Connect. Découvrir. Part.

Jane Seo a franchi la ligne d’arrivée au semi-marathon de Fort Lauderdale le week-end dernier avec un temps exceptionnel de 1 heure 21 minutes. Le rythme foudroyant de 6: 15 par mile de la blogueuse culinaire professionnelle de New York lui a valu la deuxième place parmi les milliers de personnes qui ont couru. Seo a défilé autour de la ligne d’arrivée tout en souriant et en saisissant une médaille voyante.

Mais son rythme, il s’avère, était trop beau pour être vrai. Seo a maintenant été disqualifiée pour avoir coupé le cours – un crime qu’elle n’a avoué qu’après qu’un détective informatique ait écrasé sa dissimulation élaborée. Un long article publié le marathoninvestigation.com documenté ses mensonges avec des détails exquis. Elle a ensuite publié des excuses de quatre paragraphes à ses 34 400 abonnés Instagram.

« J’ai fait un choix HORRIBLE… quel idiot j’étais! »elle a écrit dans un message qui a depuis été retiré. « J’ai extrêmement honte… je suis tellement désolé pour tout le monde. »

Les soupçons sont apparus presque immédiatement après que Seo, qui a 24 ans et écrit régulièrement pour le Huffington Post, a franchi la ligne d’arrivée de la division semi-marathon 13.1 dimanche. Le chronométreur Josh Stern a rapidement noté que sa puce de chronométrage enregistrait des miles inhabituellement rapides dans la seconde moitié de la course, lorsque les coureurs ralentissaient souvent plutôt que d’accélérer considérablement. Il a confronté Seo, qui a persuadé le directeur de course Matt Lorraine de la garder sur la liste des finalistes numéro deux, avec un temps d’un peu moins de 1 heure 22 minutes.

Mais après la course, quelqu’un a averti Derek Murphy, un analyste commercial de jour qui est devenu le meilleur détective Internet au monde pour éliminer les coureurs tricheurs.

Il a commencé à creuser dans le temps de Seo et est rapidement tombé sur une preuve de premier plan: une photo d’elle à la ligne d’arrivée qui montrait clairement sa montre Garmin de suivi de course. Il a agrandi la photo, qui montrait que la montre correspondait à son temps de 1 heure 22 minutes, mais indiquait également qu’elle n’avait parcouru que 11,65 milles, soit près de deux milles de moins que la course complète.

Seo a admis plus tard qu’elle avait simulé des preuves GPS (à gauche) en faisant du vélo sur le parcours; une photo zoomée de sa montre montre la distance qu’elle a réellement parcourue.

Murphy a également publié le calcul sur ce que les divisions mile par mile de Seo auraient été:

10K – 44:22
13.1 – 1:21:46
Ces résultats équivaudraient à un rythme de 7: 09 minutes / mile pour le 1er 10 km et à un rythme de 5: 25 minutes / mile pour les 11,08 kilomètres restants.

Très peu de coureurs, voire aucun, pouvaient se raser une minute et demie de leurs écarts dans la deuxième moitié d’une course. Mais il y avait plus de preuves.

Seo, qui comme beaucoup de coureurs poste ses activités sur Strava.avec, plus tard dans la journée, elle a publié des enregistrements mile par mile de ses 13,1 miles, dont la plupart longent la plage de Fort Lauderdale. Mais Murphy a discerné que les nombres de cadence étaient plus conformes à une personne sur un vélo plutôt qu’à un coureur.

Grâce à l’écran de survol, j’ai pu confirmer qu’elle avait effectivement couvert ce parcours dans l’après—midi, bien après la fin de la course.

Seo a admis plus tard qu’elle était retournée et avait parcouru tout le parcours à vélo pour couvrir ses traces par GPS.

Le site de Murphy a explosé depuis qu’il a révélé les mensonges de Seo, et les commentateurs sur le Web excitent Seo, un diplômé de Harvard qui écrit régulièrement sur la nourriture et la culture. Son voyage dans le sud de la Floride a été partiellement sponsorisé par le site touristique de Fort Lauderdale Sunny.org , dit Murphy.

« Si elle venait d’admettre ce qu’elle a fait, je n’aurais jamais entendu parler d’elle, ni écrit à son sujet », a déclaré Murphy. « Mais revenir en arrière et faire du vélo sur le parcours pour se couvrir… c’est du jamais vu. »

Une affiche a écrit à Seo: « Vous êtes une gêne pour la communauté des coureurs et les coureurs qui s’éloignent pour obtenir un sous-2. Tu es juste avide. »

Et un autre: « Vous n’êtes pas une bonne personne, peu importe à quelle vitesse vous pouvez être ou non. »Mais un troisième a noté qu’une telle dureté devrait être réservée aux problèmes graves.

Murphy, basé dans l’Ohio, a lancé son site il y a deux ans pour enquêter sur les allégations de faute professionnelle de coureurs visant le Saint Graal: atteindre un temps de qualification suffisamment rapide pour être éligible au Marathon de Boston. Il a même utilisé Google Earth dans un cas pour prouver « l’innocence » d’un coureur aux revendications bien sûr – couper.

Il a dit avoir parlé à Seo lundi, qui a maintenu son innocence, et échangé des courriels avec Stern et Lorraine. Il a raconté son histoire de tricherie mardi.

« Bien que je sois heureux qu’elle ait finalement admis avoir coupé le cours et essayé de couvrir ses traces », a écrit Murphy sur son site, « elle n’a posté cela qu’après que des informations lui ont été relayées concernant l’étendue des preuves contre elle. »

Il a également noté que son post Instagram affirmait qu’elle ne se sentait pas bien, « mais elle avait l’énergie de faire du vélo 13,1 miles plus tard dans l’après-midi » et qu’elle n’avait l’air en détresse sur aucune des photos de course sur le site du marathon.

Les inscriptions pour le semi-marathon montrent maintenant que Jillian Pollack se classe deuxième en 1: 23.38.

Suivez Nick Sortal sur Twitter @NickSortal.

• Sport