NARRATEUR: Les dragons de Komodo sont de grands et puissants prédateurs — les plus grands lézards vivants aujourd’hui. Ils vivent sur l’île de Komodo, certaines parties de l’île de Flores et quelques autres îles plus petites de la chaîne insulaire de la Petite Sunda en Indonésie.
Les dragons de Komodo peuvent atteindre 10 pieds de long et peser entre 150 et 300 livres. Malgré leur taille massive, ils peuvent se déplacer rapidement lorsqu’ils chassent une proie — aussi vite que 13 miles par heure.
Les dragons de Komodo mangent principalement des charognes, les restes d’animaux morts; cependant, ils chassent également pour se nourrir. Pour attraper sa proie, un dragon de Komodo guette généralement le long d’un sentier. Comme un serpent, il utilise sa langue pour détecter les odeurs dans l’air. Lorsqu’un animal tel qu’un cochon, un cerf, un buffle sauvage ou une chèvre arrive, le dragon tend une embuscade.
Si la victime est mordue mais échappe à l’attaque initiale, elle mourra plus tard de la morsure du lézard. Certains scientifiques pensent que c’est parce que la bouche du dragon de Komodo contient du venin qui inhibe la coagulation du sang. L’animal blessé finira par mourir d’une perte de sang. D’autres scientifiques soutiennent, cependant, que le brassage de bactéries de la sorcière à l’intérieur de la bouche du dragon joue également un rôle dans la mort des proies. Pendant ce temps, le dragon de Komodo traque sa proie sur des kilomètres, attendant que l’animal meure ou devienne trop faible pour se battre. Le lézard se régale ensuite de la carcasse, la mangeant entière ou en gros morceaux. Un dragon de Komodo peut consommer jusqu’à 80% de son poids corporel à la fois.
Les appétits des dragons s’étendent même à leurs propres petits. Dès qu’ils éclosent, les jeunes dragons doivent se précipiter sur les arbres les plus proches. Sinon, ils pourraient devenir une collation pour les adultes affamés. Les jeunes dragons passent leurs quatre premières années à vivre dans les arbres, à manger des œufs, des insectes et des geckos. Ils ne descendent que lorsqu’ils mesurent environ quatre pieds de long — environ la moitié de la taille d’un adulte. Lorsque la nourriture est rare, les adultes s’attaquent également les uns aux autres.
Les dragons de Komodo sont également connus pour attaquer — et même manger – les humains. Les gens qui partagent les îles des dragons ont tendance à construire leurs structures sur pilotis pour garder les lézards à l’extérieur.
