GitHub est en mode crise.
Cela fait quatre jours que la développeuse et designer Julie Ann Horvath a publiquement accusé l’entreprise de permettre une culture « agressive » où les hommes affichent leur manque de respect pour les femmes, et a allégué que l’un des fondateurs et sa femme l’ont personnellement tourmentée pendant deux ans.
Bien que Horvath affirme que la direction était au courant des problèmes allégués, beaucoup de ses collègues ont été choqués. Horvath avait essayé de garder les choses discrètes; elle a aligné un nouvel emploi et a prévu de quitter tranquillement. C’est-à-dire jusqu’à ce que les nouvelles fuitent sur le secret du réseau social anonyme:
« La reine autoproclamée de GitHub quitte son trône. Les masses applaudissent. »Une série de commentaires ont suivi, certains apparemment de collègues. » J’ai hâte que les gens se calment. » Nous avons rendu nos tâches infiniment plus difficiles. Bon débarras. » Pourquoi l’image d’arrière-plan n’est-elle pas de Beyonce. »
Plusieurs employées de GitHub, qui ont parlé à The Verge sous couvert d’anonymat, ont déclaré qu’elles n’avaient jamais ressenti de discrimination sexuelle dans l’entreprise. « Je ne me sens pas isolée ou seule », dit une développeuse. « Je n’ai jamais personnellement vécu quelque chose comme ça et je n’en ai jamais été témoin. »
Mais les commentaires vicieux sur Secret suggèrent que certains des collègues de travail d’Horvath lui en voulaient profondément. Un mea culpa du PDG Chris Wanstrath, rare dans l’industrie des startups, a encore légitimé les plaintes d’Horvath. « Je voudrais m’excuser personnellement auprès de Julie », a-t-il écrit sur le blog de l’entreprise. « Il est certain qu’il y avait des choses que nous aurions pu faire différemment. »
Projets passion
GitHub a l’habitude d’être sous les projecteurs, mais seulement de recevoir des éloges. L’outil de codage collaboratif de l’entreprise est utilisé par presque tous les programmeurs de l’industrie. Sa structure plate et sa politique selon laquelle « tout le monde travaille sur ce qu’il veut, d’où il veut » sont admirées par la communauté des affaires, et les investisseurs s’acharnaient à y jeter de l’argent. « Si vous êtes en dehors du monde du logiciel, il peut être difficile de comprendre à quel point GitHub est devenu important », a écrit BusinessWeek. L’implication étant que, si vous êtes dans le monde du logiciel, vous savez déjà que GitHub est indispensable.
GitHub a même été récemment félicité par ReadWrite pour être « un endroit idéal pour le travail des femmes. » C’était grâce à Horvath, qui défend les femmes codeuses en prenant la parole lors de conférences et en travaillant avec des groupes comme Women Who Code, Girls Who Code et Girl Develop It.
Lorsqu’elle a rejoint GitHub en mars 2012, Horvath était la seule femme de son équipe. À la fin de 2012, même avec la croissance rapide de GitHub, il n’y avait encore que trois femmes du côté de la technologie. La pénurie de femmes a inspiré Horvath à lancer Passion Projects, une série de conférences entièrement féminine hébergée au bureau de GitHub. Horvath a fait approuver le projet par Tom Preston-Werner, cofondateur et PDG d’ambushing, lors d’une réunion d’entreprise. Preston-Werner venait de prononcer un discours sur l’importance d’embaucher des codeuses, et Horvath a saisi le moment pour sauter et présenter son idée. « Je l’ai en quelque sorte mis sur place, et j’espère qu’il m’a pardonné », a-t-elle déclaré à ReadWrite.
Les projets passionnants sont devenus une plume dans la casquette de GitHub — Preston – Werner s’en vantait bientôt à la presse — et le nombre de femmes technophiles chez GitHub était passé à 11 en janvier 2014. Soudain, il a été considéré comme un parangon de l’égalité des sexes dans une entreprise centrée sur la technologie – ou du moins, un exemple brillant de « diversité pour le domaine. »
Horvath admet maintenant qu’une partie de sa motivation était la discrimination qu’elle ressentait chez GitHub. Elle n’a jamais nommé Preston-Werner, le co-fondateur qui aurait été mis en congé pour son harcèlement, mais il semble qu’elle faisait référence à lui dans des interviews précédentes sur le sexisme. « Je suis arrivée à un point où j’étais tellement frustrée par le leadership dans cette industrie », a-t-elle déclaré dans une interview à la fin de l’année dernière. « Parce que j’entendais » Nous devrions embaucher plus de femmes! » presque quotidiennement par les mêmes personnes qui refusaient en quelque sorte de me respecter en tant que pair. Donc, à bien des égards, Passion Projects était une tentative d’appeler tous leurs bluffs. Je demandais enfin à mes fondateurs et à cette industrie de mettre leur argent et leur soutien là où ils sont. »
GitHub compte maintenant 238 employés à tous les postes, et environ 20% sont des femmes. Mais après avoir démissionné, Horvath a même semblé renoncer au travail qu’elle avait fait à travers des projets passionnels. « Je regrette de défendre la culture de GitHub auprès des féministes depuis deux ans », a-t-elle déclaré sur Twitter. « Je suis désolé pour tous ceux que j’ai blessés en le faisant. »
Elle dit
GitHub mène une enquête interne pour déterminer exactement ce qui s’est passé. Mais le côté de l’histoire de Horvath, comme raconté dans une interview exclusive avec TechCrunch, est le suivant: GitHub était généralement favorable aux femmes, mais son équipe se sentait comme un club de garçons. Elle se sentait de plus en plus consciente de « combien les hommes avec qui je travaillais respectaient et appréciaient mon opinion » et observait la même chose qui arrivait à ses collègues féminines.
La situation serait devenue extrême lorsqu’un fondateur — qui serait Preston-Werner — a demandé à sa femme — qui serait Theresa Preson-Werner — de s’assurer que Horvath était heureux. Elle a emmené Horvath boire un verre et l’a harcelée, apparemment inquiète que Horvath quitte et badmouth GitHub et son mari. Elle a commencé à travailler dans le bureau de GitHub et à tenter d’intimider Horvath en personne. Pendant ce temps, son mari a réprimandé Horvath pour sortir avec un collègue et a tenté sans succès de faire démissionner son petit ami. Au même moment, une autre collègue a commencé à supprimer le code d’Horvath des projets après qu’elle l’a refusé pour un rendez-vous.
C’est à peu près à ce moment que Horvath a commencé des projets Passionnels, mais elle dit que sa propre situation a empiré. Les ressources humaines et un autre co-fondateur – probablement Wanstrath, qui a échangé des rôles avec Preston-Werner et est devenu PDG en janvier — ont essayé d’aider, mais le harcèlement a continué. Un jour, une collègue de travail d’Horvath et une amie faisaient du hula-hoop dans le bureau. Elle a remarqué que des collègues masculins se penchaient et les a réprimandés. Les collègues masculins « n’ont pas vu de problème avec cela. » Cette dernière indignité poussa Horvath au-dessus du bord.
Le sexisme est parfois subtil
Horvath a longtemps été franc, le genre de femme souvent appelée « insistante » pour s’affirmer au travail et dénoncer ce qu’elle percevait comme du sexisme. « J’ai fait de mon mieux pour signaler des choses qui sont fondamentalement fausses au sein des organisations dont je fais partie, et j’ai souvent été licenciée ou j’ai reçu l’ultimatum de garder le silence ou de perdre mon emploi », a-t-elle écrit sur son blog personnel. « J’ai digéré ces expériences, j’ai fait de mon mieux pour les dépasser », a écrit Horvath, « et au lieu de continuer à donner du pouvoir aux personnes qui prospèrent sur les conflits, j’ai décidé de concentrer mon énergie à faire de ma propre entreprise et de cette industrie un meilleur endroit pour les femmes. être. Cela me rend vraiment triste de penser que je pourrais être martyrisé pour cela. »
Le sexisme est parfois subtil. Les spectateurs du hula-hoop étaient-ils irrespectueux ou observaient-ils simplement quelque chose d’inhabituel et d’amusant au bureau? Preston-Werner et sa femme essayaient-ils de faire taire Horvath pour avoir allégué des problèmes de genre au bureau, ou essayaient-ils de protéger ce qu’ils croyaient être un environnement positif menacé par un agitateur?
Certains utilisateurs de GitHub pensaient qu’Horvath était une influence négative dans une entreprise qui est une force pour le bien dans le monde, c’est pourquoi une telle virulence s’est répandue anonymement lorsqu’elle a démissionné. D’autres ont regardé autour de eux et ont vu une entreprise avec une culture familiale de soutien où les femmes ne se sentent pas comme une minorité, et se sont demandé de quoi parlait Horvath.
La raison pour laquelle certains GitHubbers n’ont jamais senti de discrimination peut être, en partie, à cause des efforts d’Horvath pour l’éradiquer. Une employée a raconté comment un groupe d’ingénieurs masculins a changé un nom de variable de « roi » à « monarque » de leur propre initiative, pour éliminer le langage sexué qui pourrait faire en sorte que les pairs féminins se sentent exclus.
Les employées qui ont parlé à The Verge étaient extrêmement favorables à Horvath. Bien qu’ils disent qu’ils n’ont pas subi de discrimination, ils ont pris soin de ne rien dire qui pourrait être interprété comme jetant un doute sur son histoire. « Je m’efforce de m’assurer qu’en tant que femme, je fais un meilleur travail en étant disponible, solidaire et accessible », explique une employée à The Verge. » Je veux être quelqu’un à qui parler. Je veux faire tout ce que je peux. Et nous avons tous échoué à le faire pour Julie. »
Deux pas en avant
La publicité négative n’a certainement pas aidé son image, mais la réponse rapide de l’entreprise devrait aider GitHub à sortir relativement indemne. Sans parler du fait que de nombreuses femmes travaillant dans la technologie ont vu bien pire.
Une designer qui a connu Horvath à travers la scène technologique dit à The Verge que l’épisode ne rend pas GitHub moins attrayant en tant qu’employeur potentiel. « Je suis assez habituée à la culture des startups et j’ai souvent l’impression de pouvoir entrer dans la plupart des entreprises et m’épanouir (puis amener d’autres filles avec moi). »Les femmes GitHubbers ont dit la même chose. « Je ne pense pas que cela affectera les femmes qui souhaitent travailler pour GitHub », explique la développeuse de GitHub. « J’ai une amie en ce moment qui veut travailler pour GitHub et cela n’a pas changé cela. »
Que les allégations de Horvath tiennent la route, elles sont un autre rappel du déséquilibre entre les sexes dans l’industrie. Jake Bilbrey, un développeur frontal à San Francisco, dit qu’il a vu du sexisme et de l’intimidation similaires à ce que décrit Horvath. « Je suis un grand fan de GitHub et je suis personnellement dévasté par cela », dit-il. « Je ne pense pas qu’il soit possible d’arrêter d’utiliser GitHub, c’est un outil si important, mais je vais essayer de minimiser ma dépendance à ce sujet. J’espère qu’ils géreront cela avec maturité et efficacité pour que je ne sois pas obligé de le faire. »
