1588 (ou 1589)
Dorchester, Angleterre
15 mars 1665
Boston, Massachusetts
Gouverneur et chef militaire
John Endecott » réprimanda les habitants pour leur profanation , et les a exhortés à regarder qu’ils marchaient mieux. »
Chef puritain John Winthrop.
John Endecott fut l’un des premiers dirigeants de la colonie de la baie du Massachusetts, qui comprenait plusieurs colonies et villes. Il est venu dans le Nouveau Monde (le terme européen pour l’Amérique du Nord et du Sud) en 1628 en tant que membre d’un petit groupe qui a ouvert la voie à la « Grande Migration » des Puritains (un groupe religieux qui prêchait des codes moraux et spirituels stricts) deux ans plus tard. Endecott était un puritain strict dont les actions profitaient généralement à la colonie. Néanmoins, il pouvait aussi être extrêmement cruel et il traitait très durement les dissidents (ceux qui remettent en question l’autorité) et les autres rebelles. Il est tristement célèbre pour avoir abattu le mât de mai à Merry Mount (maintenant Quincy) pour punir les colons indisciplinés. (Un mât de mai est un grand mât enroulé de fleurs qui est le centre des sports et des danses du mois de mai, qui n’ont pas été tolérés par les Puritains.) Endecott est surtout connu, cependant, pour l’expédition qui a conduit à la guerre Pequot de 1636 et pour son traitement sévère des Quakers (membres de la Société religieuse des Amis qui croient que l’individu peut recevoir la vérité divine du Saint-Esprit par sa propre « lumière intérieure » sans la direction d’un ministre ou d’un prêtre) vers la fin de 1660. Endecott, volontaire, fut gouverneur jusqu’à sa mort en 1665.
Aide à former la colonie puritaine
John Endecott est né en 1588 (ou 1589) à Dorchester, en Angleterre. Ses parents étaient Thomas et Alice (Westlake) Endecott. Son grand-père était un homme riche qui détenait des intérêts miniers en Angleterre. En tant que jeune homme, Endecott est devenu puritain après avoir été influencé par le révérend John White de Dorchester et le révérend Samuel Shelton, qui est devenu le pasteur de la Première Église de Salem, dans le Massachusetts. En raison de sa conversion, Endecott fut pratiquement désavoué par son grand-père, qui était en désaccord avec ses opinions religieuses. Avant d’émigrer (d’un pays à l’autre) vers le Nouveau Monde, Endecott a épousé Ann Gower, qui était apparentée à Matthew Craddock, le gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts en Angleterre (à cette époque, les colonies n’avaient pas d’autonomie).
Endecott n’eut aucun mal à trouver d’autres Puritains intéressés à émigrer en Nouvelle-Angleterre. En 1628, la colonie de Plymouth était déjà bien établie et il y avait quelques colons dans la colonie de la baie du Massachusetts. Le 19 mars 1628, Endecott se joint à six autres « personnes religieuses » pour acheter un brevet (un document officiel donnant un droit ou un privilège) au Conseil de Plymouth (l’agence gouvernementale britannique qui a délivré les droits de colonisation) pour des terres dans la colonie de la baie du Massachusetts. Avec la permission de coloniser, le groupe s’est immédiatement dirigé vers le Nouveau Monde. Le 20 juin 1628, Endecott et sa femme rejoignirent une trentaine d’autres émigrés et quittèrent Weymouth, en Angleterre, à bord du navire Abigail. Après avoir atteint Naumkeag (aujourd’hui Salem), dans le Massachusetts, le 6 septembre 1628, le petit groupe s’est préparé pour d’autres colons qui devaient venir plus tard. Ann Endecott meurt peu après leur arrivée au Massachusetts, et John Endecott se remarie en 1630 avec Elizabeth Gibson. Ils ont eu deux fils.
Punit les rebelles et les dissidents
Les historiens ont du mal à déterminer le titre d’Endecott après son débarquement au Massachusetts. Le 30 avril 1629, il est nommé gouverneur temporaire par la Compagnie de Plymouth en Angleterre. Son élection, selon certaines sources, a probablement été influencée par sa relation avec Craddock. Le 20 octobre 1629, John Winthrop (voir l’entrée) est élu gouverneur officiel du Massachusetts, mais il n’arrive dans la colonie qu’en 1630. En conséquence, Endecott a dirigé Plymouth pendant une année entière. Même si Endecott occupait initialement ce poste, les historiens considèrent Winthrop comme le premier gouverneur officiel de la colonie de la baie du Massachusetts.
Alors qu’Endecott était au pouvoir, il fit des progrès considérables pour ouvrir la voie à d’autres colons. Par exemple, il commandait une compagnie militaire qui protégeait les colons contre les Amérindiens. Mais les Amérindiens n’étaient pas le seul problème. Les colons ont également dû faire face à des marchands et des planteurs qui avaient déjà colonisé la région. Endecott avait le plus de problèmes avec les commerçants du mont Wollaston, ou mont Merry. Il désapprouva la conduite de Thomas Morton (voir l’entrée), qui dirigeait une bande de commerçants. Menant une expédition sur le mont Merry, Endecott » réprimanda les habitants pour leur profanation » et les exhorta à » veiller à ce qu’ils marchent mieux. »Dans un événement maintenant célèbre dans l’histoire américaine, Endecott a coupé le mât de mai au mont Merry pour décourager les célébrations publiques telles que la danse et les événements sportifs.
En tant que gouverneur temporaire, Endecott a également dû faire face à des problèmes religieux dans le Massachusetts. Après l’arrivée des prédicateurs puritains Samuel Skelton et Francis Higginson en 1629, une nouvelle église fut construite pour la colonie. Se disant séparatistes (ceux qui se sont séparés de l’Église d’Angleterre), Endecott et les deux ecclésiastiques ont organisé une église basée sur celle de Plymouth et séparée de l’église puritaine d’Angleterre. Lorsque deux colons, John et Samuel Browne, ont refusé de devenir séparatistes, Endecott les a déportés en Angleterre. Bien que les autorités britanniques soient généralement satisfaites du poste de gouverneur d’Endecott, elles critiquent son traitement des Brownes. Ses actions brusques révélèrent une intolérance envers les dissidents et préfigurèrent son traitement sévère des Quakers.
Révèle un Puritanisme extrême
L’été 1630 marque le point culminant de la » Grande Migration » des Puritains vers la Nouvelle-Angleterre. Près d’un millier de nouveaux colons sont arrivés d’Angleterre. Parmi eux, Winthrop, qui a apporté une charte (une subvention ou une garantie du pouvoir souverain d’un État ou d’un pays) qui a permis aux colons de la Nouvelle-Angleterre de se gouverner eux-mêmes. Winthrop prit immédiatement le poste de gouverneur et Endecott abandonna volontairement son poste pour devenir l’assistant de Winthrop. En échange de ses services, Endecott reçut des terres en 1632 et, deux ans plus tard, il fut nommé commissaire militaire de la colonie.
La « Grande Migration » et la Guerre des Pequots
À la suite de la « Grande Migration » des Puritains vers la Nouvelle-Angleterre, la population de la colonie de la baie du Massachusetts est passée d’environ 4 000 à 11 000 entre 1634 et 1638. En 1635, les Puritains se sont déplacés vers l’ouest sur des terres contrôlées par les Pequots, une tribu amérindienne. Par exemple, la colonie de Hartford a été établie par le ministre baptiste Thomas Hooker, et le fort Saybrook a été construit par la Compagnie anglaise Saybrook près du village Pequot de Mystic. Parce que les Anglais étaient alliés à leurs ennemis, les Naragansetts, les Pequots n’étaient pas amicaux avec les Anglais. Lorsque les Puritains commencèrent leur expansion vers l’ouest, les tensions augmentèrent entre les colons et les Pequots.
L’objectif principal des Puritains était de débarrasser la région de tous les Amérindiens. Même si les colons avaient un traité avec les Pequots, ils espéraient inciter les Amérindiens à rompre l’accord. Lorsque les Amérindiens d’une tribu inconnue ont tué deux colons anglais, John Stone et John Oldham, les colons ont eu la provocation qu’ils voulaient. En septembre 1636, Endecott mène une attaque contre les Pequots et leurs alliés à Block Island, ce qui déclenche la guerre des Pequots. Après que les Pequots eurent riposté en assiégeant le fort Saybrook, le conflit se calma pendant un certain temps. Cependant, les colons occidentaux craignaient que les Pequots ne soient victorieux et les combats ne tardèrent pas à s’intensifier. La guerre s’est finalement terminée à Mystic après que les colons ont brûlé le village et exterminé presque tous les Pequots. Les quelques survivants ont été tués plus tard par les Puritains ou se sont enfuis dans d’autres parties du pays. En 1638, le traité de Hartford déclara la dissolution de la nation Pequot.
Endecott a continué à entrer dans l’histoire, même en tant qu’assistant du gouverneur. En septembre 1634, il coupe la croix de Saint-Georges d’une bannière utilisée par les colons de Salem. Étant un puritain strict, Endecott croyait que la croix représentait la papauté. (« Papery » fait référence au pape, le chef de l’Église catholique romaine. Les puritains se sont opposés à tout symbole de l’Église catholique.) Bien que la communauté puritaine, y compris Winthrop, sympathise secrètement avec ses actions, l’affaire est portée devant le tribunal en 1635. Endecott a été suspendu de ses fonctions pendant un an. Il fut nommé gouverneur adjoint en 1636. Au cours de la même année, deux colons, John Stone et John Oldham, ont été tués par des Amérindiens d’une tribu inconnue. En représailles, Endecott dirige une expédition contre les Indiens Pequots qui aboutit à la guerre des Pequots. Toujours en 1636, les militaires ont finalement accepté que la croix de St. George était idolâtre (l’adoration d’un objet physique en tant que dieu) et devrait être retiré des bannières de la colonie.
Devient gouverneur officiel
Après 1636, Endecott occupe divers postes au sein du gouvernement de la colonie de la baie du Massachusetts. Lorsque Winthrop mourut le 29 mars 1649, Endecott prit sa place en tant que gouverneur. Il est réélu gouverneur chaque année jusqu’à sa mort, à l’exception de 1650 et 1654, où il occupe le poste de gouverneur adjoint.
En tant que gouverneur, Endecott appliquait des principes puritains stricts, et il estimait qu’il était de son devoir de punir les dissidents. Il avait des problèmes en particulier avec les Quakers, qui croyaient que les dirigeants de l’église ne devaient avoir aucun rôle pour déterminer si les chrétiens individuels avaient obtenu le salut (pardon des péchés contre Dieu). En 1659, Endecott exécuta les dissidents quakers William Robinson et Marmaduke Stephenson. Puis, en 1660, il exécuta la rebelle quaker Mary Dyer (voir l’entrée), qui avait défié à plusieurs reprises les lois de la communauté contre les activités quakers. Certains historiens pensent qu’Endecott était trop brutal dans sa gestion des rebelles tels que Robinson, Stephenson et Dyer. Cependant, d’autres chercheurs soulignent l’opinion dominante parmi les colons selon laquelle les dissidents devraient être exécutés.
Après 1660, la colonie de la baie du Massachusetts lutta pour préserver sa liberté. En tant que gouverneur, Endecott a adressé une pétition au roi Charles II en Angleterre, demandant la protection et la liberté des colons. Charles II décida d’envoyer quatre commissaires pour enquêter sur le gouvernement et la cour du Massachusetts. Lorsque les commissaires retournèrent en Angleterre, ils publièrent un rapport très négatif au roi. Le 19 octobre 1664, Endecott écrit au secrétaire William Morrice pour protester contre le pouvoir des commissaires. Morrice, à son tour, se plaignit au roi de la conduite d’Endecott et recommanda qu’il soit remplacé. Cependant, avant qu’un nouveau gouverneur ne soit nommé, Endecott meurt à Boston le 15 mars 1665.
Montre de l’humanité avec un intérêt pour l’éducation
Malgré ses défauts, Endecott a réussi à être un gouverneur prospère jusqu’à sa mort parce qu’il était volontaire. La plupart des historiens s’accordent à dire qu’Endecott était absorbé par lui-même et cruel envers les dissidents. D’autres encore soulignent que les circonstances de l’époque exigeaient un tel homme. Dire qu’Endecott était complètement inhumain reviendrait à ignorer le fait qu’il soutenait l’éducation des colons. En 1641, il suggéra d’établir une école gratuite à Salem. En 1642, il devient membre du personnel du Harvard College de Cambridge, dans le Massachusetts. Endecott laisse dans le deuil son fils John et son autre fils Zorobabel, médecin à Salem.
Pour d’autres recherches
Johnson, Allen et autres, dir. Dictionnaire biographique américain. Il s’agit de la première édition de la série.
Stephen, Leslie et Sidney Lee, dir. Le Dictionnaire de la Biographie nationale. Londres, Angleterre: Oxford University Press, 1917, pp. 784-87.
