À bien des égards, la vie de Jérôme de Prague était parallèle à celle de son professeur et ami Jan Hus. Hus a accueilli favorablement les écrits de Wycliffe toBohemia. Il y prêcha la réforme un siècle avant Luther. Jérôme était également convaincu des vérités wycliffiennes.
À la suggestion de Hus, Jérôme s’embarqua pour l’Angleterre et étudia à Oxford, l’ancien siège d’apprentissage de Wycliffe. Au cours des années suivantes, Jérôme a bougéà propos d’une bonne affaire, diffusant des doctrines de réforme à Paris, Jérusalem, Heidelberg, Vienne, Russie, Lituanie, Hongrie et Cologne. Dans sa Bohême natale, il se rangea du côté des étudiants nationalistes. Il dénonça une bulle réclamant une indulgence pour une croisade contre Naples.
Lorsque Hus a été arrêté par le Concile de Constance, Jérôme a secrètement suivi, espérant défendre son ami. Il a découvert qu’il ne pouvait rien faire, mais était lui-même en grand danger, et alors il est allé à Idelberget voisin a demandé un sauf-conduit. Ne voulant rien faire, il fit placarder dans tout Constance des pancartes disant qu’il était prêt à comparaître devant les évêques, que son caractère avait été décrié et qu’il se rétracterait de toute erreur qui pourrait être prouvée contre lui. Tout ce qu’il a demandé était un gage de sécurité.
Quand aucune promesse n’a été faite, Jérôme est rentré chez lui. Sur le chemin, il étaitséisé et envoyé des fers au Conseil. Une longue chaîne était attachée àles fers, et par cela il a été traîné dans le cloître pour être insulté, puis enfermé dans une tour. Ses jambes étaient attachées dans des stocks. Pendant de nombreux jours, il a été maintenu dans cet état misérable. Après que Hus a été brûlé, Jérôme a été menacé de tourments s’il ne se rétractait pas. Dans un moment de faiblesse, il céda.
Malgré sa rétractation, il n’a pas été libéré. Au contraire, une deuxième rétractation a été demandée. Il a dit qu’il ne se rétracterait que dans public.By puis il avait été prisonnier près d’un an. Lors de la « rétractation » publique, il a repris sa rétractation antérieure et a demandé une audience pour plaider sa cause. Le Conseil a rejeté ce moyen.Indigné, il protesta: « À mes ennemis, vous avez laissé la plus grande portée d’accusation; à moi, vous niez la moindre occasion de défense. . . . »
Jérôme a insisté pour ne protester que contre le mauvais comportement de l’énergie. Contrairement à Hus, il n’a pas rejeté la doctrine de la transsubstantiation.Néanmoins, il a été condamné à mourir dans les flammes comme Hus l’avait fait. Pendant deux jours, le conseil l’a maintenu en suspens, dans l’espoir de l’effrayer. Le cardinal de Florence a personnellement raisonné avec lui.Jérôme est resté ferme. Quand on lui fit un chapeau peint de rougeurs, il dit: « Notre Seigneur Jésus-Christ, quand il a souffert de la forme de la mort, un pécheur misérable, a porté une couronne d’épines sur sa tête; et je porterai à cause de lui cette parure de dérision et de blasphème. Hymnes Hesang sur le chemin de l’exécution. En raison de sa vigueur et de sa santé, ila longtemps qu’il mourait dans les flammes. Ce jour-là, le 30 mai 1416, lui et sa couronne de papier ont été brûlés.
Bibliographie:
- Foxe, John. Le Nouveau Livre des Martyrs de Foxe. Réécrit et mis à jour par Harold J. Chadwick. Gainesville, Floride : Logos de ponts, 2001.
- « Jérôme de Prague. »Nouvelle Encyclopédie Schaff-Herzog des Connaissances religieuses. Grand Rapids : Baker Book House, 1954.
- « Jérôme de Prague. »Le dictionnaire Oxford de l’Église chrétienne. Edité par F. L. Cross et E. A. Livingstone.Il s’agit de la première édition de la série.
- Spinka, Matthieu. John Hus et la Réforme tchèque. Hamden, Connecticutt : Archon Books, 1966, 1941.
Dernière mise à jour avril 2007.
