Une curiosité morbide pour le dictateur soviétique meurtrier, Staline, m’a conduit dans un musée bizarre en Géorgie. Le musée a été conçu par l’adjoint de Staline, l’architecte psychopathe et sanguinaire, Lavrentiy Beria. Ouvert en 1957, quatre ans après la mort de Staline, il a été fermé en 1989, après la chute de l’ancienne Union soviétique, mais a depuis rouvert et est apparemment une attraction incontournable lors de toute visite en Géorgie. Le musée a été construit autour du lieu de naissance de Staline, un chalet délabré de deux chambres qui a été soigneusement conservé. Joseph Vissarionovich Staline, né à Gori en 1878, a dirigé l’ex-Union soviétique à partir du milieu des années 1920 et a été responsable de la mort de plus de six millions de personnes. Le sous-sol du musée abrite une triste et pathétique exposition de vieux vêtements et de valises vides, clin d’œil aux goulags formés sous Staline et dans lesquels des millions de Soviétiques sont morts. Le reste du musée glorifie le dictateur, exposant son dernier paquet de cigarettes, son masque mortuaire (dans une pièce feutrée et sombre), son manteau d’hiver porté à la Conférence de Yalta et une série de peintures représentant Staline en révolutionnaire héroïque. Mais l’exposition la plus bizarre du musée est à l’extérieur, sur la place. Il y a la voiture de chemin de fer personnelle de Staline, une voiture Pullman verte autrefois utilisée par le tsar Nicolas et rénovée pour transporter Staline à travers l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale et au-delà. Staline craignait l’assassinat et ne volait jamais, préférant les voyages en train. Vous pouvez marcher à l’intérieur de la voiture et inspecter la cuisine, avec une cuisinière pour cuisiner, une salle de bain avec lavabo en porcelaine, une douche et des toilettes et plusieurs chambres avec lits superposés, avec linge d’origine, horloge et coiffeuse. Le jour de ma visite, il semblait que notre guide voulait partir de Gori le plus tôt possible, ne laissant que 40 minutes pour visiter le musée. Il est difficile d’imaginer comment les Géorgiens réconcilient leur farouche indépendance vis-à-vis de leur voisin prédateur, la Russie, avec le fait que Staline était l’un des leurs. Des sites de bombes subsistent dans ce pays pittoresque de la guerre russo-géorgienne de 2008, mais de nombreux Géorgiens restent fiers de leur fils révolutionnaire Staline (qui n’a apparemment jamais aimé se souvenir de son lieu de naissance lorsqu’il vivait et régnait à Moscou). Pourtant, la caractéristique centrale de Gori reste le musée, où vous pouvez acheter dans ses sous-verres de magasin avec des photos de Staline, des mini-bustes de Staline et des cartes postales du dictateur révulsé. Il y a d’autres points d’intérêt dans et autour de Gori, en particulier Uplistsikhe, une ancienne forteresse creusée dans la roche à environ 20 minutes de route de Gori. L’attraction principale de la Géorgie est probablement sa capitale, Tbilissi, qui se trouve sur les rives de la rivière Kura. Le tourisme ici est sous-développé et il y a beaucoup à explorer pour le touriste à la recherche de quelque chose de différent. Commencez par la place historique d’Erevan, ou Place de la Liberté, connue sous le nom de place Beria et place Lénine à l’époque soviétique et la scène du fameux braquage de banque de Staline en 1907. Puis, 40 personnes ont été tuées dans une embuscade tendue par une diligence de banque et à laquelle Staline s’est échappé avec 340 000 roubles. La place, un bon endroit pour se repérer, est gardée par une statue en or de Saint Georges et sert de monument à l’indépendance du pays. La ville est surplombée par la cathédrale de la Sainte-Trinité, une église orthodoxe géorgienne construite sur 10 ans à partir de 1995 et conçue pour refléter le renouveau national et spirituel du pays après des années de vie sous l’autorité soviétique (la Géorgie a obtenu son indépendance de l’ancien Unon soviétique en 1991). De l’autre côté de la ville, vous verrez le parc d’attractions Mtatsminda, perché à 770 mètres au-dessus de Tbilissi. Prenez le funiculaire et promenez-vous dans les 100 hectares de manèges, de cafés, d’une grande roue et de lieux de pique-nique. Bien avant Staline et la politique soviétique, la Grande Route de la Soie reliant la Chine à la Méditerranée traversait la Géorgie et Tbilissi. Il a apporté la culture byzantine et orientale au pays, et cela se reflète dans la cuisine géorgienne. Dînez dans l’un des nombreux cafés et après, visitez le théâtre de marionnettes Rezo Gabriadze. La Géorgie n’est peut-être pas sur le radar de tous les touristes, mais une visite dans ce pays riche et fier restera avec vous.
