Beaucoup de gens dans la communauté pensent que la démence est principalement une perte de mémoire.
Ils ne réalisent pas qu’il existe un schéma assez prévisible où les personnes aux stades finaux de la démence perdent progressivement toutes les fonctions qui soutiennent la vie. Cela inclut les capacités de reconnaître les gens, de communiquer, de manger, de s’habiller, de marcher et de se déplacer de manière autonome, de contrôler leur vessie et leurs intestins et d’avaler de la nourriture et des liquides.
Comprendre la démence de cette façon aide les proches à se préparer à la détérioration progressive de la personne atteinte de démence et à certaines des décisions concernant les soins qu’ils pourraient avoir à prendre à l’avenir.
Une approche palliative des soins
Dans le passé, les « soins palliatifs » ne se produisaient que dans les derniers jours de la vie et visaient principalement les personnes atteintes de cancer. Plus récemment, une approche palliative des soins a été promue et commence plus tôt que dans les derniers jours d’une maladie. Il est également pertinent pour de nombreuses maladies autres que le cancer, y compris la démence.
Une approche palliative des soins se concentre sur la gestion des symptômes d’une personne lorsqu’il n’y a pas de remède pour son état. L’objectif est d’améliorer le confort, la fonction et la qualité de vie de la personne plutôt que de prolonger sa vie à tout prix. L’attention est portée à leurs besoins émotionnels, culturels et spirituels ainsi qu’à leurs besoins physiques.
