14 Juin 2009
Des Éphémères aux Insectes de juin
Par Kristi Kates 15/09 6/7734> L’été apporte beaucoup de choses – et parmi elles se trouvent un couple qui, bien qu’il ne soit qu’un signe de la saison pour certains, peut vraiment, euh, en déranger d’autres. Chaque année, dans le nord du Michigan, les éphémères – également appelées à tort mouches à poisson – et les punaises de juin reviennent dans la région, apportant avec elles une foule d’idées fausses, de contes de vieilles épouses, d’avantages environnementaux et de préjudices environnementaux.
PEUT-ÊTRE L’EAU?
Là où il y a des éphémères, il y a de l’eau de bonne qualité, dit une vieille légende des éphémères. Et apparemment, celui-là est vrai
Duke Elsner est l’interlocuteur local de la DNR pour les informations sur les insectes; il est l’éducateur de Vulgarisation agricole de la région et est également diplômé en entomologie (l’étude scientifique des insectes).
Et il est d’accord avec cet élément particulier de la tradition des mouches à mai.
« Certainement », confirme Elsner. L’espèce a besoin d’eau propre avec une oxygénation élevée, alors oui, là où il y a des éphémères, il devrait également y avoir une bonne eau. »
Elsner souligne qu’il existe littéralement des centaines d’espèces d’éphémères, dont beaucoup peuvent vivre dans une région géographique, une ville, un marais ou même un seul cours d’eau.
Pour chaque espèce d’éphémères, il y a un indice environnemental qui les fait éclore, explique Elsner, « quelque chose du genre de l’eau qui se réchauffe dans un cours d’eau, par exemple. Certaines éphémères ont besoin d’eau en mouvement, d’autres d’eau plate, d’autres d’autres éléments; ce qui est intéressant à ce sujet, c’est que deux lots de la même espèce d’éphémères peuvent éclore du même cours d’eau à des moments différents, simplement en se basant sur le fait qu’une partie du cours d’eau s’est réchauffée avant l’autre. »
Si tout ce discours sur les insectes qui éclosent ne vous semble pas trop attrayant, gardez à l’esprit que les éphémères – en dépit de la vue quelque peu déconcertante d’elles grouillant ou plâtrées partout sur le côté de votre maison ou de votre voiture au plus fort de leur saison – ne vivent que très peu de temps; il faudrait peut-être être pitié plutôt que craint.
Leur seul objectif dans leur courte vie est de voler et de s’accoupler , dit Elsner, et ils doivent y parvenir en un jour ou deux seulement. »
S’ENVOLER MAY
Tout ce qui vole autour fait l’objet d’une autre légende de mouche – qu’ils apparaissent sur le radar météorologique. Celui-là aussi est vrai. Il y a quelques années à peine, l’éclosion de la mouche de mai dans la région de LaCrosse, dans le Wisconsin, était si énorme qu’elle est apparue sur les écrans radar du National Weather Service pendant plusieurs semaines, alors que les insectes éclosaient et quittaient en masse la surface du fleuve Mississippi. Mais les grandes trappes sont une bonne chose.
De nombreuses régions des États-Unis, y compris les Grands Lacs, ont connu des éclosions record d’éphémères au cours des dernières années, ce qui indique probablement une amélioration de la qualité de l’eau dans toute la région.
Un autre fait rassurant concernant les éphémères est qu’elles sont totalement inoffensives ; Elsner confirme que, malgré leur apparence hérissée, elles ne peuvent ni piquer ni mordre et n’ont pas de mâchoires. Contrairement encore une fois à leur réputation, ils sont en fait un insecte très bénéfique et nécessaire, au fur et à mesure des insectes.
Les éphémères sont une grande ressource alimentaire pour les poissons et les oiseaux, explique Elsner, et souvent aussi pour les chauves-souris. Ils sont une ressource énorme dans la chaîne alimentaire, à tel point que leurs images sont copiées par les pêcheurs à la mouche. »
Les pêcheurs à la mouche considèrent en effet la mouche comme un complice de leurs excursions de pêche – de nombreux leurres de pêche à la mouche, appelés « mouches, sont fabriqués, ou attachés, pour imiter l’apparence de la mouche adulte, également appelée dun », un leurre délicat qui peut être abattu au milieu d’un ruisseau, au milieu d’un envahissement de la vraie chose.
Trop d’éphémères, qui, comme déjà mentionné, expirent après seulement quelques jours, peuvent cependant entraîner des dérives de corps en décomposition ressemblant à du parchemin – et ce n’est pas la vue la plus agréable sur un trottoir ou une plage. Mais si l’équilibre environnemental est généralement bon, ils deviennent simplement une source de nourriture, pour ensuite être oubliés jusqu’au prochain été.
ALERTE JUNEBUG
Et maintenant aux junebugs – et nous ne faisons pas référence à l’avion expérimental de 1908, au film de comédie dramatique ou à la chanson new wave des B-52. Non – vous reconnaîtrez le junebug à sa recherche constante de lumière, ce qui peut souvent les amener à se frayer un chemin dans votre maison ou à frapper leurs coquilles à ailes dures contre votre porte moustiquaire pendant des heures.
Cousin du scarabée – le plus souvent vu dans les œuvres d’art égyptiennes -, le junebug, également appelé coléoptère de Juin, est de forme ovale et de couleur noire ou brun rougeâtre; il est nocturne et peut à la fois voler et se dandiner le long du sol. Ils sont assez inoffensifs en tant qu’adultes – bien que la plupart des adultes humains n’aiment pas les avoir autour de eux.
Les adultes ne mangent pas vraiment beaucoup – leurs mâchoires sont minuscules, donc ils peuvent simplement mâcher une feuille de temps en temps, dit Elsner, « mais la plupart des gens ne les aiment pas parce qu’ils ont des jambes ganglionnaires et des griffes acérées, il peut donc être difficile de les retirer de vos cheveux ou de votre pull s’ils arrivent à atterrir là-bas. Mais sinon, les adultes sont inoffensifs. »
Notez qu’Elsner ne cesse de mentionner que les adultes sont inoffensifs – c’est parce que vous ne voudriez pas que votre jardin ait un accrochage avec la punaise à son stade de grub.
« Ce sont certainement des parasites en ce qui concerne les cultures agricoles, explique Elsner, s’il y en a une grande quantité au stade des vers, ils peuvent endommager le gazon et mâcher les racines d’autres plantes; les mouffettes et les ratons laveurs aiment également déterrer les vers, de sorte que votre pelouse ou votre jardin peut subir des dommages environnementaux de cette façon. »
Alors, que devez-vous faire si vous avez une surcharge de junebug? Encore une fois, la pêche assure le sauvetage.
« Attraper des basses ou des bluegills », ricane Elsner. « Les pêcheurs aiment vraiment les utiliser pour cela.
