Jeff Elder, 20 août 2019
Il y a 20 ans, un informaticien de Londres avait besoin d’un titre pour un diaporama – et a trouvé un nom qui collait
Il y a vingt ans, Kevin Ashton était assis dans sa cabine aux bureaux de recherche et développement de Procter & Gamble à Egham, Surrey, à seulement 17 miles de le Musée des sciences de Londres présente désormais l’histoire de la cybersécurité et de la technologie dans l’exposition Top Secret. Sur l’écran de son ordinateur portable IBM ThinkPad se trouvait une présentation PowerPoint. Il fallait un nom.
Pendant six mois, l’informaticien de 30 ans avait tenté de persuader P & G de placer des étiquettes d’identification par radiofréquence et d’autres capteurs sur les produits de la chaîne d’approvisionnement. Les étiquettes et les capteurs généraient des données sur l’emplacement des produits, qu’ils aient été scannés dans un entrepôt, placés sur une étagère ou vendus.
Le nom de la présentation pourrait influencer si le projet allait de l’avant. Il en avait besoin pour éclater.
« Je savais que je voulais y intégrer le mot « Internet », car alors je pourrais obtenir un certain buy-in », explique Ashton (photo ci-dessus aujourd’hui). « Tous ces vieux types de PDG blancs étaient très excités par Internet, mais à cette époque, ce n’était encore que la révolution dot.com. C’était tous des sites Web. Pour la plupart des gens, Internet était toujours connecté. Internet était quelque chose que vous avez obtenu via des CD d’AOL. »(La communauté en ligne America Online a donné des disques compacts que les utilisateurs pouvaient insérer dans leurs ordinateurs pour télécharger des logiciels et rejoindre ce réseau.)
« Personne ne parlait d’Internet de quoi que ce soit. »
« Les gens utilisaient l’expression « emballage intelligent », mais cela m’ennuyait », explique Ashton, cofondateur du centre Auto-ID du Massachusetts Institute of Technology et auteur du nouveau livre « Comment piloter un cheval. »
» Je parlais de la chaîne d’approvisionnement comme d’un » Réseau de choses « , et d’Internet comme d’un » Réseau de Bits « , et de la façon dont la technologie des capteurs fusionnerait les deux ensemble. Ensuite, j’ai pensé à un « Internet des objets », et je me suis dit: « Cela fera l’affaire – ou peut-être même mieux. Il avait une sonnerie. C’est devenu le titre de la présentation. »
» Ensuite, j’ai pensé à un « Internet des objets », et je me suis dit: « Cela fera l’affaire – ou peut-être même mieux. Il avait une sonnerie. C’est devenu le titre de la présentation. »- Kevin Ashton, sur la façon dont il a nommé L’Internet des objets
Il a rencontré une douzaine de dirigeants de la société de rasoirs Gillette, intéressés par un partenariat avec P & G sur le projet sensor. (P & G a ensuite acquis Gillette, mais dans les années 1990, il s’agissait de sociétés distinctes.) Il a appelé la présentation et ce qui allait devenir une phrase de renommée mondiale a salué son public:
L’Internet des objets
Et il a été rencontré avec crick des grillons.
« Ils ont aimé ça. Ça s’est bien passé. Mais les feux d’artifice n’ont pas illuminé le ciel. Le temps ne s’est pas arrêté. Nous avons eu la réunion, puis nous sommes tous allés dîner sur King’s Road à Chelsea. La vie a continué. »
Mais le slide deck a fait l’affaire. « Cette réunion m’a permis de rencontrer un cadre supérieur de Gillette à Boston, et ils ont accepté de financer mes recherches au MIT. »Le titre a donc perduré et Ashton a déménagé au Massachusetts Institute of Technology, où il a cofondé et dirigé le centre Auto-ID – le laboratoire de recherche qui a contribué à jeter les bases de l’Internet des objets.
« J’ai juste continué à utiliser la présentation. »
La phrase n’est pas devenue immédiatement omniprésente. « Pendant environ cinq ans, personne n’utilisait le terme. De 1999 à 2005, il est à peine apparu. L’idée d’avoir des données dans ce que nous appelons maintenant le cloud était très nouvelle. »
Puis, en 2008-2009, la phrase a pris une vie propre. C’était en partie parce que l’Internet des objets se développait et se développait bien au-delà d’une petite communauté d’informaticiens experts, et peut-être aussi pour une raison étrange. Dans son livre, Ashton parle des accidents qui contribuent souvent à l’innovation. L’Internet des objets est devenu une phrase collante, croit-il, en partie pour un accident aussi étrange et presque oublié.
Twitter a explosé, augmentant de plus de 750% en 2008 pour atteindre 5 millions de visiteurs mensuels. L’acronyme évident de l’Internet des objets, « IoT », était une courte lettre de trois lettres que peu de gens utilisaient pour autre chose. Les utilisateurs de Twitter avaient besoin d’un moyen court de parler de l’Internet des objets, alors beaucoup ont commencé à utiliser le hashtag #IoT. « Nous ne l’avons jamais appelé l’IoT dans les premières années », explique Ashton. « Mais en y repensant, l’un des accidents qui a contribué à faire de « l’Internet des objets » un slogan était l’acronyme IoT, qui était inhabituel et qui a vraiment commencé à apparaître comme un hashtag Twitter. »La recherche sur Twitter le confirme. D’un filet en 2008 à une utilisation régulière en 2009 aux utilisateurs et éditeurs vérifiés en 2010, #IoT est devenu un sujet Twitter courant.
Aujourd’hui, l’Internet des objets est devenu une telle partie du langage que d’autres personnes essaient parfois de l’expliquer à Ashton. À un moment donné, un dirigeant de Los Angeles a tenté de lui expliquer l’IdO et un groupe de personnes qui savaient qu’il avait inventé l’expression. » Et il a tout faux. J’ai essayé de le corriger doucement, mais il a pleuré juste au-dessus de moi. »
Ashton est connu comme « le père de l’Internet des objets » – le Londonien qui a nommé une révolution informatique depuis une cabine – mais il reste humble quant à sa place dans l’histoire. » Tu sais « , confie-t-il. « Cela aurait eu plus de sens grammaticalement s’il s’agissait d’Internet Pour les Choses. » »
Trop tard maintenant. Ça ira – peut-être encore mieux.
Top Secret est une exposition au Science Museum de Londres du 10 juillet 2019 au 23 février 2020. L’entrée à Top Secret est gratuite (réservation obligatoire). Plus de détails et d’informations peuvent être trouvés ici.
