Une première expérience sur la connaissance des résultats a été la machine inventée par Sidney Pressey, où un appareil testait et enseignait des questions à choix multiples. Cette méthode indique à l’utilisateur (par inférence) uniquement si le choix était correct ou non. Le matériel était des éléments à choix multiples et la méthode utilisée en complément de la collecte des résultats des tests en classe.
Les travaux ultérieurs dans le domaine de la formation, de la recherche et de l’éducation ont fréquemment utilisé le terme « connaissance des résultats ».
Une question importante était de savoir si les scores seraient améliorés davantage si l’enseignement direct était donné avant ou après la question posée. La réponse dans les deux cas était (globalement) oui. À l’aide de films pédagogiques, Michael et Maccoby ont divisé les groupes en deux moitiés. La moitié des élèves ont reçu du matériel qui nécessitait des réponses actives et explicites. Après une pause, on leur a dit la bonne réponse. L’autre moitié n’a pas reçu de commentaires. Le temps d’instruction était identique. Le résultat a montré un « gain léger mais significatif » pour la procédure de réponse active sans rétroaction, mais un gain plus important lorsque la rétroaction a été fournie. Les expérimentateurs ont décrit plus tard cela comme « KCR » plutôt que « feedback ». La recherche sur la réponse active elle-même est résumée à la page p614. Une discussion ultérieure d’expériences comme celles-ci a suggéré que les résultats pourraient être dus à la pratique plutôt qu’à la rétroaction. Sans aucun doute, la mise en place avait donné une pratique supplémentaire sur les questions ainsi que la connaissance des résultats, et les expériences confondaient souvent les deux facteurs.
Un autre problème est que la connaissance des résultats peut donner des informations à l’instructeur sur les moyens d’améliorer le matériel. En utilisant un programme d’enseignement sur l’arithmétique décimale, un enseignant expérimenté peut mettre les erreurs des élèves en types. Par exemple, un groupe d’erreurs est dû au fait que les apprenants ne comprennent pas les règles de placement du point dans la multiplication décimale. Cela montre où et comment le matériel d’apprentissage doit être révisé.
