» La profession la plus mystérieuse de la comédie stand-up dans le show-business », a déclaré Jerry Seinfeld à David Letterman lors d’un enregistrement à Los Angeles de la série Netflix de l’animateur » a »une conversation de grande envergure qui explorait leur longue histoire commune en tant que comédiens et parfois des vues diamétralement opposées sur la comédie et le show business.
« C’est complètement enveloppé de mystère », a poursuivi Seinfeld. « Comment ces gens font-ils? Comment le font-ils si souvent? Faites-le si régulièrement? Seuls les autres comédiens le comprennent. C’est comme être un flic ou une prostituée: vous ne pouvez sortir qu’avec d’autres personnes qui font ça. »
Maintenant sans doute parmi les présences comiques les plus prééminentes et les plus influentes de leur génération alors qu’ils s’asseyaient à l’espace d’exposition Fysee de Netflix aux studios Raleigh, les deux ont en partie exploré leur association de 40 ans. Ils se sont rencontrés pour la première fois vers 1978 au Comedy Store comedy club à West Hollywood, où Letterman était un favori de son propriétaire, feu Mitzi Shore, tandis que Seinfeld y était effectivement « non grata » parce que Shore n’aimait pas son numéro.
Mais en 1982, au cours du premier mois du talk-show NBC « Late Night » de Letterman, qui fracasse les petites heures du genre, Seinfeld a fait sa première de nombreuses apparitions dans le programme de l’animateur et sa série CBS suivante « The Late Show » tout au long de son ascension et de son règne en tant que maître égal de la réinvention de la télévision avec sa sitcom NBC « Seinfeld. »
« J’étais l’un des premiers comédiens de votre émission — c’était une grosse affaire à cette époque », a rappelé Seinfeld à Letterman après que les deux aient été amenés sur scène par Ted Sarandos, directeur du contenu de Netflix (clairement un drogué de la comédie de longue date dans sa jeunesse, étant donné son rappel ponctuel des morceaux de comédie classiques des deux interprètes). « J’étais le seul gars à l’époque, au début des années 80, qui était le bienvenu dans votre émission et sur Carson — il y avait généralement un peu de mur là-bas. Si vous étiez une bande dessinée de Carson, vous n’étiez probablement pas assez jeune ou assez cool pour « Tard dans la nuit », et vice versa, mais pour une raison quelconque, j’ai pu faire des allers-retours, et j’en étais très fier au début.
« Et j’étais très nerveux », a ajouté Seinfeld. « C’est très amusant d’être avec toi maintenant et je ne me soucie pas vraiment de ce que je fais, car pendant tant d’années, c’était si important. C’était terrifiant de participer à l’une ou l’autre de ces émissions. Ce sont les seuls spectacles ! »
« Je connais l’expérience d’être avec Johnny », acquiesça Letterman. « Si tu ne réussissais pas bien, ils retireraient ta licence de show-business et tu serais parti. Et beaucoup de gens ne sont pas revenus d’une mauvaise expérience de cette émission. »
En rappelant ses ambitions de début de carrière, Letterman avait des objectifs simples, sinon tout à fait réalistes. « Tout ce que je voulais faire, c’était monter sur « The Tonight Show », et je me suis dit: « Une fois que je serai sur « The Tonight Show », par Dieu, je parie qu’ils me le donneront. » »
Au cours d’une conversation qui a duré plus d’une heure, Letterman et Seinfeld ont partagé des points de vue et des anecdotes sur une multitude de sujets, se disputant souvent de manière ludique le contrôle de la ligne de questionnement et révélant fréquemment de fortes différences dans la façon dont ils considéraient l’art de la comédie, le domaine du spectacle et leurs estimations de leurs propres contributions à l’un et à l’autre. Alors que les deux hommes étaient prompts à rejeter avec désinvolture les évaluations élevées de leur propre travail, Seinfeld a largement montré le sentiment de confiance, de fierté et de satisfaction personnelle avec son métier qui informe si souvent sa perspective comique, tandis que Letterman a exposé des indices sur l’approche plus autocritique et parfois torturée pour laquelle il est connu.
Dans un moment particulièrement révélateur, Letterman a admis qu’il pensait être resté trop longtemps sur la scène du talk-show de fin de soirée.
« Quand vous êtes dans le show business, c’est tellement égoïste et tellement égoïste que vous ne regardez qu’une toute petite attention, qui est vous-même. Et si vous avez l’énergie et la capacité de le faire, vous devriez le faire — mais ne le faites pas aussi longtemps que je l’ai fait. Je l’ai fait trop longtemps « , a-t-il déclaré. « J’aurais dû partir il y a 10 ans, parce qu’alors j’aurais pu prendre une partie de cette énergie et de cette concentration et l’appliquer à faire quelque chose de bien pour les humains. »
Seinfeld a rapidement fait exception. « Je pense que vous n’auriez pas pu faire plus pour les humains que ce que vous avez fait », a-t-il déclaré. « Vous considérez votre carrière comme une poursuite auto-satisfaisante, auto-enrichissante et auto-enrichissante, et si vous y êtes doué, M. Letterman, vous n’êtes pas ce genre de personne. Si tu penses vraiment comme ça, tu vas être nul. TheLes gens qui sont doués pour cela le font parce qu’ils savent que cela rend les gens heureux, et c’est ce qui les motive, et c’est pourquoi vous étiez si géniale. »
Pourtant, Letterman serait sage. « Je ne pensais rien changer », a-t-il révélé. « Nous avons eu l’avantage que nous cachions. Il était 12h30. À cette époque, la télévision était éteinte à 1h30 — peut-être 1, peut-être minuit. Donc, nous étions vraiment une programmation de niche et nous cachions et nous cachions et nous cachions, donc à bien des égards, nous faisions des choses et nous laissions aller sans nous en soucier. Mais je m’en inquiétais. Mais changer? Aucun. Tout ce que j’essayais de faire, c’était de rester employé. Je voulais rester à la télé. »
Seinfeld était particulièrement intéressé à explorer leurs rôles communs de perturbateurs qui apportaient des prises fraîches et surtout personnelles aux formats de télévision cachés. « Le secret de la télévision est que la personne qui a l’occasion veut lui reformer personnellement ce type de contenu », a-t-il offert.
« C’est absolument vrai », a convenu Letterman. « Quand j’ai commencé à la télévision, je parlais aux membres du personnel et c’était » Oh mon garçon, attendez qu’ils voient ça! C’est la chose que la télévision attendait! J’ai hâte de sortir et de leur montrer ce qu’ils ont manqué toutes ces années. »Et puis vous sortez et vous réalisez, eh bien, non, vous n’êtes pas le sauveur que vous aimeriez être. »
« Vous ne pourriez pas avoir plus tort là-bas », a rétorqué Seinfeld, « parce que vous étiez le sauveur, vous étiez le gars qui a brisé la vitre et a dit: « Et si nous faisions cela d’une toute autre manière que je trouve drôle, sans raison particulière?' »
Letterman a expliqué qu’une grande partie de son approche novatrice du format de son émission était en réponse à toutes les choses que le réseau lui avait dit qu’il ne pouvait pas faire, pour éviter d’empiéter sur un territoire que « The Tonight Show » avait déjà jalonné et restait possessif. Nous avons regardé autour de nous ce qui nous restait et nous avons dit: « Nous allons ramasser les pièces et faire ce que nous pouvons avec ce qui nous reste. » »
« C’était la même chose » pour sa série, a convenu Seinfeld, qui n’était même pas un fan ou un spectateur régulier de sitcoms, ne privilégiant que « The Mary Tyler Moore Show » et « The Honeymooners. »
» Chaque fois que quelqu’un disait: « Je pense qu’ils ont fait quelque chose comme ça sur « Newhart », « nous dirions: « Oubliez ça. Tout ce que quelqu’un d’autre avait touché. Ça devait juste être quelque chose de bizarre, quelque chose d’inhabituel. »
Il a admis que lui et son co-créateur Larry David étaient largement motivés par des idées et des concepts qui s’amusaient et se divertissaient — tous les autres rires qu’ils obtenaient étaient des bonus. « Larry et moi étions si bien ensemble, si nous pensions tous les deux que quelque chose était drôle, c’était assez bon pour nous. Si cela peut passer à travers ces deux filtres et que nous pensons tous les deux que c’est drôle, je m’en ficherais même si ce n’était pas drôle « , a-t-il déclaré.
Seinfeld et Letterman ont également discuté de certaines comédies actuelles qu’ils favorisaient, notamment la série « Portlandia », la production de Broadway « The Oh, Hello Show » et la comédienne Michelle Wolf. Lors du récent séjour controversé de ce dernier lors du dîner des Correspondants de la Maison Blanche, Letterman a exprimé son respect pour la performance de Wolf.
« Il m’a fallu quelques jours pour réfléchir à ce que cela avait été, parce que certains éléments vous ont entendu de l’indignation — »Oh mon Dieu, elle a mis le feu, c’est un feu de gazon et nous ne l’éteindrons jamais », a-t-il déclaré à Seinfeld. » Et plus j’y pensais, c’est comme « Wow — c’était génial. »Parce que quelle que soit la réaction, il n’y a pas de dégâts, et elle a eu le courage de se tenir là et de ne pas s’excuser, là où tout le monde s’excuse maintenant pour tout. Donc, que cela vous plaise ou non, j’ai vraiment une grande admiration pour le fait qu’elle ait pu entrer dans cette pièce et décimer l’endroit. »
« Ce que j’aime dans la comédie, c’est que personne n’a à parler de ce qui s’est passé — nous l’avons tous vu », a déclaré Seinfeld, déclarant que son opinion sur l’acte de Wolf n’était pas pertinente. « Nous n’avons pas besoin des critiques. J’aime quand un critique critique un comédien. Tu vas, « J’ai déjà quitté la ville — avec l’argent. Je me fiche de ce que tu penses. C’est la démocratie ultime. Le rire est le vote. »
Tout comme l’utilisation du blasphème, Seinfeld contourne assidûment l’humour politique dans son stand-up même dans ce moment litigieux. Le matériel Trump, a-t-il dit, « ne m’intéresse pas. Je fais beaucoup de trucs de raisins secs. »
Tout en abordant des sujets tels que leurs enfants, le baseball, les infopublicités, de vieux morceaux sur la martinisation du nettoyage à sec et leur passion commune pour les automobiles, Seinfeld a posé une notion provocatrice: « Vous imaginez-vous jamais ne jamais être du tout dans le show business? »
« Je suis un peu là maintenant », a plaisanté Letterman à propos de sa série, qui a présenté des interviews de longue durée avec des personnalités telles que Barack Obama, George Clooney, Jay-Z, Tina Fey et Malala Yousafzai, provoquant les rires du public qui comprenait des dirigeants de Netflix et son ancien chef d’orchestre / compositeur actuel de thèmes Paul Shaffer.
« Vous êtes un peu le contraire maintenant », a rétorqué Seinfeld, qui a également récemment transféré sa propre série « Comedians in Cars Getting Coffee » au colosse en streaming. « Vous êtes sur la plus grande plate-forme de show-business qui ait jamais existé. »
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