Ken Oringer, originaire du New Jersey, a commencé sa carrière de manière insouciante; il faisait la vaisselle dans un restaurant local lorsqu’il était adolescent. Il a attrapé le virus de la cuisine, cependant, et a poursuivi ses études de gestion de restaurant au Bryant College de Rhode Island, puis a reçu un diplôme du Culinary Institute of America à Hyde Park, où il a été élu le plus susceptible de réussir par ses camarades de classe.
Après l’obtention de son diplôme, le premier poste d’Oringer a été au River Café de David Burke à New York, suivi d’un poste de chef pâtissier au légendaire Al Forno de Providence et sous cheffing sous Jean Georges Vongerichten au Marquis de Lafayette à Boston. Ensuite, il a brièvement exploité la Terra Trattoria à Greenwich, dans le Connecticut, qui a remporté trois étoiles du New York Times.
En 1992, Oringer s’installe à San Francisco et devient chef de cuisine au Silks de l’hôtel Mandarin Oriental. Là, son style distinctif, accentué par l’Asie, et son flair avec des ingrédients de pointe ont commencé à se faire remarquer. Le magazine Conde Nast Traveler a classé Silks comme « l’un des meilleurs restaurants 20 en Amérique. »Les raves ont suivi en Gourmet.
En 1995, Oringer est retourné à Boston et a reçu des éloges pour son travail à Tosca dans la banlieue de Hingham. En moins d’un an, le restaurant a été surnommé « Le meilleur de la Rive-Sud » et Oringer a été présenté sur CNN. En 1997, avec un partenaire, il a ouvert Clio à l’hôtel Eliot de Boston, avec un menu franco-américain contemporain qui mariait une technique habile à une approche artistique d’inspiration asiatique.
Le succès phénoménal du restaurant a catapulté la réputation d’Oringer dans la stratosphère et les distinctions n’ont jamais cessé. Clio a été une table de choix pour les magazines gastronomiques et a été saluée dans la plupart des magazines nationaux et des quotidiens métropolitains. Oringer est également apparu dans plusieurs émissions de Food Network en tant qu’invité, cuisinier et candidat gagnant. Après des nominations en 1998 et 1999, il a remporté le Prix du meilleur chef–Nord-Est de la Fondation James Beard en 2001.
Intellectuellement agité et voyageur enthousiaste, Oringer finit par chercher de nouveaux débouchés pour sa curiosité culinaire. En 2002, il ouvre Uni, un bar à sashimis intime à Back Bay. En 2005, il a ouvert Toro, un bar à tapas d’inspiration barcelonaise dans le quartier branché du South End de Boston. En 2007, il a ouvert La Verdad, un concept mexicain authentique situé à côté de Fenway Park, et a prêté son nom et ses connaissances à KO Prime, un steakhouse moderne dans l’hôtel Nine Zero de Kimpton sur Beacon Hill. En 2009, il ouvre la Coppa avec son collègue chef Jamie Bissonnette.
Diversification mise à part, Oringer est connu pour être un chef pratique qui tient souvent le poêle dans n’importe lequel de ses restaurants, se procure du bœuf élevé à la ferme dans des fermes locales ou crée des surprises pour les clients de l’Université.
