Les voyageurs d’Amérique du Sud ne sont plus autorisés à entrer au Royaume-Uni, en raison des craintes suscitées par une nouvelle variante du coronavirus identifiée pour la première fois au Brésil.
La nouvelle interdiction de voyager du Royaume-Uni – qui s’applique également au Portugal et au Cap-Vert – est entrée en vigueur vendredi à 04h00 GMT.
Comme les variantes découvertes au Royaume-Uni et en Afrique du Sud, on pense que la variante brésilienne pourrait être plus contagieuse.
Le professeur Wendy Barclay, virologue, a déclaré qu’une variante brésilienne avait déjà été détectée au Royaume-Uni.
Cependant, elle a déclaré que ce n’était pas « la variante préoccupante », qui serait plus infectieuse.
Le professeur Barclay, responsable du Consortium national de virologie G2P-UK, qui étudie les effets des mutations émergentes du coronavirus, a déclaré: « Il existe deux types différents de variantes brésiliennes et l’une d’entre elles a été détectée et l’autre non. »
Elle a ajouté: « La nouvelle variante brésilienne préoccupante, qui a été captée chez les voyageurs se rendant au Japon, n’a pas été détectée au Royaume-Uni.
« D’autres variantes pouvant provenir du Brésil ont déjà été trouvées. »
Plus tôt, le secrétaire aux Transports Grant Shapps avait déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4 que la variante brésilienne préoccupante n’était pas « à notre connaissance » déjà au Royaume-Uni, ajoutant qu’il ne croyait pas qu’il y avait eu de vols en provenance du Brésil au cours de la semaine dernière.
Il s’agit d’un autre décès de 1 248 personnes atteintes de coronavirus au Royaume-Uni.
Les derniers chiffres du gouvernement jeudi ont également montré que 48 682 nouveaux cas avaient été signalés.
Pendant ce temps, le nombre de personnes au Royaume-Uni à avoir reçu la première dose d’un vaccin approche maintenant les trois millions.
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La nouvelle interdiction de voyager du Royaume-Uni s’applique aux personnes qui ont voyagé depuis ou via l’Argentine, le Brésil, la Bolivie, le Chili, la Colombie, l’Équateur, la Guyane française, le Guyana, le Paraguay, le Pérou, le Suriname, l’Uruguay et le Venezuela au cours des 10 derniers jours.
Elle s’applique également au Portugal – en raison de ses liens étroits avec le Brésil – et à l’ancienne colonie portugaise du Cap-Vert au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, ainsi qu’au Panama en Amérique centrale.
Les citoyens britanniques et irlandais et les ressortissants étrangers ayant un droit de séjour sont toujours autorisés à rentrer – mais doivent s’isoler pendant 10 jours.
Sont également exemptés les transporteurs qui voyagent depuis le Portugal pour transporter des marchandises de première nécessité.
Le Brésil a connu plus de 200 000 décès et on s’inquiète de l’impact que la nouvelle mutation pourrait avoir sur son système de santé.
Cependant, l’interdiction de voyager du Royaume-Uni a été motivée par la crainte de la rapidité avec laquelle la nouvelle variante pourrait se propager dans la région – puisque le Brésil est frontalier de 10 pays.
M. Shapps a déclaré que l’interdiction était « préventive », ajoutant qu’il « ne peut pas fournir de date de fin » aux nouvelles règles.
« Nous sommes si proches maintenant, nous avons trois millions de ces vaccins dans les bras des gens au Royaume-Uni », a-t-il déclaré à BBC Breakfast.
« Nous voulons nous assurer de ne pas tomber sur ce dernier obstacle. »
Parce que les vacances ne sont actuellement pas autorisées, M. Shapps a déclaré qu’il ne « s’attendait pas à ce qu’un grand nombre de Britanniques se soient rendus en Amérique du Sud », et que le gouvernement « ne s’attendait pas à voir un gros problème de rapatriement en conséquence ».
Une famille, qui vit à Wolverhampton, a déclaré à la BBC qu’elle craignait d’être coincée au Brésil.
« Je ne sais pas si le gouvernement organisera des vols », a déclaré Jon Dent, 31 ans. Lui et sa femme Carla se sont rendus dans la ville brésilienne de Goiania en octobre pour présenter leur petite fille à la famille de Carla.
« Je pense que c’est un long coup », a-t-il déclaré. « J’espère que nous pourrons rentrer à la maison et ne pas être bloqués ici pendant des mois. Nous devons être patients mais en même temps flexibles. »
De nombreux pays ont imposé des restrictions de voyage après l’identification de nouvelles variantes du Covid-19 au Royaume-Uni et en Afrique du Sud.
Plusieurs pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud – dont le Brésil – avaient déjà restreint les voyages en provenance du Royaume-Uni avant la dernière interdiction d’arrivée.
Il n’y a actuellement aucune preuve suggérant que l’une des variantes cause une maladie plus grave, et les scientifiques sont convaincus que les vaccins devraient agir contre eux.
Selon Felipe Naveca, directeur adjoint de la recherche à la Fondation Oswaldo Cruz, gérée par l’État brésilien, l’origine de la nouvelle variante était « sans aucun doute » de la région amazonienne.
Il a déclaré à la correspondante de la BBC en Amérique du Sud, Katy Watson, que la nouvelle variante présentait certaines des mêmes mutations que les variantes du Royaume-Uni et de l’Afrique du Sud – et « certaines de ces mutations ont été liées à une transmission accrue et c’est préoccupant ».
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M. Shapps a également annoncé que le Qatar et les îles des Caraïbes d’Aruba, de Bonaire, de Saint-Eustache et de Saba étaient retirés de la liste des couloirs de voyage du Royaume-Uni, ce qui signifie que les arrivées de ces endroits devront s’isoler pendant 10 jours à partir de 04h00 GMT samedi.
Pendant ce temps, la France a sévi sur le type de tests que les voyageurs peuvent subir pour montrer qu’ils sont négatifs.
À partir de lundi, les voyageurs devront présenter un test PCR négatif. Les tests antigéniques – qui sont les tests d’écoulement latéral rapide – ne seront plus acceptés.
Cependant, M. Shapps a déclaré que les dispositions permettant aux transporteurs d’utiliser des tests de flux latéral rapides avant de franchir la frontière entre le Royaume-Uni et la France restaient en place pour le moment.
À partir de lundi, toute personne se rendant en Angleterre et en Écosse devra également présenter la preuve d’un test négatif. Le pays de Galles et l’Irlande du Nord devraient annoncer leurs propres plans dans les prochains jours.
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