Casher, Yiddish Casher, hébreu Kāshēr, (« convenable » ou « approprié »), dans le judaïsme, l’aptitude d’un objet à des fins rituelles. Bien que généralement appliqué aux aliments qui répondent aux exigences des lois alimentaires (cacherout), le casher est également utilisé pour décrire, par exemple, des objets tels qu’un rouleau de Torah, de l’eau pour le bain rituel (mikva) et la corne du bélier rituel (shofar). Lorsqu’il est appliqué à la nourriture, le casher est le contraire de terefah (« interdit »); lorsqu’il est appliqué à d’autres choses, il est le contraire de pasul (« inapte »).
En relation avec les lois alimentaires, casher implique (1) que la nourriture n’est pas dérivée des animaux, des oiseaux ou des poissons interdits dans le Lévitique 11 ou le Deutéronome 14; (2) que les animaux ou les oiseaux ont été abattus selon la méthode rituelle de shehitah (voir ci-dessous); (3) que la viande a été salée pour enlever le sang (Deutéronome 12:16, 23-25, et ailleurs) après que la carcasse a été examinée de manière critique pour le nerf ischiatique a été retiré du quartier arrière (Genèse 32:32); et (4) que la viande et le lait n’ont pas été cuits ensemble (Exode 23:19) et que des ustensiles séparés ont été utilisés. En conséquence de (2), le terme terefah (ce qui a été déchiré par les bêtes; Genèse 31:39) est étendu à toute nourriture violant la loi, même, à tort, aux mélanges de levain lors de la Pâque, bien que Kāshēr la-Pessah, « apte à la Pâque », soit assez correct. Le vin dit casher est préparé sous observation, pour empêcher les libations aux idoles et, par extension talmudique, pour éviter la manipulation par des non-Juifs. Ce dernier règlement n’est actuellement observé que par les ultra-orthodoxes. Vestige de l’époque romaine, il était autrefois commun au judaïsme et au christianisme primitif.
La méthode spéciale d’abattage des animaux, appelée shehitah, consiste en une incision pratiquée sur le cou de l’animal ou de la volaille par une personne qualifiée spécialement formée pour l’abattage rituel, avec un couteau spécial tranchant comme un rasoir et à bord lisse sans aucune entaille. La coupe doit être effectuée en déplaçant le couteau en un seul balayage rapide et ininterrompu, et non par pression ou par coups de couteau. La coupe coupe les artères principales, rendant l’animal inconscient et permettant au sang de s’écouler du corps. L’égorgeur (shohet) récite une prière avant l’acte de shehitah.
Des objections ont parfois été soulevées à cette méthode d’abattage pour des motifs de cruauté. La vue de l’animal en difficulté a suscité l’inquiétude des sociétés humaines, et dans certains pays européens, cela a abouti à une législation interdisant shehitah. L’opinion scientifique indique, cependant, que la rupture des artères carotides et de la veine jugulaire par un mouvement rapide entraîne une perte de conscience presque immédiate, et la séquelle est une action musculaire réflexe.
Dans le Judaïsme orthodoxe, les lois alimentaires sont considérées comme des implications du commandement divin d' »être saints » (Lévitique 19:2), mais dans le Judaïsme Réformé, leur observance a été déclarée inutile à la vie de piété. Voir aussi kashruth.
