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Alors que le coronavirus ferme les écoles, les plateformes en ligne se révèlent inestimables, permettant à l’enseignement de se poursuivre et atténuant la gravité de la perte d’apprentissage des élèves. Mais l’utilisation de ces programmes et d’autres soutiens ne suffit pas maintenant: nous devons considérer les mois d’été comme une autre chance de salut pour les étudiants qui accusent un retard scolaire.
De nombreux districts à travers le pays ont déjà annoncé qu’ils garderaient les bâtiments scolaires fermés pour le reste de l’année scolaire. Cela signifie que de nombreux étudiants passeront six mois sans mettre les pieds dans une école ou dans un environnement structuré en dehors de la maison, car il est très peu probable que la plupart des programmes d’été soient disponibles.
La pensée de l’effet que ce manque de structure aura sur des masses d’enfants est effrayante, en particulier son impact sur les enfants de familles à faible revenu qui ont déjà tendance à être à la traîne. Pour combler les probables lacunes académiques produites au cours de cette période sans précédent, les districts devraient continuer à fournir des services académiques en ligne pendant l’été.
L’été a toujours été une période où les écarts se creusent. Le rapport fondateur de Coleman publié en 1966 a montré que les résultats des élèves à l’intérieur de la salle de classe sont fondés sur leur situation à l’extérieur de la salle de classe. Des études plus récentes montrent que l’été est une période charnière pour l’apprentissage des élèves. Selon une étude de 2018 du département de l’Éducation des États-Unis, les enfants issus de familles non pauvres étaient plus de 5 fois plus susceptibles de s’inscrire en camp d’été que les enfants issus de familles pauvres (39% contre 7%). Les familles pauvres étaient deux fois plus susceptibles de dire qu’elles n’utilisaient « jamais » la technologie à des fins éducatives avec leurs jardin d’enfants que les familles aux revenus plus élevés (32% contre 16%).
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Il n’est pas surprenant que les ressources financières d’une famille influencent fortement les activités auxquelles elle participe pendant les mois d’été. Le rapport du ministère de l’Éducation a révélé que 91% des familles non pauvres ont visité des plages, des lacs, des rivières ou des parcs nationaux ou nationaux avec leurs jardin d’enfants pendant l’été, alors que seulement 81% des familles pauvres ont fait de même. Soixante-neuf pour cent des familles non pauvres avec des jardins d’enfants ont visité des sites tels que des zoos et des aquariums, tandis que seulement 54 pour cent des familles pauvres l’ont fait. Les galeries d’art, les musées ou les sites historiques étaient populaires auprès de près des deux tiers des familles non pauvres, tandis que moins d’un tiers des familles pauvres emmenaient leurs enfants dans ces lieux l’été avant la première année. Ces disparités ont des répercussions importantes sur la réussite des enfants en classe.
Si nous voulons vraiment surmonter cette crise annuelle, nous devons tous internaliser l’école dans le cadre de notre expérience estivale.
Mais, pour tous les enfants, la perte d’apprentissage en été est un revers. Une revue de la littérature de 2017 par mes collègues de Brookings a révélé « en moyenne, les résultats des élèves ont diminué pendant les vacances d’été d’un mois d’apprentissage par année scolaire » et que la perte était particulièrement importante pour les mathématiques.
D’ici cet automne, les étudiants pourraient conserver moins de 50% des gains d’apprentissage en mathématiques attendus, ce qui les mettrait presque une année complète en mathématiques, selon un rapport de NWEA, une organisation de test à but non lucratif. En lecture, les élèves peuvent conserver environ 70% de leurs gains typiques, ce qui oblige à un long examen de début d’année qui engloutira du temps pour de nouveaux apprentissages. « Nous devons fournir des ressources et un soutien aux familles pendant et après cette perturbation, en particulier en mathématiques, qui présentent souvent les pertes les plus importantes au cours des étés et du temps en dehors de l’école », ont exhorté les chercheurs de l’NWEA.
De nombreux parents et défenseurs de l’éducation ont rêvé d’une scolarité toute l’année pour lutter contre la glissade estivale. Non seulement cela atténuerait la perte d’apprentissage en été, mais cela allégerait le fardeau pour les parents de trouver des activités positives et structurées.
La raison pour laquelle nous n’avons pas fait le saut est à cause de certains obstacles importants. Les districts n’ont certainement pas prévu de budget pour une école d’été à part entière, et la menace que la crise économique fait peser sur le financement de l’éducation en ce moment rendra plus difficile la recherche de l’argent pour offrir des programmes. Les syndicats devraient également modifier les aspects des conventions collectives qui peuvent interdire l’adoption.
Mais si nous voulons vraiment surmonter cette crise annuelle, nous devons tous internaliser l’école dans le cadre de notre expérience estivale.
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L’école en été ne doit pas nécessairement être la même que pendant l’année scolaire régulière; elle peut fournir le genre d’expériences d’apprentissage basées sur le jeu et exploratoires qui sont offertes par les camps. Et s’il y a un aspect positif à nos efforts de distanciation sociale, c’est que nous devenons peu à peu plus efficaces dans l’utilisation de la technologie à des fins éducatives dans et hors de la salle de classe.
Notre incursion généralisée dans l’enseignement à distance oblige les enseignants à optimiser la technologie. Certaines des stratégies qu’ils utilisent maintenant pourraient facilement être prolongées pendant les mois d’été. Nous devons continuer à fournir un accès aux logiciels, aux bibliothèques en ligne et aux vidéos éducatives. Nous pouvons apprendre de notre expérience du coronavirus: Nous pouvons être distants et connectés en même temps.
Si les écoles restent fermées jusqu’à l’automne, les élèves peuvent conserver moins de 50% des gains d’apprentissage en mathématiques attendus, ce qui les met presque une année complète en retard en mathématiques, selon un rapport de NWEA.
Les actions des écoles sont importantes pour contribuer à atténuer les disparités créées en dehors de la classe. En particulier, l’encouragement des enseignants à la lecture pendant les mois d’été peut avoir un effet positif sur la réduction de la perte d’apprentissage estivale des élèves. Une méta-analyse de 2018 a révélé que les interventions estivales sont probablement les plus efficaces pour améliorer les résultats des élèves à faible revenu et réduire l’écart de réussite entre les élèves pauvres et ceux qui ne le sont pas.
Cependant, les enseignants n’ont pas maximisé l’utilisation de la technologie pendant l’été ou l’année scolaire ordinaire parce que les districts et les villes n’ont pas rendu le matériel et les logiciels aussi accessibles que les manuels scolaires. De même, les villes n’ont pas trouvé de moyens d’offrir une connexion Wi-Fi publique gratuite. Mais maintenant, des districts de villes comme La Nouvelle-Orléans, Detroit et Washington, D.C. distribuent des ordinateurs et fournissent un accès au Wi—Fi — des outils d’apprentissage apparemment essentiels – en raison de l’urgence du coronavirus. Alors qu’une pandémie ne devrait pas être l’impulsion pour donner aux élèves ce dont ils ont besoin, nous pouvons profiter du fait que la crise oblige les districts à enfin combler la fracture numérique.
Si les districts continuent de fournir du matériel et des logiciels aux élèves, si les municipalités et les entreprises à large bande peuvent trouver des moyens de fournir un accès Internet public à haut débit dans tout le district, et si les États et les districts investissent plus d’argent dans les cours d’été pour payer les enseignants qui veulent enseigner pendant les mois d’été (c’est beaucoup d’fs), alors les systèmes scolaires peuvent remédier à la perte d’apprentissage en été. Les enfants n’arrêtent pas d’apprendre parce que les portes de l’école se ferment. Il est dans l’intérêt de tous de s’assurer qu’ils apprennent quelque chose qui leur permettra de réussir à l’avenir.
Mais nous devons d’abord surmonter l’obstacle mental que l’école et l’été ne mélangent pas. C’est une barrière que le coronavirus nous aide à surmonter rapidement.
Cette histoire sur la perte d’apprentissage en été a été produite par le rapport Hechinger, une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur les inégalités et l’innovation en éducation. Inscrivez-vous à la newsletter de Hechinger.
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