Aire de répartition :
L’aire de répartition de ce serpent s’étend de manière discontinue du centre-est du Nevada, du centre et de l’ouest de l’Utah, à des altitudes de 2 800 à 9 100 pieds. De vastes zones d’habitat aride inadapté entourent souvent les zones occupées. La couleuvre royale des montagnes de l’Utah se trouve au nord du fleuve Colorado, tandis que la couleuvre royale des montagnes de l’Arizona se trouve au sud du fleuve Colorado en Arizona
Habitat:
Cette espèce de couleuvre royale habite les montagnes dans les forêts de pinyon-genévrier, de pin jaune et de pin-sapin. Souvent trouvé près des ruisseaux ou des sources et dans et autour des rondins ou des rochers en décomposition. En Utah, ils ont été trouvés dans des communautés de plantes d’armoise, de pin Ponderosa et de sapin de Douglas.
Caractéristiques:
La couleuvre royale de l’Utah est un serpent de taille moyenne avec des bandes rouges, noires et blanches qui entourent le corps. Il y a généralement 42 à 57 anneaux blancs sur le corps et 9 à 10 sur la queue. Les spécimens de l’Utah sont assez variables. En général, ils ont tendance à être plus foncés que les spécimens de l’Arizona et ont plus d’anneaux noirs qui s’élargissent à travers les anneaux rouges dorsalement. Cinquante pour cent ou plus des anneaux du corps blanc s’étendent ininterrompus sur le ventre. Les anneaux rouges n’entrent pas en contact avec les anneaux blancs. Leur visage est blanc, avec un masque noir distinct; le premier anneau blanc entoure la tête, en commençant derrière le masque. Les écailles sont lisses.
Comportement :
La couleuvre royale de l’Utah préfère les basses températures aux hautes températures. Ils vivent sous le sol pour refroidir leurs surfaces corporelles. Parfois, on les trouve se prélassant au soleil avec leur queue cachée sous le sol, mais généralement ils restent bien cachés par les sous-bois.
Ce serpent est constricteur mais vibre souvent la queue comme un « bluff. »
Les serpents royaux utilisent la constriction pour tuer leurs proies et ont tendance à être opportunistes en ce qui concerne leur alimentation. Ce serpent est secret et se produit sur un terrain accidenté qui manque souvent de bon accès pour les humains. Les serpents royaux peuvent et mangent des serpents venimeux qui se trouvent dans leur habitat parce qu’ils sont résistants à leur venin. Cependant, ils ne sont pas nécessairement immunisés ou résistants au venin des serpents de différentes localités.
Reproduction:
Cette espèce de serpent se reproduit de la mi-mars au début de juillet pour améliorer la survie des nouveau-nés. Les femelles pondent en moyenne de trois à six œufs par cycle, qui éclosent en 66 à 83 jours. La taille des nouveau-nés varie de huit à 11 pouces. Pendant l’hiver, l’activité de reproduction est faible car les nouveau-nés ne peuvent pas survivre aux températures froides de l’hiver. Les phases rayées et baguées se produisent souvent au sein de la progéniture de la même couvée d’œufs.
Faits intéressants:
Le « roi » dans le nom (comme pour le cobra roi) fait référence à sa consommation d’autres serpents.
Le serpent Roi des montagnes de l’Utah et le serpent Roi des montagnes de l’Arizona (Lampropeltis pyromelana pyromelana) sont des sous-espèces du serpent Roi des montagnes de Sonora. Les trois espèces se ressemblent beaucoup et sont souvent tuées parce que leur coloration imite le serpent corail venimeux. Il existe plusieurs rimes mnémoniques pour aider les gens à faire la distinction entre le serpent corail et les sosies non venimeux, tels que: si le rouge touche le noir, c’est OK, Jack. Si le rouge touche le jaune, vous êtes un homme mort.
Conservation:
La couleuvre royale des montagnes de l’Utah est protégée par l’État en Utah et au Nevada et ne peut être collectée. Ils sont également illégaux à collecter dans les parcs nationaux. La surpêche de serpents, y compris la couleuvre royale, constitue une menace importante pour leur survie à l’état sauvage. La couleuvre royale de l’Utah est protégée à divers degrés dans toutes les parties de son aire de répartition aux États-Unis.
| Le Saviez-VOUS ? | ||
| Ils ont des muscles du ventre bien adaptés qui leur permettent de grimper aux arbres où ils s’attaquent aux oiseaux dans leurs nids. | ||
