles ne s’accompagnent d’une atténuation prudente.
Dans la région Dzungarienne de Mongolie, plus vierge, les menaces incluent l’utilisation incontrôlée des véhicules à moteur, la surconsommation et la pollution des ressources naturelles en eau rares par les humains et le bétail domestique. Le surpâturage est également une menace dans certaines régions.
Justification de la délimitation de l’Écorégion
Cette dépression intermontagnarde est située entre les montagnes de l’Altaï et du Tianshan et s’étend dans le Gobi mongol. Les montagnes autour du bassin de la rivière Emin forment à peu près la limite ouest. La carte de la végétation de la Chine (1979) comprend les classes de steppe désertique (41, 47) et de désert d’arbustes et de gravier (51 a, b, c, d, 52, 56, 58, 60b). Ceci est comparable à la sous-unité biogéographique du bassin de Junggar dans la steppe pontienne selon Mackinnon et al. (1996). La partie mongole de l’écorégion comprend une partie isolée du désert dans le coin sud-ouest du pays (Ministère mongol de la Nature et de l’Environnement, 1996). Cela correspond au Gobi Dzungarien dans Barthel (1983) et Haase (1983).
Barthel, H. 1983. Die regionale und jahreszeitliche Differenzierung des Klamas in der Mongolischen Volksrepublik. Gartenbau 25:85-86, Berlin.
Réseau Vétérinaire Équin. Récupéré (2000) de: http://www.equinevetnet.com/library/bookpages/pzhlbvd.html
Haase, G. 1983. Beitrage Zur Bodengeographie der Mongolischen Volksrepublik. Studia geogr. 34:231-367, Brno.
Laidler, L. et K. Laidler. 1996. La faune menacée de la Chine. Blandford, Londres.
MacDonald, D. éditeur. 1999. L’encyclopédie des mammifères. Livres Barnes et Nobles.
MacKinnon, J. 1996. Chine sauvage. La presse du MIT, Cambridge MA.
Homme, J. 1997. Gobi : Traquer le désert. Yale University Press, New Haven, CT
Ministère mongol de la Nature et de l’Environnement, Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) / Fonds pour l’Environnement mondial (FEM) et Fonds Mondial pour la Nature (WWF). 1996. Le patrimoine sauvage de la Mongolie. Avery Press, Boulder, Colorado.
Nations Unies en Mongolie. Récupéré (2000) de: http://www.un-mongolia.mn/wildher/greatgobi.htm
Préparé par: Chris Carpenter
Révisé par: En cours
