La dépendance de John Lennon à l’héroïne à une époque où elle était mal comprise pourrait avoir joué un rôle important dans la rupture des Beatles, selon un article publié dans Salon.
Les fans ont longtemps spéculé sur la quantité de paroles des chansons du défunt Beatle faisant référence au puissant opioïde illicite, mais un coup d’œil aux propres paroles de Lennon et aux rapports de ses proches brossent un tableau de quelqu’un qui était profondément dans un trouble de dépendance avant qu’il ne puisse finalement arrêter.
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Les Beatles n’ont pas hésité à expérimenter la drogue pendant leur temps sous les projecteurs. Au début de leur carrière musicale, les membres des Beatles étaient des « vétérans de la pilule », consommant régulièrement des amphétamines.
Ils ont ensuite été initiés au cannabis par Bob Dylan, et une ancienne femme de ménage employée par Lennon a écrit une lettre affirmant qu’elle « a commencé à remarquer que des drogues traînaient dans diverses parties de la maison. »
Lennon, Harrison et leurs épouses se feraient plus tard glisser du LSD par un dentiste nommé John Riley, selon Rolling Stone. Cette expérience terrifiante est créditée pour leur album Revolver.
L’héroïne, cependant, peut avoir fait plus de dégâts aux Beatles qu’elle n’a fourni d’inspiration. Bien que seuls Lennon et Yoko Ono aient utilisé l’opioïde, cela a créé une fracture dans le groupe.
« Ils étaient tous les deux sous héroïne, et cela a été un choc assez important pour nous parce que nous pensions tous que nous étions des garçons éloignés, mais nous avons en quelque sorte compris que nous n’irons jamais aussi loin », a déclaré McCartney, selon l’article du Salon.
Dans des interviews ultérieures, Lennon a suggéré qu’un raid de haschisch menant à l’arrestation du couple, et la fausse couche d’Ono survenue quelques jours après, ont conduit à leur expérimentation de l’héroïne. Cependant, l’écrivain et autorité des Beatles Kenneth Womack souligne que Lennon a parlé de la prise d’héroïne en été avant le raid.
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Quelle qu’en soit la raison, la consommation d’héroïne de Lennon aurait provoqué ses sautes d’humeur intenses et souvent violentes qui ont rendu difficile pour les autres membres du groupe de le raisonner.
« Les autres Beatles ont dû marcher sur des coquilles d’œufs juste pour éviter une de ses crises explosives », a écrit l’historien de la musique Barry Miles. « Alors qu’autrefois, ils auraient pu l’aborder à propos de la tension que la présence de Yoko mettait sur l’enregistrement et avait un set-to à l’ancienne, maintenant c’était impossible parce que John était dans un état si imprévisible et si évidemment dans la douleur. »
Sans ressources disponibles à l’époque pour aider les gens à se désintoxiquer de l’héroïne, Lennon et Ono n’ont eu d’autre choix que de quitter « cold turkey », ce qui a conduit à la création de la chanson « Cold Turkey », dans laquelle Lennon décrit de manière vivante les symptômes du sevrage aux opioïdes.
La chanson a été bannie de la radio, ce qui a conduit Lennon à devenir l’un des premiers défenseurs de l’éducation à la toxicomanie.
« Ils sont tellement stupides à propos de la drogue », a-t-il déclaré dans une interview. « Ils ne cherchent pas la cause du problème de la drogue: Pourquoi les gens prennent-ils de la drogue? Pour échapper à quoi? La vie est-elle si terrible? Vivons-nous dans une situation si terrible que nous ne pouvons rien faire sans le renforcement de l’alcool, du tabac? Aspirines, somnifères, tiges, calmants, peu importe l’héroïne et la cocaïne — ce ne sont que les franges extérieures du Librium et de la vitesse. »
