Lors d’une toute nouvelle interview avec Eddie Trunk de SiriusXM, l’ancien guitariste de JUDAS PRIEST Ken « K.K. » Downing a parlé de la rivalité controversée qui s’est développée entre PRIEST et IRON MAIDEN lorsque les deux groupes ont tourné ensemble au début des années 1980. « Nous venions de terminer le disque « British Steel » en Angleterre et nous partions en tournée », se souvient-il. « Et puis la prochaine chose que je sais, j’ai lu dans un papier à musique que quelque chose comme: « Ouais, on va faire sauter les conneries du PRÊTRE », ou quelque chose comme ça. Et je me suis dit : C’est quoi cette merde ? » Nous étions encore dans le studio d’enregistrement, à ranger les derniers mixes ou quelque chose du genre. Et j’ai dit: « Eh bien, qui sont ces gars-là? »Pourquoi devrions-nous être en tournée s’ils veulent créer ce genre d’ambiance avant même de les avoir rencontrés, et encore moins de faire un spectacle ensemble? »J’ai dit: « Débarrassons-nous d’eux et trouvons quelqu’un qui apprécie vraiment le concert » Et il a dit: « Oh, c’est le groupe de soutien. »Et j’ai dit: « Eh bien, qui les a invités à notre répétition? » Je pensais à ce que je lisais dans les journaux. Et j’ai dit : ‘Eh bien, allez leur dire qu’ils n’ont pas été invités et qu’ils doivent partir. »Je n’ai pas vu d’invitation; personne ne m’a dit qu’ils entraient — quand vous essayez de travailler sur des chansons et ceci et cela et l’autre. C’est ce qui s’est passé. »
Downing suite: « Quoi qu’il en soit, nous sommes partis en tournée, et puis—je dire qu’ils n’ont pas fait sauter les conneries de JUDAS PRIEST – nous étions assez bien établis à l’époque, et ces gars-là montaient dans les rangs. C’est donc arrivé. Mais ce n’était pas une bonne ambiance pendant la tournée, et ce n’est pas quelque chose que j’aime avoir, ça ne devrait pas être comme ça. Et la prochaine chose que je sais, quelqu’un, « Oh, IRON MAIDEN s’ouvre pour vous lors de leur première tournée américaine. »Et je suis allé, « Oh, non! Pas encore. Peut-on ne pas avoir ces gars-là? »Mais ils sont venus sur la tournée, et ils ont créé des bouleversements, c’est ce qu’ils ont fait, pour différentes raisons et cela a conduit à une confrontation et c’est devenu un peu laid. Je ne sais pas comment tout cela s’est passé, mais j’ai rencontré Paul Di’Anno tant d’années plus tard, vers 1995, et il m’a dit : « Hé, K.K., nous sommes désolés de cette citation dans le journal. Et c’est tout ce dont vous avez besoin.
« Mais, de toute façon, comme je l’ai dit, tout est de l’eau sous le pont », a ajouté K.K. « Ces gars-là étaient jeunes, ils montaient dans les rangs, un peu délinquants, mais au moins ils avaient des couilles, ils s’entendaient, ils savaient ce qu’ils voulaient faire. »
Dans son autobiographie, Di’Anno a affirmé qu’il était la principale raison pour laquelle de vieux sentiments de rivalité existaient entre MAIDEN et PRIEST au début des années 1980 — ce que Downing a nié plus tard. « Paul s’est excusé personnellement auprès de moi — quel beau geste », a déclaré KK au magazine Rock Hard dans une interview en 2003. « Mais il n’était pas la principale raison de la rivalité. À l’époque de « British Steel », PRIEST était le groupe le plus important et MAIDEN était le second rôle. Ils disaient qu’ils nous faisaient sauter de la scène sans aucun problème – eh bien, je pensais que leur comportement n’était pas très gentil. J’aurais aimé les renvoyer à la maison pour emmener un autre groupe avec nous, qui aurait apprécié la chance. Mais on nous a dit de ne pas le faire car il aurait semblé que nous étions effrayés par eux. Nous avons donc continué… mais ils étaient très arrogants. Et je me souviens de la répétition principale avant la tournée quand il y avait quelques gars qui traînaient dans la salle et qui ne disaient pas un mot et regardaient tout ce que nous faisions — chaque pas que nous faisions et chaque mouvement des lumières de la scène. Je n’étais pas très content et j’ai demandé au technicien de guitare de dire aux gars de quitter les lieux. Ne vous méprenez pas: Je ne suis pas trop bon pour ne pas jouer devant le groupe de soutien — mais ils auraient pu demander, au moins, s’il était acceptable d’assister à la répétition. Nous sommes partis en tournée et ils ne nous ont pas fait sortir de la scène, bien sûr. J’ai regardé pas mal de spectacles, mais la réaction du public n’était pas très explosive — car les fans nous attendaient. D’accord, MAIDEN est devenu l’un des plus grands groupes de la scène metal — et j’en suis fier. Nous avons fait une grosse erreur en nous concentrant davantage sur les États-Unis que sur l’Europe après la sortie de « British Steel ». , nous avons perdu beaucoup d’attention à la maison. Aux États-Unis, nous étions assez grands — et MAIDEN nous a demandé une place de support lors de notre tournée américaine. Nous avons dit oui — et la même vieille histoire s’est reproduite. Cela avait beaucoup à voir avec la rivalité et la jalousie. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il dirait au MAIDEN mainman Steve Harris s’ils se heurtaient, K.K. a dit à Rock Hard: « Je lui achèterais une bière — parce que c’est une vieille histoire. Comme je l’ai déjà dit, je suis fier de ce que MAIDEN a réalisé et de ce qu’ils ont fait pour le metal britannique. Cela peut sembler stupide – mais c’est vrai. »
Autobiographie de Downing, « Heavy Duty: Days And Nights In Judas Priest », est sorti le 18 septembre via Da Capo Press.
