Verset 10
Et Dieu a vu leurs œuvres – o » Il ne les a pas alors d’abord vues ; Il n’a pas ensuite vu leur sac lorsqu’elles s’en couvraient. Il les avait vus bien avant d’y envoyer le prophète, pendant qu’Israël tuait les prophètes qui leur annonçaient la captivité qui les surplombait. Il savait certainement que s’Il envoyait les prophètes loin chez les Gentils avec une telle annonce, ils entendraient et se repentiraient. »Dieu les a vus, les a regardés, les a approuvés, a accepté les Ninivites non seulement pour le temps, mais, autant qu’ils ont persévéré, pour l’éternité. Ce n’était pas un repentir commun. C’était la pénitence, que notre Seigneur présente comme le modèle de la vraie repentance avant Sa venue Matthieu 12:41. » Les hommes de Ninive se lèveront en jugement avec cette génération et la condamneront, parce qu’ils se sont repentis de la prédication de Jonas, et voici qu’il y a ici un plus grand que Jonas. »
Ils croyaient au Dieu unique, avant qu’il ne leur soit inconnu ; ils se sont humiliés ; ils n’avaient pas honte de se repentir publiquement; ils ont utilisé une grande rigueur avec eux-mêmes; mais, ce sur quoi l’Écriture s’attarde principalement, leur repentance n’était pas seulement dans la profession, dans la croyance, dans l’acte extérieur, mais dans le fruit d’œuvres authentiques de repentance, une vie changée issue d’un cœur changé. « Dieu a vu leurs œuvres, qu’ils se sont détournés de leur mauvaise voie. »Tout leur chemin et leur cours de vie étaient mauvais; ils ont rompu, pas seulement l’un ou l’autre péché, mais tout « leur » tout « chemin mauvais ». « Les Ninivites, sur le point de périr, leur désignent un premier; dans leurs corps, ils châtient leurs âmes avec le fléau de l’humilité; ils revêtent des vêtements de cheveux, ils s’aspergent de cendre, et, prostrés sur le sol, ils lèchent la poussière. Ils publient leur culpabilité avec des gémissements et dévoilent leurs méfaits secrets. Tous les âges et tous les sexes s’appliquent aux offices de deuil; tout ornement a été mis de côté; la nourriture a été refusée à l’allaitement, et l’âge, encore non souillé par ses propres péchés, a mis à nu le poids de ceux des autres; les animaux muets manquaient de leur propre nourriture. Un cri de nature différente se faisait entendre le long des murs de la ville; le long de toutes les maisons résonnait la lamentation piteuse des personnes en deuil; la terre portait les gémissements des pénitents; le ciel lui-même résonnait de leur voix. Cela s’est accompli (Matthieu 10:22. Dieu a dit par la suite par Jérémie: Jérémie 18:7-8. À quel « instant je parlerai d’une nation et d’un royaume, pour l’arracher, l’abattre et le détruire, si cette nation, contre laquelle j’avais prononcé, se détourne de son mal, je me repentirai du mal que je pensais leur faire. »
» De même que Dieu est immuable dans la nature, Il l’est aussi dans la volonté. Car personne ne peut revenir sur Ses pensées. Car bien que certains semblent avoir détourné Ses pensées par Leurs dépréciations, c’était pourtant Sa pensée intérieure, qu’ils devraient pouvoir, par leurs dépréciations, revenir sur Sa sentence, et qu’ils devraient recevoir de Lui de quoi profiter avec Lui. Quand alors extérieurement Sa phrase semble être changée, intérieurement Son conseil est inchangé, parce qu’Il ordonne intérieurement chaque chose de manière inchangée, tout ce qui est fait extérieurement avec changement. » » On dit qu’Il s’est repenti, parce qu’Il a changé ce qu’Il semblait sur le point de faire, pour les détruire. En Dieu, toutes choses sont disposées et fixées, et rien ne Lui échappe d’un conseil soudain, qu’Il ne savait pas de toute éternité qu’Il devait faire ; mais, au milieu des mouvements de Sa créature dans le temps, qu’Il gouverne merveilleusement, Il ne s’est pas déplacé dans le temps, comme par une volonté soudaine, on dit qu’Il fait ce qu’Il a disposé par des causes bien ordonnées dans l’immuabilité de Son conseil le plus secret selon lequel les choses qui arrivent à la connaissance, chacune en son temps, Il les fait toutes les deux lorsqu’elles sont présentes, et déjà lorsqu’elles sont futures. » » Dieu n’est soumis à aucune doleur de repentance, et Il n’est trompé en rien, de manière à vouloir corriger là où Il a commis une erreur. Mais en tant qu’homme, quand il se repent, il veut changer ce qu’il a fait, alors quand tu entends que Dieu se repent, cherche le changement. Dieu, bien qu’Il l’appelle ‹se repentir », le fait autrement que toi. Tu le fais, parce que tu t’es trompé; Lui, parce qu’Il venge ou qu’Il est libre. Il a changé le royaume de Saül quand Il « s’est repenti. »
Et à l’endroit même où l’Écriture dit : « Il se repent », dit-on un peu après, « Ce n’est pas un homme qu’Il devrait se repentir. »Quand alors Il change Ses œuvres par Ses conseils immuables, On dit qu’Il se repent, à cause du changement, non pas du conseil, mais de l’acte. » Augustin pense que Dieu, en utilisant ce langage de Lui-même, que tous jugeraient inadéquat à Sa Majesté, voulait nous enseigner que tout langage est inadéquat à Ses Excellences. « Nous disons ces choses de Dieu, parce que nous ne trouvons rien de mieux à dire. Je dis: ‹Dieu est juste, parce que dans les paroles de l’homme, je ne trouve rien de mieux, car Il est au-delà de la justice. Il est dit dans les Écritures: « Dieu est juste et aime la justice. » Mais dans les Écritures, il est dit: « Dieu se repent », « Dieu est ignorant. » Qui ne recommencerait pas là-dessus ? Pourtant, à cette fin, l’Écriture condescend avec condescendance aux paroles dont tu te retires, afin que tu ne penses pas que ce que tu trouves le plus grand est dit dignement de Lui. Si tu demandes ‹ » que dit-on donc dignement de Dieu ? on peut peut-être répondre : ‹Il est juste. »Un autre plus doué dirait, que ce mot aussi est surpassé par Son Excellence, et que cela aussi est dit, pas dignement de Lui, bien que convenablement selon la capacité de l’homme: afin que, lorsqu’il prouverait à partir de l’Écriture qu’il est écrit: « Dieu est juste », on lui réponde à juste titre, que les mêmes Écritures disent que « Dieu se repent »; ainsi, comme il ne prend pas cela dans son sens ordinaire, comme les hommes sont habitués à se repentir, ainsi aussi quand on dit qu’Il est juste, cela ne correspond pas à Sa supériorité, bien que l’Écriture l’ait aussi bien dit, afin que, par ces paroles telles qu’elles sont, nous soyons amenés à ce qui est impossible. » Pourquoi prévois-Tu, demande Chrysostome, les choses terribles que Tu es sur le point de faire? Pour que je ne fasse pas ce que je prédis. C’est pourquoi aussi Il menaça l’enfer, afin de ne pas l’amener en enfer. Que les paroles vous terrifient afin que vous soyez libérés de l’augure des actes. » » Les hommes menacent la punition et l’infligent. Pas ainsi Dieu; mais au contraire, Il prédit et retarde à la fois, et terrifie avec des paroles, et ne laisse rien en suspens, afin qu’Il n’apporte pas ce qu’Il menace. C’est ce qu’Il fit avec les Ninivites. Il plie Son arc, brandit Son épée, prépare Sa lance, et n’inflige pas le coup. Les paroles du prophète n’étaient-elles pas de l’arc, de la lance et de l’épée tranchante, quand il a dit: « pourtant, quarante jours et Ninive seront détruits? »Mais il n’a pas déchargé l’arbre, car il était préparé, non pas pour être abattu, mais pour être déposé. »
» Quand nous lisons dans les Écritures ou entendons dans les Églises la parole de Dieu, qu’entendons-nous sinon Christ ? » Et voici qu’un plus grand que Jonas est ici. »S’ils se sont repentis au cri d’un serviteur inconnu, de quel châtiment ne serons-nous pas dignes, si, quand le Seigneur prêche, que nous avons connu par tant de bienfaits accumulés sur nous, nous ne nous repentons pas? Pour eux, un jour suffit; pour nous, tant de mois et d’années ne suffiront-ils pas? Pour eux, le renversement de la ville a été prêché, et 40 jours ont été accordés pour la repentance: pour nous, les tourments éternels sont menacés, et nous n’avons pas une demi-heure de vie certaine. »
Et Il ne l’a pas fait – Dieu a plutôt voulu que Sa prophétie semble échouer, plutôt que que la repentance échoue de son fruit. Mais cela n’a pas vraiment échoué, car la condition était exprimée dans la menace. « La prophétie, dit Thomas d’Aquin en référence à ces cas, ne peut contenir rien de faux. »Car » la prophétie est une certaine connaissance imprimée à la compréhension des prophètes par la révélation de Dieu, au moyen d’un certain enseignement. Mais la vérité de la connaissance est la même chez l’Enseignant et l’enseigné, parce que la connaissance de l’apprenant est une ressemblance de la connaissance de l’Enseignant. Et de cette façon, Jérôme dit que ‹ la prophétie est une sorte de signe de la prescience divine. » La vérité de la connaissance et de l’énoncé prophétiques doit donc être la même que celle de la connaissance divine, dans laquelle il ne peut y avoir d’erreur. Mais bien que dans l’Intellect Divin, la double connaissance (des choses telles qu’elles sont en elles-mêmes et telles qu’elles sont dans leurs causes) soit toujours unie, elle n’est pas toujours unie dans la révélation prophétique, car l’impression faite par l’Agent n’est pas toujours adéquate à Sa puissance. D’où, parfois, la révélation prophétique est une sorte de ressemblance impressionnée de la Prescience Divine, telle qu’elle voit les choses contingentes futures en elles-mêmes, et celles-ci ont toujours lieu telles qu’elles sont prophétisées: « Voici, une vierge concevra. »
Mais parfois, la révélation prophétique est une image impressionnée de la Prescience divine, car elle connaît l’ordre des causes aux effets; et parfois, l’événement est autre qu’annoncé, et pourtant il n’y a rien de faux dans la prophétie. Car le sens de la prophétie est que la disposition des causes inférieures, que ce soit dans la nature ou dans les actes humains, est telle qu’un tel effet suivrait « (comme en ce qui concerne Ézéchias et Ninive) », dont l’ordre de la cause à l’effet est parfois entravé par d’autres choses qui supervisent. « La volonté de Dieu, dit-il encore, étant la Cause première, universelle, n’exclut pas les causes intermédiaires, en vertu desquelles certains effets sont produits. Et puisque toutes les causes intermédiaires ne sont pas adéquates à la puissance de la Cause Première, il y a beaucoup de choses dans la puissance, la connaissance et la volonté de Dieu, qui ne sont pas contenues dans l’ordre des causes inférieures, comme la résurrection de Lazare. D’où l’un, regardant vers les causes inférieures, pourrait dire: ‹Lazare ne ressuscitera pas:‹tandis que, regardant vers la Première Cause Divine, il pourrait dire: « Lazare ressuscitera. Et chacun de ces Dieu veut, à savoir, qu’une chose se produise selon la cause inférieure; ce qui ne se produira pas, selon la cause supérieure, et inversement. De sorte que Dieu prononce parfois qu’une chose doit être, dans la mesure où elle est contenue dans l’ordre des causes inférieures (comme selon la disposition de la nature ou des déserts), qui n’ont pas encore lieu, parce qu’elle est autrement dans la Cause Divine supérieure. Comme lorsqu’Il a prédit Ézéchias Ésaïe 38:1 : » Mets ta maison en ordre, car tu mourras et tu ne vivras pas; » ce qui n’a pas encore eu lieu, car depuis l’éternité, c’est autrement dans la connaissance et la volonté de Dieu qui est immuable. D’où Grégoire dit: ‹ Bien que Dieu change la chose, Il ne change pas Son conseil. »Quand Alors Il dit: « Je me repentirai », Jérémie 18:8. il est entendu comme dit métaphoriquement, car les hommes, lorsqu’ils ne remplissent pas ce qu’ils ont menacé, semblent se repentir. »
