Le JVA World Challenge le week-end dernier à Louisville était un énorme tournoi de volley-ball de club à l’intérieur du Kentucky Exposition Center.
Il y avait 864 équipes qui jouaient sur 111 courts, ce qui en soi était quelque chose de spécial. Et il y avait plus de 25 000 personnes qui descendaient dans la ville du Kentucky.
Mais c’était bien plus qu’un simple tournoi de volley-ball, d’un jeu de type charades appelé like called Head’s Up! (la version JVA) impliquant les équipes, des concours de médias sociaux liés à des cadeaux de T-shirts, un service de charité pour les équipes, des annonceurs publics pour les finales et même des matchs professionnels masculins.
Et comme si cela ne suffisait pas, pour les fans du match universitaire, Michigan State, Ohio State, Kentucky, Illinois, Lipscomb, Murray State, Indiana, Northern Kentucky, Dayton, Tennessee, Xavier, Wright State, Western Kentucky et Louisville se sont affrontés samedi dernier à l’installation de KIVA.
« Notre philosophie est que n’importe qui peut gifler certains courts, faire venir des officiels, collecter beaucoup d’argent, organiser un tournoi et rentrer chez lui », a déclaré Jenny Hahn, directrice exécutive de la JVA. » Et la compétition est excellente. Les enfants en ont besoin, ils le veulent et cela donne des opportunités de se faire recruter.
« Mais après plus de 30 ans d’entraînement, chaque fois que je croise d’anciens athlètes, ils ne parlent jamais des victoires et des défaites. Ils parlent des trucs loufoques qu’ils ont faits après le tournoi ou pendant le tournoi ou pendant qu’ils attendaient un match à jouer. »
Alors chaque année, elle lâche ce qu’elle appelle « un personnel vraiment jeune et énergique », pour créer des souvenirs.
Il s’agissait du 10e Défi mondial de la JVA pour une organisation soutenue par des clubs qui voulaient plus d’options que ce qu’offrait USA Volleyball.
Une force motrice à l’époque était le directeur de KIVA, Ron Kordes, dont le club de Louisville est l’un des plus grands et des meilleurs du pays.
« Nous avons commencé cette chose pour être un défenseur des directeurs de club et faire certaines des choses que nous voulions faire et ne pas nous laisser dicter à ce point », a déclaré Kordes. « La JVA a fait un excellent travail avec cet événement, c’est une bonne ambiance pour les enfants en général. »
Il rit.
« Certains d’entre eux ont couru vers moi et m’ont dit qu’ils devaient se faire prendre en photo avec un entraîneur chaud », a déclaré Kordes, âgé de 71 ans. « Ils m’ont choisi et j’ai pensé « Oh, mon dieu. » Ça devait être une équipe de l’école des aveugles. »
Sérieusement, cependant, il est super content de ce que ce tournoi est devenu.
« Vous mettez dans tous ces terrains et toutes ces équipes et c’est ce que fait le volleyball junior », a déclaré Kordes. « Nous sommes tellement bénis de la façon dont ce sport vient de prendre son envol. Il semble que chaque événement auquel vous allez remplisse un centre de congrès. C’est génial à voir. »
Il a admis que lorsque la JVA a démarré, il n’avait jamais envisagé ce type de croissance.
« Non », a dit Kordes. « Nous parlions l’autre jour, et cela remonte bien avant JVA, du moment où vous joueriez et deviez ensuite aller dans un autre gymnase pour les séries éliminatoires et ce genre de chose.
« Non, nous n’avons jamais envisagé que ce soit comme ça, je ne pense pas. Ou le faire aussi vite. Mais je pense que cela en dit long sur les groupes qui ont fait avancer cette affaire et que le volleyball junior est en hausse, il n’y a aucun doute. »
Une autre composante du Défi mondial JVA est l’éducation des parents.
« Nous avons commencé à faire venir quelqu’un pour parler du recrutement et de la façon dont il peut aider ses enfants », a déclaré Hahn. « Ces deux dernières années, nous avons fait venir Greg Dale (professeur de psychologie du sport et d’éthique du sport à l’Université Duke) qui a parlé de la façon de laisser vos enfants échouer et de résoudre leurs problèmes par eux-mêmes.
« Chambre debout seulement. »
L’un des bénéficiaires d’un tel tournoi dans sa ville est l’entraîneur de Louisville Dani Busboom Kelly, bien que les choses soient un peu différentes de celles du passé. En effet, les nouvelles règles de recrutement de la NCAA signifient que l’école ne peut divertir n’importe qui. Avant cela, n’importe qui pouvait faire une visite et l’école en équipe à domicile serait folle de ne pas les montrer.
« La veille, JVA était un peu une maison de fous, mais c’est toujours un avantage d’avoir des enfants qui viennent voir votre campus et rencontrer vos entraîneurs », a déclaré Kelly.
« Je pense que c’est une excellente exposition pour la ville et heureusement, l’université n’est qu’à quelques kilomètres du centre d’exposition, donc beaucoup de parents et de joueurs passent encore du temps sur le campus et le vérifient. »
Avoir le tournoi à domicile n’a pas été perdu pour Anna DeBeer, qui joue au lycée pour Ron Kordes à l’Assomption, pour Asics KIVA 17 Red – qui a remporté l’open 17 – entraînée par Anne Kordes, la fille de Ron, et est engagée à Louisville.
« Vous ne voulez pas laisser quelqu’un vous battre dans votre ville natale », a déclaré DeBeer avec un sourire. « Vous n’avez pas à vous soucier des hôtels et de tout cela, il vous suffit d’entrer et de jouer. »
Steve Bailey est le directeur des événements de la JVA.
« C’est une machine bien huilée une fois qu’elle démarre », a déclaré Bailey.
Il a dit que la préparation réelle commence environ sept mois, puis que les choses se sont vraiment accélérées dans les semaines qui ont précédé.
« Cela nous tient occupés », a-t-il ironisé.
Le personnel a pris congé lundi et mardi, mais a prévu un débrief avant la fin de la semaine.
« Déterminez ce qui s’est bien passé et ce que nous pouvons améliorer, puis commencez à planifier pour l’année prochaine », a déclaré Bailey.
Hahn était extatique à la fin du tournoi.
« C’est un chaos organisé à coup sûr », a déclaré Hahn. » J’ai convoqué deux réunions du personnel d’urgence la semaine précédente pour m’assurer qu’ils savaient qui couvrait quoi. Avec tant d’activités supplémentaires en cours en plus de la compétition, je voulais juste m’assurer que rien ne tombait entre les mailles du filet. »
Comme il s’est avéré, peu l’a fait. Ils ont même terminé un peu tôt dimanche, toujours une surprise bienvenue pour un directeur de tournoi.
Cliquez ici pour les résultats complets du JVA World Challenge 2019.
