Il appréciait l’agitation et la vague d’action. Il s’en était délecté pendant la guerre, et il l’avait fait à nouveau. Il appréciait positivement les comités multinationaux. Il était certain que tout cela valait la peine; tout ce qui rendait la guerre encore un peu moins probable doit en valoir la peine. Des amis comme Blackett, aussi expérimentés dans la pensée politico-militaire que lui, mais beaucoup plus sceptiques, ne pouvaient pas accepter que ce soit le cas. Pour des raisons objectives, a soutenu Blackett, une guerre majeure n’était pas improbable. Les campagnes marginales ne pouvaient pas affecter les chances de.001 pour cent. Pendant ce temps, Bernal jetait des années de sa vie.
Il a eu son premier accident vasculaire cérébral en 1963, dans un avion revenant d’une de ses missions. Ça ne l’a pas arrêté. Il a continué ses voyages jusqu’à ce qu’il soit finalement immobilisé par d’autres accidents vasculaires cérébraux et une combinaison rare et terrible de pathologies. Il lutta contre la propagation de la paralysie avec un courage stoïque sans faille qui était angoissant à voir.
Pendant quelques années avant sa mort, Bernal avait perdu presque tout mouvement musculaire. Il avait été, plus que la plupart, un homme actif, souvent agité. Il ne pouvait guère parler de manière audible, même avec des amplificateurs, sauf à ceux de ses proches qui pouvaient capter son ton de voix. Il avait été le plus brillant orateur de son temps. Son intelligence a été intacte presque jusqu’à la fin. Il a continué à penser et à travailler. C’était la dernière chose qui lui restait. Il meurt, à l’âge de soixante-dix ans, le 15 septembre 1971.
BIBLIOGRAPHIE
Les écrits de Bernal sur la science et les relations sociales de la science, ainsi que des notes et tout autre matériel pertinent, ont été légués au Birkbeck College et se trouvent dans sa bibliothèque principale. Sa correspondance, ses notes sur le travail du comité et ses documents biographiques se trouvent à la bibliothèque de l’Université de Cambridge.
C. P. Neige
