En kendo, il n’y a pas de signes extérieurs de rang, comme les ceintures colorées dans les arts martiaux mentionnés, distinguant les kenshi de niveau différent, de sorte qu’un débutant complet a exactement la même apparence qu’un pratiquant avancé en termes de vêtements.
En kendo, il y a six grades de base appelés kyu « 級 », étant le sixième le plus bas et le premier le plus élevé possible à ce stade.
Les niveaux intermédiaire et avancé sont compris dans une catégorie appelée dan « 段 ». L’ordre du rang inférieur au rang supérieur est opposé à kyu, étant le plus bas le premier dan et le plus élevé le huitième dan.
Les niveaux de kendo sont obtenus en passant des examens. Les examens pour les niveaux de kyu, jusqu’à ikkyu (1er kyu), sont généralement réglementés en interne par les clubs de kendo. Les examens Ikkyu et dan sont réglementés par les organisations nationales et internationales et il faut généralement les entreprendre dans des séminaires ou des concours spécifiques (taikai « 大会 »). Le test suit généralement un format assez standard de kirikaeshi / keiko, kata et souvent, un questionnaire écrit.
Les examens pour les niveaux supérieurs (6e et plus) doivent être passés au Japon.
La Fédération Internationale de Kendo (IKF) a établi un ensemble de règlements pour l’examen promotionnel spécifiant les exigences pour chaque grade. Certaines fédérations fixent des exigences supplémentaires au besoin pour répondre à leurs normes afin de promouvoir la croissance et la qualité du Kendo.
