Coup de projecteur sur l’artiste: John Picacio – Lightspeed Magazine

Bien que la plupart d’entre nous puissent courir à la librairie le jour de la sortie d’un nouveau livre de notre auteur SF / F préféré, nous ne pensons peut-être pas assez à l’artiste qui a créé la fantastique couverture du livre. Ce mois-ci, nous avons le privilège de parler avec John Picacio, l’illustrateur primé de science-fiction, de fantasy et d’horreur. Ses œuvres sont connues pour leur diversité et leur gamme, combinant souvent le dessin et la peinture traditionnels avec des finitions numériques, ainsi que l’exploration de méthodes telles que les assemblages faits à la main. Après avoir illustré les couvertures de livres de Michael Moorcock, Harlan Ellison, Robert Silverberg, L.E. Modesitt, Jr., Dan Simmons, Joe R. Lansdale, Jeffrey Ford, et bien d’autres, il a également produit des couvertures pour des franchises telles que Star Trek et X-Men. Ses clients incluent Ballantine / Del Rey, Bantam, HarperCollins, Simon & Schuster, Tor Books, Pyr, parmi d’autres. Il a remporté le Prix World Fantasy, le Prix Locus, quatre Prix Chesley et deux Prix de la Guilde Internationale de l’Horreur, tous dans la catégorie Artiste.

Quelle a été l’inspiration derrière « Vivre sans filet »?

Deux mots: Lou Anders. Tard un soir lors d’une convention en 2001, il m’a dit qu’il avait une idée pour une anthologie qui serait un contrepoint à toute la science-fiction folle d’Internet qui consommait le marché. Il a vu un livre avec des histoires d’univers alternatifs où la variable Internet n’a jamais existé ou n’existe plus, et il voulait se débrancher de toute la cybermania et voir si cela produisait de nouvelles perspectives. Il avait une liste de souhaits d’histoires originales de Michael Swanwick, Paul Di Filippo, David Brin, Stephen Baxter, Adam Roberts, Charles Stross, Chris Roberson, et plus encore. C’était le fruit de son imagination et une idée de longue date.

Moins de deux ans plus tard, Penguin/Roc Books a fait de ce livre une réalité publiée et j’ai créé cet art pour la couverture.

D’où puisez-vous votre inspiration ? Y a-t-il toujours une histoire derrière votre art, ou cela se développe-t-il au fur et à mesure de l’idée?

La majeure partie de mon art de nos jours s’inspire des livres et des manuscrits que je suis engagé pour illustrer. J’ai toujours privilégié l’art évocateur plutôt que littéral. Je pense que mon art est un équilibre entre les deux, et cet équilibre change en fonction de la nature de la mission. La poussée narrative est essentielle, mais je pense que the good stuff a un lien émotionnel avec son public. Plus mon travail peut avoir cela, et permettre au public de remplir ses propres souvenirs et associations, mieux c’est.

Beaucoup, sinon la plupart de vos œuvres, ont été utilisées comme couverture de livres de fantasy et de science-fiction, par une variété d’éditeurs et d’éditeurs différents. À quoi ressemble ce processus? Comment une œuvre d’art en particulier finit-elle par servir de couverture à un livre publié par Tor, par exemple ?

C’est un cycle constant, vicieux et exaltant d’inspiration, d’exécution et de délais. Je mange, je dors et je respire. Je me fais embaucher et consomme le manuscrit et/ou les mémoires donnés par mes directeurs artistiques. Ensuite, je génère des croquis et des idées en fonction de ce que je vois et de ce que je pense connectera visuellement le livre avec son public. Le directeur artistique et moi échangerons et discuterons, puis les croquis seront examinés pour approbation par d’autres départements de la maison d’édition. Cette partie du processus est généralement hors de mes mains, mais une fois le verdict revenu, je crée ensuite une illustration finale.

Chaque solution de couverture est unique. Mes œuvres ont tendance à être une combinaison de médias traditionnels et numériques. En ce qui concerne les outils et les médiums, j’utilise des crayons Faber Castell, toutes sortes de pinceaux, acryliques, huiles, Liquin, crayons de couleur occasionnels, pastels, fusains, encre — tout ce qu’il faut pour communiquer. Je travaille habituellement sur des planches d’illustration épaisses ou de la masonite. Je suis un gars de Mac et en ce qui concerne le travail numérique, c’est Photoshop pour moi. La chose importante à retenir est que mon travail numérique est essentiellement la composition de mes dessins et peintures créés traditionnellement. Tout le dessin et la peinture se font dans le monde réel.

Personnellement, j’aimerai toujours me salir les mains et faire des choses dans le monde physique, que ce soit le dessin, la peinture ou la construction. J’aime utiliser le meilleur des deux mondes et j’aime combiner des matériaux numériquement d’une manière que je ne peux pas dans le monde réel. Nous vivons au 21ème siècle, dans un monde très animé par les révolutions numériques quotidiennes. J’aime les artistes hybrides qui combinent les médias de manière nouvelle et ce sont les artistes qui me passionnent le plus ces jours-ci. Je n’ai jamais perçu les médias traditionnels et les médias numériques comme exclusifs les uns des autres, bien que les collectionneurs et les conservateurs aimeraient les rendre ainsi. Pour moi, j’aime vraiment être un artiste hybride, travaillant entre les pôles des médias traditionnels et numériques.

Pouvez-vous partager avec nous quelques-uns de vos favoris personnels, et pourquoi?

Il y en a quelques-uns, mais je vois généralement les problèmes dans mon travail précédent, plutôt que les victoires, donc c’est difficile. Je vais en choisir trois qui me viennent à l’esprit.

La couverture de Fast Forward 2 est un coup de cœur car j’aime toujours travailler avec Lou (Anders, l’éditeur et directeur artistique du livre). FF2 est une anthologie et, par conséquent, l’art concerne davantage l’esprit du livre qu’une histoire particulière. Je pense que l’art était autant un instantané dans ma tête qu’une image pour le livre. Les deux étaient très synchronisés à ce moment-là. Cela n’arrive pas tout le temps. L’œuvre a ensuite remporté un Prix Chesley, et Lou a fini par remporter le Prix Chesley du Meilleur Directeur artistique la même année (2009).

Je pense que la dernière couverture Elric, Swords & Roses, me rend heureuse. C’est une pièce très simple et honnêtement, je ne savais pas si c’était très bon quand je le faisais. J’aimais ce que je voyais dans ma tête, mais je ne savais pas si mon exécution tenait la route. Ce qui était intéressant, c’était la réaction extrêmement positive lorsqu’il a été terminé et dévoilé. Ça m’a pris au dépourvu. Il semble vraiment se connecter avec les fans purs et durs d’Elric et les nouveaux, et j’en suis reconnaissant.

Enfin, je dois dire que ma seule œuvre rejetée de 2009 est l’une de mes pièces récentes préférées. J’ai été chargé d’illustrer la couverture d’un livre intitulé The 13th Reality: The Journal of Curious Letters de James Dashner. Parce que la couverture allait être imprimée sur une feuille d’argent et était en concurrence sur un marché (lecteur indépendant) où les illustrations de couverture sont super vibrantes, j’ai créé un schéma aux tons sépia avec une seule couleur rouge pour tirer parti de la feuille et se démarquer sur l’étagère.

Cependant, le département des ventes / marketing de Simon & Schuster l’a rejeté. Je me suis fortement porté garant pour qu’ils reconsidèrent, mais à la fin, j’ai répondu avec une solution en couleur à la place, qui a été acceptée. En fin de compte, ils ne l’ont même pas imprimé sur une feuille d’argent et il a été publié en couleur. Je pensais que les œuvres d’art rejetées et plus sobres étaient beaucoup plus puissantes. J’ai soumis l’œuvre rejetée à Spectrum: the Best in Contemporary Fantastic Art et elle a été sélectionnée dans l’annuel de cette année dans la catégorie Livre. Je me sentais validée par cela, et plus encore, par la demande massive de tirages de cette image rejetée ces derniers mois, par e-mail et lors de conventions. C’est l’image unique et la plus demandée de tout ce que j’ai fait en 2009. Même les gens qui n’aiment pas la fantaisie semblent aimer cette image. J’aime beaucoup Simon & Schuster, mais je pense qu’ils ont peut-être raté le bateau sur celui-là. C’est comme ça que ça se passe parfois.

Sur quoi travaillez-vous maintenant ?

Je travaille dur sur le calendrier 2012 de George R.R. Martin pour Bantam. Ce sont mes visions des gens et des lieux de la série A Song of Ice and Fire de George. C’est un concert incroyable et je m’éclate avec ça.

En ce qui concerne les choses qui sortent actuellement, j’ai créé des couvertures et des intérieurs pour quelques-unes des nouvelles éditions Del Rey d’Elric de Michael Moorcock au cours des deux dernières années. Le sixième livre de cette série omnibus sort en décembre 2010 et il contient les illustrations que j’ai mentionnées précédemment. Le livre s’appelle Elric: Épées et Roses. J’ai fait la couverture et les illustrations intérieures pour celui-là. Ce fut un honneur de travailler sur ces livres car Elric est l’une de mes icônes fantastiques préférées.