Hauts et bas
Sidney Luft, un promoteur prospère qui deviendra plus tard son troisième mari (1952), a commencé une carrière sur les scènes de concert. Elle a connu un succès retentissant au Palladium de Londres, en Angleterre, au Palace Theatre de New York et ailleurs. Le magnifique film A Star Is Born (1954) a couronné son retour et elle a obtenu une nomination aux Oscars. Mais une santé chancelante, une dépendance croissante à la drogue et un abus d’alcool ont entraîné des dépressions nerveuses, des tentatives de suicide et des ruptures récurrentes avec Luft, dont elle a eu deux enfants, Lorna (1952) et Joseph (1955). Les Luft ont finalement divorcé en 1965 après des années de querelles juridiques.
Malgré ses ennuis, Garland entreprit une tournée de concerts très réussie en 1961, qui fut couronnée par un concert accueilli avec enthousiasme au Carnegie Hall de New York. L’enregistrement live de cet événement s’est vendu à plus de deux millions d’exemplaires. La même année, elle obtient une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour sa performance dramatique dans le film Judgment at Nuremberg. Elle a eu un autre rôle non chantant dans le film britannique A Child Is Waiting (1963). Son dernier rôle au cinéma était dans un autre film britannique, I Could Go On Singing (1963). Garland avait fait des débuts bien accueillis à la télévision en 1955 sur le Ford Star Jubilee et avait bien fait dans d’autres apparitions. Malheureusement, sa série hebdomadaire tant attendue n’a pas bien marché et CBS a annulé l’émission de variétés après une saison (1963-1964).
La vie personnelle et professionnelle de Garland continue d’être une série de hauts et de bas, marqués par des performances décevantes, des retours, des poursuites judiciaires, des hospitalisations et des tentatives de suicide. Après avoir divorcé de Luft, elle a épousé Mark Herron, un jeune acteur avec qui elle avait voyagé pendant un certain temps. Le mariage n’a duré que des mois. Mickey Deans, un gérant de discothèque de douze ans son cadet, qu’elle avait épousé plus tôt cette année-là, la retrouve morte dans leur appartement londonien le 21 juin 1969. La mort est venue d’une surdose « accidentelle » de pilules. Elle est enterrée à Hartsdale, New York.
Judy Garland était une superstar qui, comme l’a souligné un critique, » a réussi l’exploit considérable de se convertir en outsider. »Malgré tous les creux de sa vie, elle est restée immensément populaire et avait un attrait qui n’a jamais été entièrement perdu.
