Par Jason Arline
Journaliste musical
Depuis les débuts du hip-hop dans les rues de New York, la question séculaire de « qui est le meilleur? » a été combattu et débattu sans cesse tout au long de l’histoire de l’industrie de la musique. Des révolutionnaires comme Grandmaster Flash, Rick Rubin et Run DMC ont ouvert la voie au futur artiste qui finirait par transformer le Rap en genre musical #1 dans le divertissement. Leur dévouement à la musique a aidé le hip-hop à devenir une entreprise prospère jusqu’aux années 90, lorsqu’il a finalement brisé l’attrait du grand public.
Parmi les artistes qui porteront le flambeau du grand public dans les années 2000, Kanye West et Eminem ont été les pionniers de leur chemin vers le statut de légendes du hip-hop tout en devenant des inspirations pour les jeunes artistes et les fans. Comparés les uns aux autres, les deux artistes d’un seul coup d’œil semblent totalement identiques, mais en y regardant de plus près, vous verrez à quel point leurs exploits résonnent les uns avec les autres.
Kanye Omari West est né le 8 juin 1977. Son père, Ray, a divorcé de sa mère Donda quand Kanye avait trois ans. West a été élevé par sa mère dans un quartier de la classe moyenne du sud de Chicago et rendait visite à son père pendant l’été. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, West a prévu de fréquenter l’American Academy of Art de Chicago avec une bourse d’études, mais a abandonné pour poursuivre sa carrière musicale.
Avant l’obtention de son diplôme, West était devenu l’ami et l’apprenti du producteur No I.D, à qui West attribue une aide considérable au début de sa carrière. Très tôt, West a développé son propre style de production qui serait étiqueté comme « chipmunk soul », qui utilisait des échantillons accélérés de soul records. Après avoir produit pour des artistes locaux de Chicago, West a déménagé à New York où il a eu sa grande pause en produisant des morceaux pour le rappeur Roc-a-fella Jay-Z sur Dynasty: Roc-a-Fella et The Blueprint l’année suivante. En 2002, Damon Dash chantera ensuite West chez Roc-a-fella records pour garder le talentueux producteur au sein du label.
Plus tard la même année, West fut impliqué dans une collision frontale qui lui brisa la mâchoire. Après avoir subi une chirurgie reconstructive, West est allé au studio pour enregistrer « Through the Wire » alors que sa mâchoire était toujours fermée par l’opération. Le single est sorti sur son premier album College Dropout, qui a fait ses débuts au numéro 1 en vendant 2,6 millions d’exemplaires et solidifiant West en tant que star.
Dans les années qui suivraient, les albums de West continueraient d’impressionner et d’inspirer. Actuellement, West a sorti consécutivement 9 premiers albums numéro un au cours de sa carrière. Un exploit seulement battu par Eminem avec 10, qui était à égalité avec Kanye avant sa sortie de Music to Be Murdered By en 2020. Le besoin de West d’innover dans la musique a contribué à façonner ce qu’est le hip-hop aujourd’hui. De « Stronger » de Graduation, qui mettait en vedette le duo de house français Daft Punk, à « Monster » de My Beautiful Dark Twisted Fantasy, qui mettait en vedette la jeune artiste Nicki Minaj, West a toujours eu l’habileté d’être en avance sur les tendances, souvent critiqué après coup.
Outre le succès de West en tant que musicien, son label GOOD Music a signé et géré des artistes comme Common, John Legend, Pusha T et Kid Cudi. La seule tache sur la carrière de Kanye West est son affinité pour son explosion controversée et ses pitreries de célébrités. Kanye a volé la vedette à Taylor Swift, a fait des diatribes au milieu des performances et a montré son soutien à Donald Trump en portant un chapeau MAGA. Tout cela a causé des tensions dans sa vie personnelle, à savoir sa relation avec Jay-Z et Beyonce, qui s’est depuis réconcilié avec West après avoir assisté à la célébration du 50e anniversaire de Diddy. Pourtant, malgré la célébrité constante et le drame politique qui a entouré West, quand il se concentre sur son métier, les résultats parlent d’eux-mêmes.
Eminem est né Marshall Bruce Mathers III le 17 octobre 1972 à Saint-Joseph, Missouri. Il a été élevé par sa mère célibataire Deborah Mathers et n’a jamais pu rencontrer son père Marshall Bruce Mathers Jr, décédé d’une crise cardiaque en 2019. Mathers a été élevé principalement à Detroit, mais a déménagé parce que sa mère changeait fréquemment d’emploi tout en essayant de subvenir aux besoins de son fils.
Tout au long de son enfance, Mathers était souvent victime d’intimidation et n’avait pas d’amis proches. Il est resté pour lui, étant considéré comme un paria dans les écoles qu’il fréquentait. Mathers a abandonné le lycée Lincoln à l’âge de 17 ans après avoir échoué trois fois en 9e année. Cependant, même s’il a échoué, Mathers a montré une forte affinité pour le langage. Il lisait souvent des bandes dessinées et étudiait même le dictionnaire à loisir. À l’adolescence, la passion de Mathers pour le langage et la rage d’une jeunesse pauvre l’ont conduit au genre en plein essor du hip-hop. Il prend le nom de scène M& M, qui deviendra plus tard Eminem, et commence à se faire un nom dans les circuits de battle rap de Detroit.
Suite à la naissance de sa fille Haille, qui a eu avec sa petite amie de l’époque Kim Scott, Mathers sort son premier album Infinite en 1996. Alors qu’Infinite affichait des éclairs du talent de Mathers, son deuxième projet The Slim Shady EP jump a commencé sa carrière. L’ancien producteur de la NWA, Dr Dre, a écouté le projet après la performance de Mathers au MC Battle des Jeux olympiques de RAP de 1997 à Los Angeles. Dre a signé Mathers sur son label Interscope Records cette année-là et après deux ans de travail avec Dre, ils ont sorti le LP Slim Shady avec le premier single de Mathers « My Name Is » qui mélangeait humour enfantin, une abondance de blasphèmes et de violence, thèmes qui définiraient la carrière de Mathers en tant qu’artiste.
En mai 2000, Mathers sort son deuxième album studio The Marshall Mathers LP. L’album a présenté le talent poétique de Mathers et sa gamme globale en tant qu’artiste. Avec des chansons émotionnellement convaincantes comme « Stan » à l’hilarant « The Real Slim Shady », Mathers s’est révélé être un talent de superstar diversifié. The Marshall Mathers LP s’est vendu à plus de 19 millions d’exemplaires dans le monde, a remporté le Grammy Award du Meilleur album de rap et est considéré comme l’un des plus grands albums de tous les temps.
Après la sortie de son album solo The Eminem Show en 2002, Mathers a reçu une large attention médiatique pour sa chanson « Lose Yourself » du film semi-autobiographique 8 Mile. « Lose Yourself » a remporté l’Oscar de la meilleure chanson originale, un exploit réalisé uniquement par le groupe Common et rap Three Six Mafia. Après la sortie de Encore en 2004, Mathers s’éloigne de la musique.
Dans les années qui ont suivi, Mathers s’est occupé du remariage et du divorce avec la mère de sa fille, Kim, de l’assassinat de son ami et collègue rappeur Proof et de l’abus de drogue qui l’a conduit en cure de désintoxication. Mathers ne reviendra à la musique qu’en 2009, lorsqu’il sortira Relapse. Alors que Relapse est devenu platine et a reçu un Grammy pour le Meilleur album de rap, Mathers n’a pas vraiment répondu aux attentes de la critique jusqu’à ce qu’il publie Recovery qui présentait des singles à succès « Not Afraid » et « Love the Way You Lie ». »
Les deux chansons ont résonné avec le public à un niveau plus émotionnel et ont dépeint Mathers comme un artiste mature par opposition au Slim Shady souvent vulgaire du début de sa carrière. Recovery a reçu le Grammy du Meilleur album de Rap cette année-là, tout comme Relapse avant lui. Mathers a ensuite sorti le Marshall Mathers LP 2 en 2013 et a remporté le Grammy du Meilleur album de Rap faisant de Mathers 3 pour 3 albums depuis son retour en 2009.
La carrière d’artiste de Mathers a été scrutée par les critiques pour sa vulgarité et son contenu homophobe, mais son comportement sans vergogne et son habileté poétique ont fait de lui une source d’inspiration pour les fans du monde entier. Cependant, ces dernières années, Mathers a adopté une approche plus consciente de sa marque et de son image. Dans le 2017 BET Hip Hop Awards cypher, Mathers a critiqué le président Donald Trump et son administration, puis a donné à ses fans l’ultimatum que s’ils soutenaient Trump, ils ne pouvaient pas être ses fans.
Au début de sa carrière, Mathers a cofondé son propre label Shady Records avec son manager Paul Rosenberg. Shady Records a signé des artistes 50 Cent, Yelawolf et Slaughterhouse dans le passé, mais aucun de ces actes n’est actuellement encore signé sur le label. La gamme actuelle de Shady Record se compose de Boogie, Bad Meets Evil et Griselda. Cependant, l’influence de Mathers sur le hip-hop s’étend beaucoup plus loin que son label. Mathers est largement considéré comme le plus grand rappeur blanc de tous les temps et a attiré l’attention des blancs et des noirs, ce qui a propulsé le hip-hop dans le divertissement grand public au début des années 2000.
Kanye West et Eminem ont tous deux changé le genre du hip-hop à leur manière et ont réalisé des exploits dignes du titre Greatest of All Time, mais qui est le meilleur? Lorsque vous énumérez leurs statistiques, elles apparaissent presque identiques. Kanye West a 9 albums studio, tous ont fait leurs débuts au numéro un, il a remporté 21 Grammys et a fondé GOOD Music. Eminem a 11 albums studio dont 10 ont fait leurs débuts au numéro un, il a remporté 15 Grammys et a fondé Shady Records.
La seule différence significative entre les distinctions d’artistes est en ce qui concerne les Grammy awards, cependant, lorsque vous tenez compte d’autres récompenses, Eminem éclipse Kanye de 28 à 57 selon IMDB. Lorsque vous comparez les impacts des deux artistes sur le hip-hop, cependant, vous voyez différentes approches de l’innovation qui ont produit des résultats similaires.
L’approche de West à la musique est venue du point de vue d’un producteur, son amour de la musique dans tous les genres l’a amené à expérimenter de nouveaux sons et idées en dehors du concept initial du hip-hop. West a accéléré les samples, ajouté des synthés house, utilisé l’autotune comme instrument au lieu d’un outil et a marqué des orchestres à côté de paroles de rap sur la cocaïne et la drogue.
West est le genre d’artiste qui pousse l’enveloppe jusqu’à ce qu’elle explose. Dans une interview avec Zane Lowe de la BBC, Jay-Z a déclaré: « Il va tout défier parce qu’il essaie vraiment de le tester et de percer des trous pour s’assurer qu’il résiste. J’admire ça. »Le besoin de perfection et d’innovation de West a conduit chacun de ses albums à être leurs propres chapitres dans sa vie, chacun se remodelant tout en définissant Kanye en tant qu’artiste.
L’approche de Mathers a toujours été celle d’un poète, son amour du langage en a fait un pionnier des schémas de rimes. Mathers a dit à quel point il est stupide de penser que vous ne pouvez pas faire rimer les mots argent ou orange avec quelque chose, déclarant qu’il pourrait penser à beaucoup de mots qu’il pourrait utiliser pour rimer avec eux. Mathers a également été remarqué par la façon dont il utilise la rime interne et peut faire rimer chaque syllabe d’un verset les uns avec les autres exploits qui seraient difficiles pour tout artiste, mais Mathers l’a fait toute sa carrière. Mathers a inspiré une génération d’adolescents qui recherchaient la stabilité émotionnelle à travers ses paroles, ils ont estimé que la musique de Mathers les aidait à traverser des situations difficiles dans la vie en grandissant.
Au fur et à mesure que la carrière de Mathers a progressé, lui et ses fans ont grandi en cours de route. Mathers a inspiré des jeunes comme Tyler, le créateur, qui a dit qu’Eminem était l’un de ses rappeurs préférés en grandissant. Au fil du temps, la réputation de Mathers en tant que forgeron de mots l’a amené à être considéré à la fois comme un parolier légendaire et la dernière personne avec qui vous voudriez avoir du bœuf rap.
Donc, par rapport à l’autre, qui est le meilleur? Alors que le génie de la production de Kanye l’a conduit au sommet des charts à plusieurs reprises, son ego excentrique et son explosion sauvage le rendent difficile à être fan. Alternativement, l’habileté lyrique et la maîtrise poétique de Mathers ont fait de lui l’un des plus grands rappeurs de tous les temps, mais sa vie personnelle et les réactions des critiques ont rendu sa musique quelque peu incohérente. Mathers a travaillé avec Dr. Dre et Kanye a travaillé avec Jay-Z pour commencer leur carrière, en raison de leurs débuts à deux légendes de l’histoire du hip-hop, mais qui est le meilleur?
Le succès de mode de Kanye et la richesse qui en découle lui donnent l’avantage sur Mathers sur le plan monétaire, mais vous ne pouvez pas nier comment la manière de Mathers avec des mots a inspiré la jeunesse du pays et propulsé le hip-hop dans les médias grand public. En fin de compte, c’est la production de Kanye contre le lyrisme d’Eminem, qui l’emporte est à vous, mais les deux artistes sont indéniablement deux des plus Grands artistes de Tous les temps.
Image en vedette via K.D. Anglin.
