Chemotherapy

La préparation et la compréhension de la chimiothérapie peuvent aider à réduire une partie du stress entourant votre traitement.

Posez à votre oncologue, à votre médecin ou à votre infirmière toutes vos questions sur les risques et les avantages de la chimiothérapie.

Qu’est-ce que la chimiothérapie?

La chimiothérapie (ou « chimio ») est l’utilisation de médicaments anticancéreux pour détruire les cellules cancéreuses. La thérapie combinée est lorsqu’un certain nombre de médicaments peuvent être administrés en même temps. Parfois, un seul médicament est utilisé. La chimiothérapie peut être utilisée avant ou après une chirurgie ou une radiothérapie, ou en association avec une radiothérapie.

Comment la chimiothérapie est-elle administrée?

La façon dont la chimiothérapie est administrée dépendra du type de cancer traité et des médicaments utilisés. Le traitement peut être administré:

• par voie orale
• à travers une aiguille insérée dans une veine, injecter lentement le médicament à travers un cathéter (un tube spécial), placé dans une grande veine, généralement dans le cou ou la poitrine qui y reste tout au long du traitement
• en introduisant des médicaments directement dans un organe ou un tissu affecté par le cancercomme une crème que vous appliquez sur votre peau.

La chimiothérapie est-elle douloureuse?

La chimiothérapie ne devrait pas causer d’inconfort, bien qu’une aiguille insérée dans une veine puisse sembler donner du sang.

L’injection initiale d’un tube temporaire (canule) peut être inconfortable.

Si, à tout moment, une injection de chimiothérapie fait mal ou brûle, informez immédiatement l’infirmière qui vous administre le médicament.

Si, après votre traitement, vous remarquez une certaine sensibilité au site d’injection, contactez immédiatement l’unité de chimiothérapie.

Pourquoi la chimiothérapie est-elle administrée?

Une chimiothérapie peut être utilisée:

• pour guérir le cancer. Avec certains types de cancer, la chimiothérapie détruira toutes les cellules cancéreuses et guérira la maladie
• pour réduire les risques de retour du cancer. Une chimiothérapie peut être administrée après une chirurgie ou une radiothérapie pour détruire toutes les cellules cancéreuses restantes qui sont trop petites pour voir
• pour réduire un cancer avant une chirurgie ou une radiothérapie, pour augmenter le succès de votre traitement primaire
• pour réduire un cancer, pour améliorer les symptômes et pour prolonger la vie dans les cas où la guérison n’est pas possible.

Quelle est la fréquence et la durée de la chimiothérapie?

Cela dépend du type de cancer que vous avez, de la façon dont il réagit au traitement et de votre capacité à tolérer le traitement. Votre médecin vous parlera de la période prévue pour votre traitement. Vous pouvez subir une chimiothérapie sur 3 à 6 mois, mais le traitement peut également être plus court ou plus long.

Vous aurez généralement plusieurs cycles de traitement avec des périodes de repos entre les deux pour permettre aux cellules normales de récupérer. Ceux-ci peuvent être donnés sur quelques jours, semaines ou mois, et certains sur une base à long terme.

Chimiothérapie d’entretien pour prévenir le retour du cancer; et le traitement palliatif pour contrôler le cancer peut se poursuivre pendant des mois, voire des années.

Si vous vous inquiétez de la durée du traitement ou de l’impact des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de traitement.

Où le traitement est-il administré?

La chimiothérapie est généralement administrée pendant la journée en ambulatoire dans un hôpital ou un centre de traitement. Parfois, un court séjour à l’hôpital est nécessaire s’il s’agit d’un traitement de chimiothérapie plus long ou plus complexe. Dans certains cas, vous pouvez subir un traitement de chimiothérapie à domicile.

Effets secondaires de la chimiothérapie

La chimiothérapie peut produire des effets secondaires chez certaines personnes, mais pas chez toutes. Différents médicaments de chimiothérapie provoquent des effets secondaires différents. La plupart sont souvent temporaires et peuvent être traitées ou prises en charge. Les effets secondaires possibles incluent:

• nausées et vomissements
• diarrhée ou constipation (souvent due à des médicaments anti-nausées)
• fatigue (fatigue)
• anémie
• plaies ou ulcères buccaux
• risque accru d’infection
• risque accru d’infection
• perte de cheveux
• faiblesse musculaire
• sensibilité de la peau au soleil (médicaments spécifiques uniquement)
• modifications des ongles
• yeux secs ou fatigués
• modifications de l’appétit
• changements de la pensée et de la mémoire.

L’un des effets secondaires ci-dessus n’est pas lié au fait que la chimiothérapie fonctionne ou non.

N’oubliez pas que si vous avez des préoccupations ou des questions, veuillez contacter votre médecin.