Les gens m’ont demandé à maintes reprises: À quoi ressemble Kobe Bryant?
« Tout simplement le meilleur », ai-je toujours répondu.
J’ai appris pour la première fois à quel point il se souciait de lui lorsqu’il s’est présenté à un match de charité pour les victimes de l’ouragan Katrina à Houston le septembre. 11, 2005. Je n’oublierai jamais l’image de lui assis à côté d’un jeune garçon noir sur le banc lors de l’événement caritatif. Je n’oublierai pas non plus comment il a pris le temps de me poser des questions sur mes parents et ma famille basés à la Nouvelle-Orléans, qui ont été touchés par Katrina. Cela signifiait le monde pour moi. Il y avait d’autres stars de la NBA ce jour-là, y compris LeBron James et Allen Ion, mais Bryant était la star des stars.
J’ai appris la grâce de Kobe pour la première fois en octobre. 24, 2008, lorsque mon ancien coéquipier de basket-ball universitaire Troy McCoy a emmené son fils de 7 ans, Cameron, et deux de ses amis à un match de pré-saison des Lakers de Los Angeles en cadeau d’anniversaire. Après avoir entendu les enfants acclamer bruyamment les Lakers dans un match par ailleurs calme, la directrice des relations avec les médias des Lakers, Alison Bogli, a donné à McCoy et aux enfants des laissez-passer d’après-match pour rencontrer certains joueurs. Longtemps après le match, Bryant est sorti du vestiaire en regardant autour de lui et en disant: « Où est Cameron? Où est Cameron ? »
Un Cameron stupéfait leva la main en l’air, mais était trop timide pour dire quoi que ce soit. Kobe s’est approché du garçon et a dit: « Bonjour, je m’appelle Kobe. Comment tu t’appelles ? »Bryant a demandé à Cameron de répondre, puis a offert aux enfants des mots de sagesse et a pris une photo avec eux.
Kobe Bryant (à droite) des fans des Lakers de Los Angeles après le match contre les Hornets de Charlotte le décembre. Le 28 novembre 2015, à la Time Warner Cable Arena de Charlotte, en Caroline du Nord.
Nathaniel S. Butler / NBAE via Getty Images
Kobe a approché de nombreuses personnes qu’on lui a demandé de rencontrer après le match avec une attention aux détails et une concentration, un peu comme la façon dont il jouait au ballon.
« Il ferait beaucoup de diligence raisonnable par lui-même », a déclaré Michelle Obeso-Theus, qui a travaillé pour Bryant de 2011 à 2015. « Peu importe la façon dont les gens le voient, c’est un génie. Très tenace. Résilient.
» Il m’a appris le dévouement et le sacrifice pour être grand. Sa vision de l’avenir était folle. Quand il a dit qu’il voulait rencontrer quelqu’un, il a toujours voulu savoir ce qui le rendait génial. Peu importe qu’ils soient sculpteurs sur bois. Il voulait comprendre la mentalité de ce qu’il faut pour être sculpteur sur bois. »
Le dimanche matin, Bryant est décédé à l’âge de 41 ans dans un accident d’hélicoptère à Calabasas, en Californie, avec sa fille de 13 ans Gianna et sept autres personnes. Il laisse derrière lui un héritage de basket-ball comme l’un des plus grands joueurs de la NBA de tous les temps et l’un de ses concurrents les plus féroces. Il a été MVP de la NBA, cinq fois champion, 18 fois All-Star, 11 fois sélectionné dans la première équipe all-NBA et deux fois médaillé d’or olympique. Mais il était tellement plus.
Kobe n’était pas seulement un autre joueur que j’ai couvert.
Après avoir subi une déchirure du tendon d’Achille en 2013, Bryant, montrant son tir compétitif, a déclaré par e-mail: « Veuillez cependant me rendre service et écrire un article sur ce que je faisais avant de me blesser et sur les chiffres que je mettais en place et qui amenaient l’équipe au pas des séries éliminatoires. J’ai l’impression qu’ils oublient à quel point j’étais bon pour TOUT âge. Et que rien dans ma carrière ne laisse penser que je ne reviendrai pas aussi bien ou mieux la saison prochaine. »
Une autre fois, lorsque j’ai posé une question par erreur et fait référence à ses quatre championnats NBA, il m’a rapidement corrigé — il y en avait cinq — et m’a donné cet éclat de Mamba.
Kobe était souvent accommodant avec moi lors des interviews après les matchs et les entraînements. Il m’appelait « Big Spears » et me donnait du mal à poser des questions stimulantes, en disant une fois: « Mec, tu me demandes toujours ces questions du Dr Seuss. »Il savait que je pouvais prendre ses plaisanteries. Kobe avait un sens aigu de l’humour.
Marc J. Spears (à gauche) interviewe Kobe Bryant (à droite) lors du week-end NBA-All Star en 2013 à Houston.
Marc J. Lances
Une fois avec son bras droit Nike Nico Harrison à ses côtés, il s’est objecté de manière ludique à faire une interview avec moi après un entraînement des Lakers à moins que je changeais ma garde-robe ce jour-là: un survêtement adidas et des chaussures. Gardez à l’esprit que Kobe était alors un endosseur de Nike qui a eu une mauvaise rupture avec adidas. Après quelques côtes de bonne humeur, il a fait l’interview.
Mais quand il en est résulté, Kobe était réfléchi. En mars 2016, j’ai décroché un poste de rédacteur principal de la NBA pour The Undefeated d’ESPN et je lui ai donné la nouvelle par e-mail. Bryant a répondu en écrivant: « Heureux pour toi mon frère!!! Écrivez du cœur!!! Toujours là pour vous. »
Le Déc. Le 17 janvier 2018, j’étais sur place alors que les Lakers retiraient leurs numéros 8 et 24. C’était sa nuit, mais en sortant, il m’a aperçu et a crié: « Big Spears. »Nous avons partagé une étreinte et avons eu une brève conversation avant qu’il ne soit emmené. Et je suis loin d’être le seul journaliste à qui Kobe a été gracieux, car il a pris du temps pour d’innombrables autres médias dans le sport et au-delà.
Voir ce post sur InstagramMerci pour tout @kobebryant. Tout simplement le meilleur. Repose En Paix frère.
J’ai eu pour la dernière fois une conversation approfondie avec Kobe lors d’un entretien téléphonique en février dernier. Il m’a parlé de son emploi du temps chargé quand j’ai demandé s’il surveillait les Lakers.
« Regardez, dit-il, entre la construction d’un studio entier à partir de zéro, l’embauche d’une société d’édition-production, l’octroi de licences, la construction d’un studio d’animation, l’écriture du livre, entre cela et le coaching de l’équipe de ma fille tous les jours, je n’ai pas le temps. Je veux dire que je n’ai pas le temps. Aucun. »
Il est resté motivé et dévoué à sa famille.
Le 19 mars 2019, Bryant a publié son premier livre de fantasy sportive, The Wizenard Series: Training Camp. Écrite par Wesley King, la série jeunesse de Bryant met en scène des personnages de races et d’origines différentes. Il croyait que ses filles avaient besoin de voir des personnages qui leur ressemblaient.
« Il n’y avait aucun doute dans mon esprit que les personnages seraient des enfants de couleur, métis, parce que c’est ce que j’ai à la maison », a déclaré Bryant. » Et c’est avec ça que j’ai grandi. Mais dans l’industrie elle-même, il est très difficile de trouver cela. Très, très difficile de trouver cela parce que nous avons tendance à argument l’argument général est que, « Eh bien, ils ne peuvent pas plaire aux masses. » »
Kobe l’a fait.
Le monde du basket ne sera pas le même sans lui. Le mien non plus. Repose en paix, Kobe.
