Deux employés de Westar Energy sont décédés des suites de brûlures à la vapeur subies lors d’une panne d’équipement au Jeffrey Energy Center de St. Mary’s, a annoncé la société lundi.
Toute la centrale au charbon – la plus grande source d’énergie électrique de l’État — a été arrêtée en attendant une enquête sur l’accident pour assurer la sécurité des autres employés, a déclaré une porte-parole de l’entreprise.
L’entreprise a identifié les travailleurs tués comme étant les superviseurs des opérations Craig Burchett, d’Overbrook, et Jesse Henson, de Manhattan.
Les deux ont subi de graves brûlures lorsqu’une soupape de sécurité à vapeur a apparemment cédé et a rempli la zone où ils se trouvaient avec de la vapeur chaude sous pression. L’accident s’est produit vers 11h30.m. Dimanche.
Les travailleurs blessés ont été transportés par hélicoptère-ambulance au Centre médical de l’Université du Kansas. Les deux sont morts dans la nuit de dimanche à lundi, a annoncé Westar.
« Nous avons une équipe qui enquête pour comprendre toutes les circonstances », a déclaré la porte-parole Gina Penzig. « Nous nous concentrons sur les familles et nos collègues de travail à l’usine pour nous assurer que tout le monde a le soutien dont il a besoin. »
La centrale brûle du charbon pour faire bouillir l’eau et utilise la vapeur à haute pression qui en résulte pour faire tourner les turbines qui produisent de l’électricité. Penzig a déclaré que les deux hommes se trouvaient dans une zone où la vapeur passe entre les chaudières et la salle des turbines.
L’accident s’est produit dans l’unité 3 de la centrale, la plus récente de ses trois unités de production, mise en service en 1983.
Les trois unités de l’usine ont été arrêtées pour l’enquête de sécurité, a déclaré Penzig.
L’usine a commencé à produire de l’énergie en 1978 et ce sont les premiers accidents mortels qui s’y sont produits, a déclaré Penzig.
Le dernier employé de Westar à mourir dans un accident industriel était un employé de terrain qui a subi des brûlures mortelles en travaillant sur des équipements électriques souterrains en 2002, a-t-elle déclaré.
Jeffrey Energy Center est la plus grande centrale électrique de l’État, évaluée à 2 178 mégawatts.
Cela représente un peu plus du quart de la capacité de production globale de 7 800 mégawatts de Westar et représente presque le double de la capacité de la centrale nucléaire de Wolf Creek de Westar.
Penzig a déclaré que la société s’appuierait davantage sur ses autres actifs de production et achèterait de l’électricité auprès d’autres services publics du pool d’électricité du Sud-Ouest jusqu’à ce que Jeffrey puisse être remis en ligne en toute sécurité.
Aucune panne électrique ou autre interruption de service n’est prévue, a-t-elle déclaré.
