Comportement

Descriptions d’espèces sélectionnées

Le kangourou gris de l’est (Macropus giganteus) se trouve principalement dans les forêts ouvertes de l’est de l’Australie et de la Tasmanie. Il est remplacé par le kangourou gris occidental (M. fuliginosus) le long de la côte sud dans le sud-ouest de l’Australie occidentale. Les aires de répartition des deux espèces se chevauchent dans l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud et dans l’ouest du Victoria. Les deux espèces, mais surtout l’est, préfèrent les pays légèrement boisés, du moins pour se réfugier, mais elles sortent dans les plaines ouvertes pour le pâturage. Les gris de l’Ouest sont plus trapus et plus brunâtres; il existe différentes sous-espèces dans le sud-ouest, sur l’île Kangourou et dans la plaine de Nullarbor. Chacune d’entre elles peut en fait être une espèce distincte. Les gris de l’Est peuvent atteindre 2,1 mètres (6,9 pieds) de longueur, et certains mâles peuvent peser jusqu’à 90 kg (environ 200 livres). En revanche, les gris de l’Ouest sont plus courts, avec une longueur moyenne de 1,6 mètre (5,25 pieds), et certains mâles peuvent peser jusqu’à 54 kg (environ 120 livres).

Les kangourous gris peuvent franchir plus de 9 mètres (30 pieds) à une limite — 13,5 mètres ont été enregistrés — et peuvent atteindre une vitesse de 55 km / h (kilomètres à l’heure; 34 mi / h). La recherche a révélé un avantage remarquable pour le saut bipède. Bien qu’à basse vitesse, les kangourous dépensent plus d’énergie que les quadrupèdes de même taille, le kangourou rouge (M. rufus) consomme en fait moins d’énergie à 10,1 km / h qu’à 6,5 et moins encore à des vitesses plus élevées. Cela semble être lié au stockage de l’énergie de contrainte élastique dans ses tendons et ses muscles. De plus, la lourde queue bascule vers le bas lorsque les jambes se déplacent vers l’arrière, ce qui aide à contrecarrer le mouvement de tangage naturel de la tête et du haut du corps — un autre dispositif d’économie d’énergie.

Le kangourou rouge se trouve dans les prairies intérieures de l’Australie et est le macropode le plus grand et le plus puissant. Un mâle âgé peut atteindre une longueur de tête et de corps de 1,5 mètre (5 pieds), avoir une queue de 1 mètre (3,3 pieds) de long et se tenir debout à 2 mètres (6,6 pieds) de haut. Les mâles peuvent peser 90 kg (200 livres), mais les femelles sont beaucoup plus petites. Habituellement, les mâles sont rouges et les femelles sont bleu-gris, mais il y a généralement quelques femelles rouges et des mâles gris dans la plupart des populations. Dans des régions telles que l’ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, où les kangourous rouges et les deux espèces de gris peuvent être trouvés dans la même zone générale, le kangourou rouge se distingue facilement par ses bras plus longs, sa face convexe, ses parties inférieures blanchâtres, ses marques de moustaches noires et blanches proéminentes sur le museau et sa tache chauve sur le nez (rhinarium). Les kangourous gris sont de couleur plus uniforme et le nez est chevelu.

Le kangourou antilopin (M. antilopinus), parfois appelé wallaroo antilopine, remplace le kangourou rouge dans les plaines du nord tropical, de la péninsule du Cap York à l’est aux Kimberleys à l’ouest. Il est plus petit que le kangourou rouge et ressemble plus à un wallaroo en apparence générale, bien qu’il soit plus élancé. Les mâles peuvent atteindre 1,8 mètre (5,9 pieds) de long et peser jusqu’à 70 kg (154 livres), tandis que les femelles sont plus petites, pesant souvent moins de 30 kg (66 livres). Le kangourou antilopin est une trémie extrêmement rapide. Le wallaroo, ou euro (M. robustus), est un animal plus petit et plus trapu assez proche du kangourou rouge et qui lui ressemble en ce sens que les sexes sont colorés différemment (noir chez le mâle, rougeâtre chez la femelle), bien que ce ne soit pas universel. Le rhinarium est plus grand que chez le kangourou rouge. Ce wallaroo vit dans les pays vallonnés de toute l’Australie continentale, sauf dans le grand nord, où il est remplacé par le wallaroo de Woodward (M. bernardus), plus petit ou noir.

Les éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica