Par Alan Bell 10/03/00 5h00
Dans Steinberg-Dietrich Hall, les étudiants sont empêchés d’utiliser les laboratoires informatiques de Wharton. Mais même pour un grand nombre d’élèves de Wharton, certaines portes restent fermées au sein de leur propre école. Créé en 1988, le programme de bourses Joseph Wharton « est conçu pour souligner l’importance de la recherche scientifique et des arts libéraux dans le cadre d’une formation en commerce », selon son site Web.Je pense que c’est un objectif noble. Trop de mes pairs de Wharton suivent des cours de finance pour ne négliger que les fantastiques opportunités du Collège. Des sujets comme l’histoire, l’anglais et la psychologie sont utilisés pour répondre aux exigences; une exploration approfondie des arts libéraux existe malheureusement plus dans les brochures de la Wharton School que dans le corps étudiant.Mais son exécution actuelle se distingue des idéaux élevés du programme JWS. L’école Wharton n’évalue pas spécifiquement l’intérêt pour la recherche ou les arts libéraux sur son application, mais les responsables jugent bon de sélectionner à la main les étudiants de première année entrants avant l’inscription à partir d’un ensemble de critères inconnus.Pour des raisons pratiques, le programme ressemble à un facilitateur d’inscription, similaire à celui des boursiers Benjamin Franklin ou des universitaires. Les JWSers bénéficient d’un accès spécial aux cours de spécialisation lors de la pré-inscription, tandis que les autres étudiants doivent attendre le drop-add et demander la permission du département ou de l’instructeur.En témoigne leur propre site Web, les participants à JWS se considèrent en outre comme supérieurs au corps étudiant en général. Pour eux, le programme offre « des opportunités élargies pour les étudiants Wharton à fort potentiel et motivés d’interagir avec les plus talentueux de leur classe dans des environnements académiques et sociaux. »Selon quels critères ces étudiants ont-ils prouvé qu’ils avaient un potentiel plus élevé ou plus de motivation que l’étudiant moyen de Wharton? La plupart des étudiants de Penn sont extrêmement motivés et ont un énorme potentiel; les membres de la Société JWS croient-ils honnêtement qu’ils sont nettement meilleurs?Si c’est le cas, la réaction naturelle est de postuler pour rejoindre ce groupe « d’élite ». Après tout, quelle meilleure preuve de son potentiel et de sa motivation que sa performance à Penn? Le programme des boursiers Benjamin Franklin va jusqu’à commenter: « Parce qu’il y en a d’autres qui seraient des membres précieux du programme, nous encourageons fortement les autres étudiants intellectuellement ambitieux à postuler sur le campus. »Mais contrairement au BFS, qui permet aux étudiants de postuler au cours de leurs deux premières années, les JWSers ne sont admis qu’au moment de l’inscription; il n’y a pas de processus de candidature pour ceux qui manifestent sincèrement un intérêt pour la recherche et les arts libéraux dans un cadre d’affaires.Lorsque j’ai rencontré Martin Asher, le directeur du programme de bourses Joseph Wharton, il m’a assuré que son objectif était de faire en sorte que le programme représente quelque chose de « différent, pas mieux. »Au cours de l’été, la section JWS d’Econ 001 a été remplacée par une classe expérimentale spéciale, Finance 103x, qui cherche à couvrir plus de matériel en mettant l’accent sur le programme ideals.It il est bon de savoir que JWS est en cours de changement et de recentrage; il est crucial d’exploiter cette dynamique pour des changements plus substantiels.Tout d’abord, toute classe qui montre une préférence pour les étudiants de JWS par rapport à celle du corps étudiant général doit mettre fortement l’accent sur la recherche et / ou les arts libéraux. Les classes qui mettent simplement en parallèle des offres non honorifiques – à l’exception d’offrir des professeurs de premier ordre et des classes plus petites – ne font que renforcer une stigmatisation « meilleure, pas différente ».De plus, les étudiants admis dans le programme doivent exprimer un intérêt particulier pour la recherche et les arts libéraux « dans le cadre d’une formation en commerce. »Ils devraient également se voir présenter un programme qui reflète ces intérêts en exigeant une plus grande proportion de classes au Collège que l’étudiant moyen de Wharton.Mais la plupart des étudiants n’aspirent pas à une augmentation de la recherche ou des arts libéraux de leur programme d’études commerciales avant d’avoir étudié pendant un certain temps à Penn. Dans cette optique, si JWS veut reconnaître les étudiants ayant cet intérêt spécifique, les demandes et l’admission sur le campus sont vitales pour tout sentiment de légitimité.En fin de compte, le programme a besoin d’une réforme continue. Trop d’étudiants de Wharton voient JWS comme une fausse reconnaissance permettant un accès facile aux meilleurs professeurs et courses.As il se tient, le programme a peu pour contrer ces views.To démystifier ces croyances largement répandues, JWS a besoin d’une refonte sérieuse – il doit devenir soit une réplique de BFS à Wharton, soit un programme à la hauteur de ses idéaux élevés. J’ai confiance que les pouvoirs en place réfuteront le premier, car le second a quelque chose de précieux à offrir au corps étudiant et devrait être poursuivi — mais seulement de manière équitable.
