D’innombrables fois tout au long de ma vie, j’ai entendu des gens dire: « Pfft, tu joues au tennis? C’est si facile! » ou » Le tennis n’est même pas un sport! »
Dans notre société américaine moderne, les joueuses de tennis sont souvent appelées poules mouillées, et le tennis est connu comme un sport de filles en général. Beaucoup d’Américains idolâtrent les joueurs de football professionnels musclés de 300 livres ou les basketteurs de 6 ‘9″, mais personne ne reconnaît jamais les joueurs de tennis et le jeu de tennis. Les gens ont tendance à croire que le tennis n’est rien de plus que de taper une balle d’avant en arrière sur un filet jusqu’à ce qu’une personne manque.
Cependant, ayant joué au tennis tout au long de mon enfance, j’ai appris que le tennis est l’un des sports les plus exigeants au monde, à la fois physiquement et mentalement. Bien sûr, le tennis n’implique pas de contact physique comme le football ou le hockey, mais cela ne signifie pas qu’il ne nécessite aucune force physique. Après tout, les joueurs de tennis se déplacent constamment d’un côté à l’autre, d’avant en arrière, récupérant des coups qui peuvent dépasser cent miles par heure. Non seulement ils récupèrent ces coups, mais ils exercent toute leur énergie dans chaque coup afin de renvoyer la balle de tennis avec autant de puissance et de finesse que possible. De plus, entre chaque point, les joueurs de tennis ne reçoivent qu’une vingtaine de secondes de repos, alors qu’au baseball et au football (passe-temps de l’Amérique), les athlètes ont plusieurs minutes de repos après seulement quelques secondes d’activité physique. Pourtant, ces jeux ne durent pas aussi longtemps que la plupart des matchs de tennis. Les matchs de tennis professionnels durent entre deux et cinq heures, avec le match le plus long de l’histoire qui dure plus de onze heures!
Pendant ces matchs longs et épuisants physiquement, les joueurs n’ont d’autre échappatoire que d’arrêter ou de perdre. Contrairement à la plupart des sports d’équipe, les joueurs de tennis n’ont pas la possibilité de se cacher derrière des coéquipiers plus talentueux ou d’être remplacés par un remplaçant s’ils ont un jour de congé. Une fois qu’ils entrent dans un match, il n’y a aucune aide extérieure. Les joueurs sont obligés de penser, de élaborer des stratégies et de jouer entièrement par eux-mêmes. Cela nécessite que les joueurs de tennis aient une ténacité mentale importante, restant constamment confiants, concentrés et détendus.
Dans l’ensemble, le jeu de tennis nécessite presque tous les attributs qu’un athlète pourrait désirer. Un joueur de tennis qualifié doit avoir de la puissance, de l’endurance, de l’agilité, de la vitesse et de la force mentale. À mon avis, cela qualifie clairement le tennis comme un sport, et un sport assez difficile aussi.
