Une cour d’appel du Texas a annulé la condamnation d’un homme après avoir constaté qu’un juge l’avait électrisé de manière inappropriée au tribunal, rapportent les médias américains.
Terry Lee Morris a été reconnu coupable d’avoir sollicité des performances sexuelles d’un enfant et a été condamné à 60 ans de prison.
Le juge George Gallagher a ordonné à l’huissier d’activer une ceinture paralysante envoyant 50 000 volts par Morris alors qu’il aurait refusé de répondre aux questions.
La cour supérieure a estimé que les ceintures d’étourdissement ne pouvaient pas être utilisées comme punition devant les tribunaux.
M. Morris a fait appel de sa condamnation de 2014 alléguant que ses droits constitutionnels avaient été violés lorsque le juge avait utilisé la ceinture comme punition pour ne pas avoir répondu correctement aux questions.
Les ceintures – utilisées par les salles d’audience telles que celle du comté de Tarrant au Texas – sont apposées autour des jambes ou de la section médiane d’un suspect au tribunal et sont utilisées pour donner un choc à la personne en cas de violence.
M. Morris a déclaré qu’il avait trop peur de retourner au tribunal après d’autres chocs électriques, a entendu la huitième Cour d’appel du Texas à El Paso.
La cour d’appel a statué le 28 février que les chocs et la révocation de M. Morris constituaient une violation de son droit constitutionnel d’être présent et de confronter des témoins lors de son procès. La décision a été rapportée pour la première fois par le site Web Texas Lawyer news mardi.
Il a maintenant reçu l’ordre de se présenter à un nouveau procès.
Au cours de l’affaire dans laquelle M. Morris a été reconnu coupable d’avoir sollicité des actes sexuels d’une fille de 15 ans, le juge Gallagher lui a demandé de plaider coupable ou non coupable.
Lorsque M. Morris a répondu en disant qu’il avait une poursuite contre le juge Gallagher et son avocat, le juge l’a averti qu’il le choquerait s’il ne « suivait pas les règles », a rapporté le journal Washington Post, citant des transcriptions du tribunal.
M. Morris a demandé au juge de se récuser à cause du procès lorsque le juge a ordonné à l’huissier de justice de le choquer.
Le juge a ordonné à l’accusé d’être choqué deux fois de plus car M. Morris a déclaré au tribunal qu’il avait des antécédents de maladie mentale et s’est plaint d’être « torturé ».
L’avocat de M. Morris, Bill Ray, a déclaré à l’avocat texan qu’il ne s’opposait pas à l’utilisation de la ceinture paralysante parce que son client agissait « comme un canon chargé prêt à s’éteindre », et qu’il ne croyait pas vraiment qu’il était choqué.
La cour d’appel a déclaré que l’ordonnance clarifie qu’aucun juge du Texas n’est autorisé à choquer les accusés pour avoir refusé de suivre les règles de décorum de la cour.
» Jamais auparavant nous n’avons vu un tel comportement, et nous n’espérons jamais revoir un tel comportement « , a écrit la juge Yvonne Rodriguez de la cour d’appel.
» Nous devons nous y opposer, de peur que de telles pratiques ne portent atteinte à la dignité même des procédures que nous cherchons à protéger et ne conduisent nos tribunaux à la dérive de la justice vers la barbarie. »
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