Chevalier de l’Arbre qui Rit

Chevalier de
l’Arbre qui rit

Une tempête d’épées (mentionné)

Un arbre au cœur souriant

Le Chevalier de l’Arbre rieur était un chevalier mystérieux qui a combattu au tournoi de Harrenhal en 281 AC. Il défendit l’honneur d’un crannogman en défiant et en battant trois chevaliers dont les écuyers avaient intimidé le crannogman, exigeant qu’ils châtient les écuyers afin de racheter leurs chevaux et leurs armures.

Le Chevalier de l’Arbre Rieur est ainsi appelé en raison du blason sur son écu, un weirwood souriant. Sa véritable identité reste inconnue. Selon une source semi-canon, le crannogman victime d’intimidation était Howland Reed.

Histoire

La plupart de ce que l’on sait du Chevalier de l’Arbre qui rit provient d’une histoire racontée par Meera Reed à Bran Stark. En guise d’introduction à son histoire, Meera suggère que ce chevalier « aurait pu être un crannogman », auquel Jojen Reed ajoute « ou non ». Jojen s’attend à ce que Bran ait entendu ce conte « cent fois » de son père, Eddard Stark, mais Bran nie toute connaissance du conte. Il explique plus tard que le vieux Nan était celui qui lui racontait des histoires, pas son père.

Selon le récit de Meera, un crannogman — probablement son propre père, Howland Reed — assista au tournoi à Harrenhal, y trouvant Aerys II Targaryen (« le roi ») et Rhaegar Targaryen (« le prince dragon »). Avec les Targaryens se trouvaient les Kingsguard (« les Épées Blanches »), là pour accueillir Jaime Lannister (« un nouveau frère ») dans leurs rangs. Sur la base de leur composition connue de l’époque, les chevaliers présents seraient le Lord commandant Gerold Hightower, Jonothor Darry, Arthur Dayne, Lewyn Martell, Barristan Selmy et Oswell.

Parmi les seigneurs présents au tournoi se trouvaient Robert Baratheon (« le seigneur de la tempête ») et Mace Tyrell (« le seigneur de la rose »). Tywin Lannister ( » le grand lion du rocher « ) était particulièrement absent. Meera rapporte que Tywin s’était brouillé avec Aerys et était intentionnellement resté à l’écart. Cependant, de nombreux chevaliers et banner de la Maison Lannister ont assisté au tournoi. Parmi les femmes présentes se trouvaient Elia Martell (« l’épouse du prince dragon ») et une douzaine de ses compagnes. Walter Whent de Harrenhal a accueilli le tournoi. Sa fille a régné en reine de l’amour et de la beauté à l’ouverture du tournoi, bien que son titre ait dû être défendu contre des challengers. Ses champions étaient ses quatre frères et son oncle célèbre, Oswell Whent.

Illustration de joute datant de 1881. Œuvre d’Alfred Fredericks, actuellement dans le domaine public. Utilisé pour illustrer le duel du Chevalier de l’Arbre qui Rit et du Chevalier Porc-Épic dans le site Web « Art of Ice and Fire ».

Le crannogman se trouva intimidé par trois écuyers, âgés de quinze ans au maximum. Il avait déjà « atteint la virilité », mais les garçons étaient tous plus grands que lui. Sa seule arme offensive, une lance à trois branches, était facilement arrachée par ses adversaires. Il a ensuite été jeté au sol. Ses agresseurs se sont moqués de lui à plusieurs reprises, l’ont poussé et lui ont donné des coups de pied. L’aide est arrivée en la personne de Lyanna Stark (« la louve »), qui a crié avec indignation que Howland était le bannerman de son père. Elle a battu ses assaillants avec une épée de tournoi, les dispersant.

Le crannogman fut blessé et Lyanna le ramena dans son  » repaire « , probablement une tente. Elle a nettoyé ses blessures et les a liées avec du linge, puis a présenté l’invité à ses frères Brandon Stark (« le loup sauvage »), Eddard Stark (« le loup tranquille ») et Benjen Stark (« le chiot »). Ce soir-là, Lyanna persuada le crannogman d’assister à la fête marquant le début du tournoi. Elle a insisté sur le fait qu’il était élevé et qu’il avait autant le droit d’y assister que n’importe qui. La « servante du loup » n’était pas facile à refuser. Benjen a trouvé un vêtement approprié pour l’homme. Dans Harrenhal, il mangeait et buvait avec les Stark. Leur table comprenait également certaines épées assermentées de Stark, notamment des membres des maisons Dustin (« hommes de barrowdown », des hommes des barrowlands ou de Barrowton), Hornwood (« orignal »), Mormont (« ours ») et Manderly (« mermen »).

Pendant la fête, le prince Rhaegar Targaryen, un musicien réputé, a interprété une chanson triste et belle qui a fait pleurer Lyanna; quand Benjen l’a taquinée pour avoir pleuré, elle lui a versé du vin sur la tête. Un officier recruteur de la Garde de nuit était là, essayant de convaincre les chevaliers de se joindre à la Garde. Robert Baratheon a participé à un concours d’alcool avec Richard Lonmouth (« le chevalier des crânes et des baisers »). Meera note au passage que Robert a remporté le concours. Le crannogman a concentré son attention sur Ashara Dayne (« une femme de chambre aux yeux violets rieurs »), une compagne d’Elia, qui dansait à tour de rôle avec divers partenaires. D’abord membre de la Garde du roi (soit son frère Arthur Dayne, soit Barristan Selmy), ensuite Oberyn Martell (« un serpent rouge »), troisième Jon Connington (« le seigneur des griffons ») et enfin Eddard Stark. Eddard était trop timide pour lui demander une danse, alors Brandon lui a demandé au nom de son frère.

Toujours pendant la fête, le crannogman et Lyanna ont reconnu les trois écuyers intimidateurs. L’un servait un chevalier à fourche (Maison Haigh), l’autre un porc-épic (Maison Blount) et le dernier garçon servait un chevalier à deux tours (Maison Frey). Elle les a fait remarquer à ses frères. Benjen a proposé de trouver au crannogman un cheval et une armure afin de se venger. Il ne répondit pas, déchiré par l’indécision. Sa fierté exigeait vengeance, mais il avait peur de perdre et de se ridiculiser, ce qui faisait honte à son peuple. Il n’était pas chevalier et n’était pas habitué aux chevaux et aux lances. Avant d’aller dormir à la tente d’Eddard, comme le « loup tranquille » lui avait offert l’hospitalité, il pria les anciens dieux.

Au cours des deux premiers jours du tournoi, le chevalier porc-épic, le chevalier fourche et le chevalier des deux tours ont chacun gagné une place parmi les champions, le tout en joutes. En fin d’après-midi du deuxième jour, un chevalier mystère « de petite taille » est apparu sur les listes. Son armure était composée de morceaux d’armure dépareillés qui semblaient mal ajustés sur lui. Son écu était orné de l’image d’un « cinglé blanc au visage rouge rieur ». Le conte mentionne précédemment que le crannogman avait avec lui « un bouclier en cuir », mais ne précise pas s’il s’agissait du même bouclier. Le chevalier mystère a défié et vaincu les trois chevaliers mentionnés précédemment, gagnant la garde de leurs chevaux et de leurs armures. Aucun d’entre eux n’était particulièrement populaire, alors les petits gens ont applaudi le mystérieux « Chevalier de l’Arbre qui rit ». Lorsque le trio vaincu a cherché à racheter leurs anciens biens, le chevalier a déclaré ses conditions, qu’ils devaient enseigner l’honneur à leurs écuyers grossiers. Sa voix sonnait « en plein essor » à travers sa barre. Le trio se mit à châtier sévèrement leurs écuyers.

Le chevalier mystère attira l’attention non désirée. Robert Baratheon et Richard Lonmouth étaient déterminés à le démasquer, tandis que le roi Aerys était certain que l’homme était son ennemi. Le roi était convaincu que l’arbre sur le bouclier du chevalier mystérieux se moquait de lui. Il décida que le chevalier mystère était Ser Jaime Lannister, qui était revenu au tournoi, défiant l’ordre d’Aerys de protéger la reine Rhaella et le prince Viserys à King’s Landing. Aerys raconta ses croyances à tous ceux qui l’écouteraient, et ordonna furieusement à ses propres chevaliers de vaincre le Chevalier de l’Arbre qui rit lorsque les joutes reprirent le lendemain matin, pour le démasquer et l’exposer.

Cependant, le lendemain, on découvrit que le chevalier avait disparu. Le roi en fut irrité, certain que quelqu’un de son entourage avait mis en garde  » ce traître qui ne montrera pas son visage. »Un Aerys en colère envoya ses hommes, dont le prince Rhaegar, à la recherche du chevalier disparu, mais seul son bouclier put être retrouvé, abandonné dans un arbre.

Théories

Lyanna Stark dans le rôle du Chevalier de l’Arbre qui rit, par Luisa Cruz

L’histoire de Meera contient plusieurs indices potentiels sur l’identité du chevalier mystère. Les fans ont souvent basé leurs preuves pour son identité supposée sur la disparition de Lyanna peu de temps après le tournoi.

• Le chevalier mystère devait être quelqu’un qui connaissait l’expérience de Howland Reed avec les écuyers et qui était motivé à le venger. Pour les fans, cela indique les frères et sœurs Stark et Howland Reed lui-même, car les livres ne mentionnent personne d’autre ayant remarqué l’incident.
• Sa taille était inférieure à la moyenne, sinon elle ne serait pas notée en premier lieu.
• L’armure dépareillée indiquerait que le chevalier n’a pas accès à une armure régulière ou qu’il a une armure régulière avec des marques révélatrices.
• La voix en plein essor n’était probablement pas la voix régulière du chevalier.
• L’image de weirwood implique un lien avec les anciens dieux et le nord.
• Il était assez compétent à la joute pour vaincre trois chevaliers qui avaient réussi le premier jour du tournoi, mais comme aucun d’entre eux n’était particulièrement connu, il n’avait pas besoin d’être exceptionnellement habile.
• Meera a été surprise que Bran n’ait jamais entendu l’histoire auparavant, ce qui suggère que le chevalier était peut-être un Stark ou un proche de la famille.