Génocide rwandais
Le site a été fermé pendant le génocide et la guerre civile au Rwanda lorsque la plupart des travailleurs sont devenus réfugiés en République démocratique du Congo voisine (anciennement Zaïre). La plupart des trackers Karisoke ont perdu leurs maisons et leurs biens pendant la guerre, et certains ont vu des membres de leur famille assassinés. Certains ont été emprisonnés à leur retour chez eux. Le personnel rwandais a continué à surveiller les gorilles pendant cette période dans la mesure du possible.
En 1998, le personnel expatrié de Karisoke avait évacué cinq fois. L’installation a été détruite trois fois, reconstruite deux fois et finalement déplacée à Musanze (anciennement Ruhengeri). Malgré la menace constante de la guerre, Karisoke a continué à améliorer sa capacité de recherche scientifique grâce à de nouvelles technologies et à de nouveaux partenariats avec les autorités locales et d’autres organisations de conservation. Les gorilles ont survécu aux années de guerre en bon état, malgré le nombre considérablement accru de pièges posés par les braconniers. Les bâtiments, aujourd’hui en ruines et envahis par la végétation, sont toujours un monument à Fossey, son travail et le premier camp dédié exclusivement à l’étude des gorilles de montagne. Le Fonds Dian Fossey Gorilla continue d’exploiter le Centre de Recherche Karisoke, depuis son siège du Centre de recherche régional à Musanze.
Actuelmodifier
Grâce au programme de conservation actif du Karisoke Research Center, les gorilles de montagne des Virungas sont la seule espèce de grands singes à avoir augmenté en nombre au cours des dernières décennies.
Karisoke mène une protection et une surveillance quotidiennes étendues des gorilles de montagne, de nombreux projets scientifiques et de recherche, diverses initiatives d’éducation et des projets de santé et de développement communautaires. Depuis sa création en 1967, Karisoke a produit une quantité inégalée d’informations sur les gorilles de montagne et leur habitat et attire des scientifiques et des étudiants en sciences du monde entier.
Karisoke est également une ressource importante pour les personnes qui vivent près des gorilles, employant plus de 100 membres du personnel, dont la grande majorité sont rwandais. Plus de la moitié d’entre eux sont impliqués dans la recherche, la protection et la surveillance des gorilles. D’autres s’occupent de la biodiversité et de la recherche socioéconomique, de l’éducation, de la santé et de l’administration. En outre, Karisoke fournit aux communautés humaines de la région des programmes d’éducation, de santé et de développement économique. Les membres du personnel dispensent une éducation à la conservation aux élèves des écoles primaires et secondaires et aux membres adultes de la communauté par le biais de divers médias. Le Fonds Fossey soutient et a aidé à rénover des écoles et une clinique de santé près du parc et soutient des programmes d’eau potable, de traitement des parasites et de prévention qui réduisent la transmission des maladies des populations aux gorilles et améliorent la qualité de vie des communautés.
Ellen DeGeneres prévoit d’aider à construire une maison permanente au Rwanda pour le travail du Fonds Fossey visant à protéger les gorilles de montagne en danger critique d’extinction. Le campus Ellen DeGeneres du Fossey Gorilla Fund sera une installation permanente spécialement conçue pour les scientifiques qui aident à sauver les gorilles de montagne.
