Buffalo, NY (2 décembre 2017) — Andre Jenkins était impatient de prendre ses distances avec son meurtre de deux autres membres de Kingsmen MC à North Tonawanda, NY un jour de fin d’été en 2014, lorsqu’il a sauté sur sa moto et est retourné au club-house dans le Tennessee, selon les procureurs.
Mais ce qui a accueilli Jenkins était loin d’être une fête de bienvenue à la maison.
A l’intérieur, les Hommes du Roi aussi connus sous le nom de Little Bear ont découvert une scène tout droit sortie de « Sons of Anarchy »: une pièce recouverte de plastique et plusieurs membres du club de motos Kingsmen pointant des armes à feu sur sa tête, disent les procureurs.
Jenkins a plaidé pour sa vie.
« Il n’arrêtait pas de dire: « Appelez Pirk, appelez Pirk, appelez Pirk », a déclaré l’assistant du procureur américain Joseph M. Tripi lors d’une comparution au tribunal la semaine dernière.
L’appel a été lancé, a déclaré Tripi, et le président des Kingsmen, David Pirk, l’homme accusé d’avoir orchestré le double meurtre à North Tonawanda, a ordonné aux membres du chapitre du Tennessee de reculer.
« Pirk a donné le mot d’arrêt, et ils ont laissé Jenkins partir », a déclaré Tripi au juge américain Michael J. Roemer.
L’intervention de Pirk au nom de l’homme qui est finalement allé en prison pour avoir tué Daniel « DJ » Szymanski et Paul Maue est la preuve qu’il a planifié et dirigé les meurtres, allèguent les procureurs.
Jenkins, qui est également accusé dans l’affaire fédérale, purge une peine de prison à vie sans libération conditionnelle.
L’histoire de la confrontation de Jenkins au Tennessee, révélée lors d’une récente comparution devant le tribunal, est le dernier développement d’une poursuite fédérale qui met en lumière la scène des motards locaux et nationaux.
Au cœur de l’affaire se trouve l’allégation selon laquelle les Kingsmen sont passés d’un petit club de moto, fondé à Lockport il y a 60 ans, à un gang de hors-la-loi violent.
Les procureurs disent que Pirk était la force motrice, non seulement derrière les meurtres, mais derrière la transition du club vers un club « à un pour cent ».
Alors que le procès de Pirk n’est que dans six semaines, il est clair que la cible principale du gouvernement est le natif de North Tonawanda, âgé de 66 ans, aux longs cheveux blancs et à la barbe distinctifs.
De toute évidence, sa défense n’achète pas la théorie des procureurs fédéraux.
« Le gouvernement soutient que parce qu’il a ordonné au chapitre du Tennessee de se retirer, il est coupable d’un crime », a déclaré William T. Easton, l’un des avocats de la défense de Pirk. « Il semble qu’ils l’aient fait reculer. »
Deux ans de préparation, le procès devant la juge de district américaine Elizabeth A. Wolford est l’aboutissement d’une affaire qui a secoué la communauté de motards locale.
Avant l’acte d’accusation au début de l’année dernière, le patch Kingsmen — un casque de chevalier en or et une plume rouge — était un spectacle courant dans l’ouest de New York. Oui, il y avait d’autres clubs de motards ici, mais aucun n’était aussi grand ou avec des racines aussi profondes dans la communauté que celui avec la devise, « Live Kingsmen, Die Kingsmen. »
Pirk, un résident de Floride, et 15 autres hommes du Roi ont été inculpés dans l’acte d’accusation initial du grand jury. Cinq de ces accusés ont conclu des accords de plaidoyer, et certains peuvent témoigner contre Pirk et les autres hommes du roi en procès.
Dès le début, il y avait des questions quant à savoir si des hommes du roi se retourneraient contre le club, mais les accusés qui ont conclu des accords de plaidoyer ont reconnu que le club était une organisation criminelle qui vendait de la drogue et des armes à feu, et suivaient une chaîne de commandement stricte avec Pirk au sommet de la hiérarchie.
Les deux meurtres découlaient d’une scission au sein des Kingsmen entre les membres du club de l’ouest de New York qui ne voulaient pas être à un pour cent et les gars de Floride qui l’ont fait, selon le FBI.
Selon les enquêteurs, les meurtres étaient également un avertissement pour les hommes du roi qui pensaient quitter le gang pour un club rival, les Nomads de Nickel City, basés dans le comté de Niagara.
À chaque étape de la poursuite, les avocats de Pirk — Easton et Cheryl Meyers Buth — ont soutenu qu’il n’avait rien à voir avec les meurtres. Il a également plaidé non coupable aux autres accusations portées contre lui.
En détention depuis son arrestation en mars de l’année dernière, Pirk continue de faire l’objet d’une large attention médiatique, et souvent les comptes rendus de ses poursuites pénales sont accompagnés d’une copie de son coup de tasse.
Easton et Meyers Buth ont souligné la publicité préalable au procès dans le but de déplacer le procès de Pirk à Rochester.
Les procureurs, quant à eux, continuent d’affirmer que Pirk a joué un rôle déterminant dans la planification et la réalisation des meurtres, et que Jenkins a agi sur ses ordres.
C’est lors d’une audience de libération sous caution au début de la semaine dernière que le procureur Tripi a révélé l’histoire de la confrontation quasi fatale de Jenkins dans le Tennessee et du rôle présumé de Pirk dans sa protection.
« Cela semble un peu trop dramatique « , a déclaré Michael S. Deal, l’un des avocats de Jenkins, du plastique sur le sol et des armes tirées. « Mais quoi qu’il en soit, cela n’implique en rien mon client. »
Tripi a déclaré que le chapitre du Tennessee savait que Jenkins était à Buffalo mais n’était pas au courant de l’implication de Pirk dans les meurtres.
Il a également déclaré que Jimmy Ray Fritts, le Kingsmen qui demandait une libération sous caution la semaine dernière, était l’un des Kingmen pointant une arme à feu sur la tête de Jenkins ce jour-là en 2014.
« Ils l’ont mis dans un club-house, lui ont mis un pistolet sur la tête et ont dit qu’ils allaient le tuer », a déclaré Tripi à propos de Jenkins.
À ce moment-là, selon le gouvernement, Jenkins a supplié ses collègues rois d’appeler Pirk, et c’est à ce moment que Pirk a donné l’ordre de se retirer.
Tripi a déclaré que les enregistrements téléphoniques vérifieront les appels et qu’un témoin du gouvernement est prêt à témoigner de ce qui s’est passé à l’intérieur du clubhouse du Tennessee ce jour-là.
L’avocat de Fritts affirme que les hommes du Roi, âgés de 67 ans, ne savaient rien des meurtres et n’étaient impliqués dans aucun des autres actes de violence décrits dans l’acte d’accusation.
» M. Fritts, qui admet qu’il faisait partie de cette organisation, est tenu responsable de la conduite d’autres personnes « , a déclaré l’avocat de la défense Daniel M. Griebel.
Fritts a été libéré mais limité à la détention à domicile avec un bracelet à la cheville.
Avec des racines remontant aux années 1950, les Kingsmen se sont développés au fil des ans et, jusqu’à récemment, exploitaient une douzaine de clubhouses dans toute la région, y compris des zones rurales telles que Attica, Arcade et Gowanda. Ils sont également présents en Floride, au Tennessee et en Pennsylvanie.
Les procureurs affirment que les clubhouses servaient de lieu de réunions d’adhésion, également appelées réunions « d’église », mais servaient également de lieu de stockage de drogues et d’armes.
