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Par Sam Blumenfeld Tweet |
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Découvrez comment Harvard est passée de la formation de missionnaires à l’une des universités les plus libérales des États-Unis. 
L’Université Harvard à Cambridge, Massachusetts, est l’université la plus ancienne et la plus prestigieuse des États-Unis. Il a été fondé par des colons puritains de la colonie de la baie du Massachusetts en 1636 en tant que collège pour former un clergé érudit. On s’attendait à ce qu’un ministre puritain soit capable de citer et d’exposer les Saintes Écritures à partir de l’Hébreu et du grec originaux et d’avoir une bonne connaissance des écrits en latin des Pères de l’Église, des Philosophes scolastiques et des Réformateurs.
En 1639, le collège a été nommé d’après John Harvard qui, à sa mort un an plus tôt, avait légué au collège infantile sa bibliothèque de plus de 400 livres et une grosse somme d’argent à utiliser pour la construction.
Le premier président de Harvard de renom fut Henry Dunster, un diplômé de l’Université de Cambridge âgé de trente ans, arrivé à Boston en 1640. Il s’attendait à ce que le nouveau collège réponde aux normes des deux grandes universités anglaises, Oxford et Cambridge. Un cours de trois ans dans les Arts libéraux, les Trois Philosophies et les Langues savantes a été institué pour le Baccalauréat.
En 1650, le président Dunster a pu obtenir de la Cour générale, la législature de la colonie, la Charte en vertu de laquelle l’Université Harvard fonctionne toujours. Le président et le trésorier et cinq fellows ont été incorporés en tant qu’organe dirigeant du Collège. Plus tard, ils sont devenus connus sous le nom de Surveillants. Samuel Eliot Morrison écrit dans Trois siècles de Harvard (p. 23):
Un clergé érudit était le besoin social immédiat et pressant que Harvard devait fournir; mais l’avancement de l’apprentissage…était l’objectif général du Collège….Les étudiants de Harvard ont été rappelés…que l’objet de leurs études littéraires et scientifiques était la plus grande connaissance de Dieu; et que l’acquisition de la connaissance pour elle-même, sans « mettre le Christ au fond, comme seul fondement », était futile et pécheresse.
Telle était la philosophie de base du Collège. Il y avait toujours la crainte chez les colons que sans éducation religieuse, leurs enfants deviendraient barbares. C’est exactement ce qui s’est passé aujourd’hui. L’éducation laïque sans religion biblique crée en effet une jeunesse ignorante et barbare.
Dans les années 1690, des influences libérales et anti-calvinistes commencent à s’infiltrer dans le conseil d’administration du collège. Et en 1701, les tendances libérales de Harvard étaient devenues si prononcées qu’un nouveau collège orthodoxe a été fondé à New Haven, dans le Connecticut, qui est devenue l’Université de Yale. Tous les fondateurs de Yale étaient diplômés de Harvard dans la vallée du Connecticut ou dans le Long Island Sound.
Le 28 octobre 1707, John Leverett devient président de Harvard. C’était la première fois qu’un laïc et un libéral étaient élus à un poste jusqu’alors occupé par un ministre puritain orthodoxe. Bien que Leverett n’ait apporté aucun changement au programme d’études, ses politiques libérales ont commencé à se refléter dans le comportement des élèves. Il écrivit dans son propre journal en 1717 que la Faculté éprouvait des difficultés avec les » jurons profanes « , les » actions tumultueuses » et » l’apport de cartes au Collège. »De nombreux clubs universitaires ont été fondés par des étudiants, ce qui a encouragé un comportement douteux.
En 1800, la graine libérale, semée pour la première fois par Leverett, devint le fruit à part entière de l’Unitarisme, qui rejetait la Trinité, rejetait la divinité du Christ et rejetait tous les principes du calvinisme. La bataille finale qui a mis fin à la guerre en cours entre les orthodoxes et les Unitariens a eu lieu en 1805 lorsque le révérend Henry Ware, un ministre unitarien, a été élu professeur de théologie Hollis. Morrison écrit (p. 189) : » Ainsi, le département de théologie de la plus ancienne université de Nouvelle-Angleterre est devenu unitaire….Les calvinistes orthodoxes de la vraie tradition puritaine sont maintenant devenus des ennemis ouverts à Harvard. »
En fait, c’était l’inverse. Ce sont les Unitaires qui sont devenus les ennemis du calvinisme, plaçant Harvard sur une voie laïque qui deviendrait de plus en plus non chrétienne. Le dégoût que les libéraux de Harvard manifestent aujourd’hui à l’égard du fondamentalisme chrétien est une continuation de leur guerre contre l’orthodoxie trinitaire. Il convient de noter que l’humanisme laïque est une excroissance directe de la philosophie unitarienne de Harvard.
L’unitarisme n’est pas une religion révélée. C’est un mouvement social basé sur l’idée que l’homme est fondamentalement bon et moralement perfectible, et que tout ce qui est nécessaire pour réaliser cette utopie morale est une bonne éducation laïque. Et c’est pourquoi les Unitariens sont devenus la force majeure du mouvement des écoles publiques.
Il convient également de noter que le libéralisme unitaire est au cœur du libéralisme politique américain, car la pratique principale des Unitaires était et est toujours l’activisme politique social basé sur la conviction que le gouvernement pouvait résoudre tous nos problèmes. Et c’est la philosophie politique libérale qui prévaut aujourd’hui.
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