Les cellules de Kupffer constituent la plus grande population de macrophages tissulaires. Ils sont principalement distribués dans la lumière des sinusoïdes hépatiques et présentent une activité endocytaire contre les matériaux transmis par le sang entrant dans le foie. Le facteur stimulant les colonies de macrophages et d’autres facteurs de croissance régulent la différenciation des cellules de Kupffer pendant la période fœtale et adulte. En raison des attributs uniques des tissus, les cellules de Kupffer jouent un rôle essentiel non seulement dans la défense de l’hôte, mais également dans les réponses homéostatiques des tissus. Les récepteurs piégeurs de macrophages et l’oxygénase de l’hème sont exprimés dans les cellules de Kupffer à un stade précoce de l’ontogenèse. Les récepteurs charognards sont impliqués non seulement dans le métabolisme des lipides, mais également dans le mécanisme bactéricide. L’hème oxygénase dans les cellules de Kupffer est essentielle à la production de bilirubine. Dans cette revue, le mécanisme de développement et les activités fonctionnelles des cellules de Kupffer sont décrits. Les preuves suggèrent que les cellules de Kupffer représentent une population cellulaire distincte avec des mécanismes de différenciation uniques, des fonctions métaboliques et une réactivité aux agents inflammatoires.
