J’ai cultivé des iris barbus dans mon jardin pendant des années; en fait, ces plantes vivaces sont l’une de mes fleurs printanières préférées. Mais ces dernières années, mon iris barbu a été en proie à un ravageur gênant: l’agrile de l’iris.
Au début du printemps, mes fleurs d’iris fleurissent magnifiquement, mais à la mi-juillet, le feuillage commence à jaunir et à gluer. Des taches brunes apparaissent sur les feuilles en forme d’épée, et lorsque les plantes sont perturbées, il y a parfois une odeur désagréable. Ce sont tous des signes assez clairs d’une infestation par l’agrile de l’iris.
Observation du foreur de l’iris
Le foreur de l’iris (Macronoctua onusta) est la chenille d’une espèce de papillon de nuit. Ces chenilles passent tout leur stade larvaire à l’intérieur d’une plante d’iris, grignotant le feuillage et les rhizomes. Les feuilles brunes et visqueuses sont causées par leur alimentation. Finalement, toutes les feuilles endommagées vont complètement brunir et se ratatiner, ce qui pourrait avoir un impact sur la production de fleurs de l’année prochaine.
Les mites adultes de l’agrile de l’iris volent autour du jardin la nuit. Ils sont assez peu descriptifs, et les femelles pondent sur les feuilles d’iris en août ou en septembre. Ces petits œufs reposent sur les feuilles tout l’hiver et les larves éclosent au printemps suivant. Les jeunes chenilles s’enfouissent dans les feuilles nouvellement émergées et passent des semaines à se nourrir. Ils descendent vers la base de la plante au fur et à mesure de la saison, et au moment où juillet arrive, les foreurs se nourrissent des rhizomes.
Lorsqu’ils atteignent les rhizomes, les foreurs creusent un tunnel à travers ces racines charnues et provoquent souvent la pourriture des rhizomes. C’est ce qui fait que les plantes d’iris infestées sentent si mal. Je pense qu’ils sentent les pommes de terre pourries ou les oignons.
Début août, les chenilles matures commencent à se nymphoser dans le sol autour des iris. La nymphose ne prend que quelques semaines avant qu’une nouvelle génération de papillons adultes n’émerge et commence à pondre plus d’œufs.
Protéger Vos Iris
Rogner le feuillage
Si ces ravageurs ont commencé à me sévir ces dernières années, c’est parce que j’ai négligé de couper mes iris à la fin de l’automne. Parce que les œufs hivernent sur le feuillage, il est très important de passer du temps chaque automne à enlever toutes les feuilles des plantes, jusqu’aux rhizomes, et à les jeter à la poubelle ou à les enterrer. Cela est mieux fait après quelques gelées dures et que les papillons adultes ont cessé de pondre. Je n’ai pas eu cette corvée ces dernières saisons, et par conséquent, mes plantes d’iris en paient le prix.
Jeter les rhizomes infestés
Si vous avez des plantes d’iris déjà infestées de foreurs, vous pouvez déterrer les plantes et ouvrir les rhizomes pour révéler les foreurs logés à l’intérieur. Jetez tous les rhizomes mous et pourris et replantez les rhizomes sains. S’il vous arrive de rencontrer des chenilles potelées, roses et glabres, assurez-vous de les écraser ou de les nourrir à vos canards ou à vos poulets.
Appliquer des Nématodes bénéfiques
Une autre option pour les jardiniers qui, comme moi, ont négligé de rogner le feuillage à l’automne, est d’appliquer des nématodes bénéfiques à vos plantes au printemps. Les espèces correctes de ce ver rond microscopique bénéfique sont Heterorhabditis ou Steinernema. Ces petites bestioles sont mélangées à de l’eau et réparties sur les plantes d’iris où elles recherchent et tuent les larves de l’agrile de l’iris. Ils sont mieux appliqués lorsque les feuilles d’iris sont complètement cultivées mais que les plantes n’ont pas encore fleuri.
La doublure argentée
Bien que j’aimerais débarrasser mes plantes d’iris barbus des foreurs pour que les plantes soient plus belles et performantes, il est important de noter qu’une infestation de foreurs d’iris tue rarement une plante d’iris établie. Même si une poignée de rhizomes sont endommagés, le reste produira des fleurs saines l’année suivante. Sauf dans des cas extrêmes, les foreurs d’iris ne signifient pas la fin de la route pour vos iris barbus. Les jardiniers comme moi ont juste besoin de faire un petit effort pour les contrôler.
